— Иди сюда, — позвала меня Эрика, стоявшая у двери в следующий зал. Там оказалась спальня. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, почему постель первого этажа находится в нетронутом состоянии. Здесь стояла не кровать. Оно больше походило на корабль. Широченное ложе, на котором без труда разместилось бы два стола для настольного тенниса. А над ним пурпурным парусом нависал полог с золотой короной.
Но Эрику больше заинтересовал комод со множеством ящичков. В его центре находилось большое зеркало, под зеркалом протянулась полка, а на ней в гордом одиночестве стояла деревянная шкатулочка покрытая вязью резьбы и разноцветными вставками то ли из шёлка, то ли из тончайшей кожи. Эрика бесцеремонно откинула крышку и извлекла потрёпанный листок, потемневший то ли от пыли, то ли от времени.
Первым, что бросилось в глаза, когда я развернул листок, была кривая надпись «ПЛАН ПОДВАЛА». И несколько черепов от громадного, в пол-листа, до еле заметных. Я увидел лестницу. Я увидел стрелку. Я увидел рисунок, удивительно напоминающий схему на столе. Солнце цвета морской волны и концентрические окружности. Только на рисунке кругов оказалось наполовину меньше, а один из них был красным.
— Видишь, — торжествующе оглянулся я. — Подвал всё-таки существует.
— Подожди, — умоляюще попросила меня Эрика. — Не уходи. Давай останемся хоть на чуть-чуть. Здесь же настоящая сказка! Когда ещё нам удастся шагнуть в сказку?
Но я был непреклонен. Дела звали меня на поиски, как звали подвиги на своё претворение в жизнь бойскаутов из энциклопедии юных сурков.
— Надо искать подвал, — сурово отозвался мой голос на мягкие просьбы.
Эрика подбежала к высокому окну, оканчивающемуся золочёной аркой, и замерла.
— Посмотри сам, — потрясённо произнесла она.
Любопытство мгновенно включилось. Но я приблизился к Эрике нарочито медленным шагом. Потом взглянул в окно. И сразу забыл обо всём.
Никакого лагеря за окном не наблюдалось. Лес тоже порядком отступил. А пространство вокруг занимал огромный город, заполненный миллионом домиков в два и три этажа. То тут, то там высились древние башни из тёмных камней. Сверкали золотые купола соборов и колоколен. Тысячи шпилей вонзались в небо. Узкие кривые улочки утопали в тени. И всюду крыши, крыши, крыши, покрытые голубовато-зелёной черепицей. А на горизонте, словно след от космического корабля, уходила в высоту стройная серебристая мачта.
— Ух ты, красотища, — только и выдал я, потому что все достойные слова сразу стали казаться мелкими и никчёмными. — Повезло Электричке.
— Интересно, — задумалась Эрика. — Можно ли как-то выбраться не в лагерь, а прямиком в этот город?
— Да в окно! — с ходу предложил я.
— Ты посмотри, какая высота, — напряжённо возразила Эрика.
Я скосил глаза вниз, оценил высоту и понял, что соваться в окно можно только в том случае, если предварительно запасся парашютом.
Потом я вспомнил про план, сжатый в моих вспотевших руках.
— Слушай, Элиньяк, а ты можешь перерисовать его?
— Конечно, — пожала плечами Эрика. — Минут за десять.
— Долго, — нахмурился я.
— Да ну, — не согласилась Эрика. — Схематически накидать можно даже за две минуты.
— Схематически нельзя, — отринул я простой путь. — Помнишь «Бронзовую Птицу», там тоже клад зашифровали не на самом плане, а на рисунке птицы. И Генка, отказавшийся от правильного рисунка, никогда бы не добрался до клада.
— Тогда десять минут. И мне нужны карандаши. Смотри, тут сколько всяких цветов.
Я заозирался вокруг. Разумеется, карандашей мне никто не припас. Наугад дёрнув один ящичек, я обнаружил там горстку шпилек. Выдернув другой, я вытащил оттуда фиолетовую, почти нетронутую помаду.
— Не подойдёт? — подмигнул я.
