Анна хмыкнул, чуть повернув к ней голову.
— Победителей? Знаешь, София, когда мы с тобой будем по-настоящему победителями? Когда узнаем, зачем это все здесь создано, когда и кем.
«Мы с тобой». София почувствовала, как тепло заливает щеки.
— Но, думается мне, сделать это нужно будет до того, как к нам прибудет «Исследование и наблюдение». Как только эти выскочки сойдут с трапа, мы окажемся не у дел. Уверен, что нам прикажут сидеть в лаборатории, перебирать полифировые пробы и не высовывать носа за пределы колонии, пока они во всем сами не разберутся.
Она помолчала.
— Откуда ты узнал про Тамилу?
Анна стрельнул взглядом в направлении стриженого затылка водителя, который наверняка прислушивался к разговору, и ответил не очень охотно:
— Нашему биокорпусу переслали копию акта. Уже сверху, из управления здравоохранением системы. — Он помолчал. — То есть сначала друзья Зельды отправили результаты туда, и только после одобрения акт уже перестали нам.
Так вот почему он внизу так разозлился. Зельда ведь был в курсе, что и как. И пока он был в курсе и молчал, Анна сходил с ума от чувства вины за гибель человека.
— У него мог быть приказ, — сказала она.
— Наверняка был, — неожиданно мирно согласился Анна. — Но мне это незнание стоило нервных клеток и седых волос.
Говорить о чем-либо еще в присутствии постороннего человека не хотелось, да и бессонная ночь постепенно брала свое, и под мягкое покачивание джипа, бегущего к Базе, София все-таки задремала.
Проснулась она, когда джипы уже въезжали в ворота Базы. И снова была встречающая их толпа, и снова сыпались восклицания и вопросы, на которые они с Анной, помятые и сонные, даже не пытались отвечать.
Из толпы вдруг выбралась растрепанная, бледная Аманда, растолкала тех, кто стоял рядом с Софией и Анной, и безмолвно, без единого слова бросилась ему на грудь.
В это миг София поняла, что на вопросы можно получать ответы, даже если их не задавать.
ГЛАВА 19. СДЕЛКА, УСЛОВИЕ КОТОРОЙ БУДЕТ РАСКРЫТО ПОЗЖЕ
София сама не знала, зачем ее потянуло в геокорпус тем вечером.
В зале Главного дома уже отшумело, отгремело обсуждение, и население Цирцеи, одновременно возбужденное и напуганное открытием, которое совершили Рональд Анна сотоварищи, растеклось по территории Базы кто куда. Неожиданно для Софии «кто куда» закончилось впока еще еерабочем кабинете.
Запока еще еерабочим столом.
Весь день с момента прибытия она старалась даже краем глаза не смотреть в сторону Анны. Даже когда он снова забрался в джип рядом с ней — один, без Аманды! — и прокатился до главного дома. Даже когда слушала его доклад — неформальный, потому как официальный доклад главная планета ждала от него не раньше и не позже завтрашнего утра. Разглядывать свои руки было куда безопаснее. Свои руки уж точно не станут обнимать кого попало.
Нет, София умела признавать поражение и смело глядеть в лицо неудачам. Но эту неудачу и это поражение ее сердце признавать не хотело.
По крайней мере, сейчас.
По крайней мере, до тех пор, пока Анна не заглянет ей в глаза и не даст ей прямой ответ на вопрос, который она все-таки намерена ему задать.
Совещание было шумным, многолюдным, злым — это помогало отвлечься от мыслей. Главная планета негодовала, и теперь негодовала без оглядки на корпоративный этикет. Сыпались эпитеты, брызгала слюна. Безопасность колонии снова оказалась под угрозой — и все из-за самонадеянности того самого Рональда Анны, которого уже одни раз о ней предупредили, из-за банальногошапкозакидательства, которое могло стоить всем участникам подземной поездки жизни.
Что вы там творите?!Им были неважны находки и открытия.
Что вы себе позволяете?!Им было все равно, что впервые в истории этой части обитаемой Вселенной — новости о подобном из других частей могли сюда просто еще не дойти — кучка геологов и военных вступила в самый настоящий контакт с технологиями неземного происхождения.
Даже подавленная, София все-таки один раз не выдержала и высказалась по поводу искусственных птиц — но тут же была резко осажена, причем, нетеми, чужими и злыми, а этими, своими.
— Владимир, ну в самом деле, вас уже слишком много, — заявил глава колонии, и поддерживающий гул голосов был настолько сильным, что заглушил редкие протестующие голоса. Если они были. — Давайте вы пока удержитесь от обсуждения, хорошо? Это наше, цирцеевское дело. Вы-то прилетели и улетите, а нам здесь жить дальше.
И вот тогда София посмотрела через весь зал на Анну. И он, все еще покрытый красными пятнами унижения после выволочки, которую ему устроило начальство, встретил ее взгляд… и промолчал.