Все еще с закрытыми глазами — из-под век текли градом слезы — она кое-как поднялась на ноги, и Зельда потащил ее прочь с такой скоростью, что снова пришлось бежать.
Бежать с закрытыми глазами, когда пол трясется и уходит из-под ног.
— Что?.. — Она чуть приоткрыла глаза, но тут же споткнулась и чуть не упала, удержавшись на ногах только благодаря его руке. — Да куда вы меня тащите?!
Их тряхнуло, подбросило вверх с нечеловеческой силой, и они оба полетели на пол; Зельда держал руку Софии не хуже браслета наручника, и оттого она особенно больно ударилась о твердое покрытие коленями.
— Ай!
Пол перестал трястись. Почти одновременно ушла и боль в глазах, и София наконец разомкнула веки, оттирая пальцами слезы. Зельда отпустил ее, и она тут же увидела почему, а увидев, почувствовала, как останавливается сердце.
Дальней стены помещения больше не существовало — теперь ее заменял прозрачный экран, окно, показывающее то, что происходило снаружи. Лучи света, исходящего откуда-то из-за пределов этого окна, освещали темноту впереди: был виден вертикальный монорельс, по которому они опускались со все возрастающей скоростью — вниз, вниз, непонятно насколько далеко вниз в этом тоннеле из черно-угольной породы с синими крапинками полифира.
Они… падали?
— Рональд! — София обернулась.
Анна сидел на полу у терминала и остановившимся взглядом смотрел перед собой.
— Все хорошо, — проговорил он еле слышно и оттого как будто не ей. — Все хорошо, я не чувствую угрозы, не бойся.
Голографический экран терминала развернулся над ним и изображал то, что София определила, как карту. Светящимся треугольником, ползущим по длинному спуску вниз, были они. От нижней точки спуска тоннель уходил в сторону…
Толчок — и треугольник тоже коснулся дна тоннеля. Вспыхнули прожекторы — и монорельс перебрался вниз, а инерция стала толкать их назад по мере того, как скорость возрастала.
Они куда-то ехали. Все это огромное помещение с машинами и людьми куда-то ехало… и оставалось только догадываться, куда.
— Вы целы? — спросил Зельда, видимо, заметив, что она понемногу приходит в себя.
София торопливо кивнула:
— Да.
— Переберитесь к одной из этих машин, лучше к той, которая побольше, и спрячьтесь за нее. Помните, что когда мы остановимся, нас тряхнет. — Он тяжело поднялся и расставил ноги, приноравливаясь к движению, а после подал Софии руку. — Когда мы остановимся, замрите и без моей команды ни шагу. — Он сжал губы и повернул голову в сторону Анны. — И вы тоже.
София выбрала момент и короткой перебежкой переместилась к той машине, что напоминала принтер и сковородки. Уселась на корточки, схватившись за выступающую деталь и выглянула, когда Зельда коротко и ясно разъяснил оставшейся части отряда их задачу: быть начеку, защищать гражданских, стрелять на поражение, если будет обнаружен враг.
Он казался совсем не внушительным, в одиночестве стоя напротив огромного темного окна, положив руку на кобуру термокольта, готовый первым встретить любую опасность, которая могла их поджидать. Этотврагмог быть кем или чем угодно, но София чувствовала: Зельда и его люди без колебаний отдадут за них с Анной жизнь…
Скорость стала медленно падать. София перевела взгляд на голопанель — их ждал перекресток, видимо, поэтому и началось торможение. Перекресток подземных путей, вырытых неизвестно когда — вот сейчас София пожалела, что в свое время не оснастила Фрейю средствами радиоуглеродного анализа для определения возраста пород — и неизвестно кем, но путей, которые явно куда-то вели.
— Смотри! — выдохнул от терминала Анна, и она тоже выдохнула, когда увидела по обеим сторонам от монорельса то, во что почти невозможно было поверить.
Огромные помещения, похожие на то, в котором сейчас находились — лишь задетые лучами их прожектора и снова погружающиеся в темноту.
Длинные, убегающие вдаль ряды машин у знакомых выложенных квадратами стен.
Сотни готовых, ждущих своего часа птиц, висящих на крюках под потолком.
Софию била дрожь, она сжалась в комок и закрыла глаза, пытаясь заставить себя успокоиться.
Это все было под ними.
Это все неизвестно как долго было прямо под ними, и никто об этом не знал.
— Мы сейчас будем подниматься наверх, — услышала она голос Зельды, — будьте готовы к толчку.
Их мягко ткнуло в темную стену уже через пару минут и сразу следом прижало инерцией к полу. Монорельс снова потянулся снизу вверх, и внутренности Софии скрутились в узел, когда она бросила взгляд на терминал и увидела, как быстро они движутся к поверхности.