Эрика только скривилась, намекая на безразмерный предел моей тупости. Я уже сам хотел показать, как ловко сумею перерисовать план помадой, но тут перед моими глазами встал… Стол в кабинете первого этажа, а на нем… Разумеется, «Полароид 636»!
— Бежим вниз, — распорядился я. — Там у Электрички фотик имеется. Моментальный!
Эрика печально посмотрела на вторую дверь, за которой начиналась лестница, уводящая ещё выше. Что за помещения крылись в дальних пределах? Какие города виднелись в окна следующих этажей? Мне и самому хотелось выяснить, но подвал звал к себе. Подвал, который я так и не сумел разыскать.
Мы спустились на первый этаж. Вы не представляете, какими тесными и тёмными показались мне комнаты, ранее не вызывавшие никаких нареканий. «Полароид» спокойненько лежал на столе.
— Темно тут, — неодобрительно отозвалась Эрика. — Может быть, на крыльцо выйдем.
— Да у него вспышка, — заспорил я. — В любой темноте возьмёт.
— Сомневаюсь, — покачала головой Эрика. — Лучше не рисковать, — она посмотрела на счётчик. — Тем более, остался всего один кадр, — я открыл рот, чтобы доказать, но мягкая ручка легла на плечо, — Давай выйдем на крыльцо, а, Куба?
И я сдался.
Только мы выбрались на крыльцо, как увидели Говоровскую, тревожно машущую руками. Пока мы исследовали дальние пространства, мучения второго отряда, по всей видимости, подошли к концу. А может, Электричка, убедившись, что всё идёт по плану, заранее отправилась на заслуженный отдых.
— Быстрее, — донёсся до нас громкий шёпот.
Я уронил листок на крыльцо, направил объектив, нажал на кнопку. Приглушённое клацанье показало мне, что техника не подвела. Аппарат напрягся и выплюнул матовый квадратик, окаймлённый белой рамкой.
— Быстрее, — ещё раз сказали нам губы Говоровской, а после та испуганно ойкнула, всмотревшись вдаль, и скрылась в кустах.
— Дёру, — сказал я, рассматривая квадратик.
— Подожди, — тревожно заметила Эрика. — Нам нужно вернуть фотоаппарат. И план тоже. Электричка всполошится, если не обнаружит их.
— Ничего, — беспечно отмахнулся я. — Пусть поищет. Пусть хоть совсем заищется. Лагерь большой.
— Ты хочешь, чтобы все отряды бегали вдоль забора?
— Ну… — неопределённо протянул я.
— Тогда уже к вечеру весь лагерь будет ненавидеть друг друга. Может быть, Электричка добивается именно этого.
— Лады, — решение далось мне нелегко. — Сохрани это, — я сунул начавший проясняться квадратик в руку Эрике. — А я разнесу вещички по законным местам.
Эрика спрыгнула с крыльца и скрылась в роще. А я вновь зашёл во владения Электрички.
Именно зашёл. Страх не давал мне суетиться. Господи, как не хотелось возвращаться. Директриса могла вот-вот отрезать мне путь к отступлению. Я нырнул в кабинет, устроил «Полароид» на прежнем месте, кинул прощальный взгляд на шпингалеты и вздохнул. Видит бог, если бы не план, я немедленно распахнул бы окно и прыгнул прочь, подставляя повеселевшее лицо ветрам свободы. Но план в руке тянул меня как якорь.
Пришлось покинуть кабинет, шмыгнуть по коридору, непрестанно оглядываясь, и свернуть в сумрачное ответвление. Вот тут меня поджидал первый неприятный сюрприз. Лестница исчезла. Я метнулся назад, как мышь в мышеловке, и тут же замер, потому что второй неприятный сюрприз подобрался ко мне вплотную. В коридоре раздались шаги. Тяжёлая поступь не могла быть лёгкими шажками Эрики. Хозяйка здешних мест вернулась в свою обитель. Я обернулся, просверлив тупичок жалостливым взглядом. Нет, не появились спасительные ступеньки. Эх, если бы я снова мог очутиться в верхних палатах. Спрятаться там было настолько же легко, как наловить полный коробок жуков-навозников. А может, мне бы удалось разыскать проход и в сказочный город.