Я была одновременно взволнована и ощутила облегчение, когда увидела машину Джэйса и грузовик Чарли на террасе перед моим домом. Я не знала, как себя вести и что говорить, но, к счастью, мы были для этого слишком заняты. Почти вся ночь ушла на перестановку в гараже, чтобы можно было сложить туда вещи Чарли и Талли. Также мы переставили мебель в наших спальнях, чтобы для них появилось место. Уже давно перевалило за полночь, когда я завалилась на надувной матрас, который пыталась обтянуть простынями последние двадцать минут. Я рада, что девочкам проще разделить кровать, чем парням. Еще одного раза я бы не выдержала.
— Могу я просто заснуть здесь и сейчас? — спросила я, не обращаясь к кому то конкретному.
— Ты Вожак Стаи. — Талли уселась на кровать Джэйса, чем доказала, что она гораздо смелее меня. На моей кровати мог быть бардак, но постель Джэйса сама по себе выращивала грибы и антибиотики. — Делай все, что хочешь.
— Да, насчет этого. — Я попыталась сесть, но перевернулась на спину, как пьяная черепаха. — Я, конечно, благодарна за комплименты и рада, что не отправилась в ссылку одна, но я не особо горю желанием руководить.
— Что значит не горю желанием? — спросил Джэйс из шкафа, куда он укладывал вещи Чарли.
— Я имею в виду, я же не Тоби, не хочу быть командиром, все время гоняющим вас. Можем же мы быть стаей равных? Это все-таки 21 век и Соединенные штаты Америки. Вся эта фигня с лидерством кончилась лет 200 назад.
— Так не получится, — ответила Талли из кокона, который она соорудила из старой простыни Джэйса. — У Стаи должен быть вожак, и в этой стае вожак — ты.
— Почему? Почему не Джэйс? — Я свесила голову с матраса — Эй, Джэйс! Хочешь быть вожаком?
Дверь распахнулась, и вошел Чарли, держа кучу коробок на весу. Я поняла, что лежу на его кровати, и попыталась встать, но вместо этого просто приземлилась на четвереньки прямо перед ним.
— Я поклялся в верности тебе, а не Джэйсу, — сказал Чарли, обходя меня. — А теперь вставай с пола, и начинай вести себя как Вожак.
Глава 8
Моих родителей не особо обеспокоило появление в доме еще двоих детей. Летом Чарли и Талли все равно проводили у нас большую часть времени, и ничего особо не изменилось. Папа просто перераспределил домашние обязанности, а мама обещала купить больше еды по дороге домой из больницы. Никто не спросил, почему все так произошло и как долго они собираются оставаться. Кажется, родители посчитали, что будет лучше не знать подробностей.
Когда они отправились на работу, я осталась наедине со своей новой Стаей и гиперактивной младшей сестрой.
— Энджел, пожалуйста, иди поиграй наверху, — сказала я маленькой балерине, скакавшей вокруг стола, на котором я пыталась не уснуть после бессонной ночи, проведенной под храп Талли.
— Нет, — ответила Энджел, врезавшись в холодильник и сбив несколько магнитиков на пол. Это был окончательный ответ.
— Пожалуйста. У нас здесь взрослый разговор. — И мои нервы не выдержат, если она не перестанет мельтешить. С полнолуния прошло всего два дня, и шумная сестра грозилась перегрузить все мои волчьи чувства.
— У вас не может быть взрослого разговора. Вы не взрослые.
— Энджел…
— Я дам тебе поиграть на приставке, — вмешался Джэйс, наконец остановив ее.
— А можно поиграть в стрелялку?
— Да, — ответил он, не позволив мне ответить отрицательно. Энджел скрылась наверху, услышав только то, что хотела. А затем повисла полная тишина. Джэйс, Талли и Чарли с ожиданием смотрели на меня. Я прочистила горло, думая, что мне нужно сказать, и ничего не придумала.
— Ну, что теперь? — спросила я, как настоящий решительный лидер.
— Во-первых, — сказал Джэйс, указывая пальцем на Талли. — Она пойдет, и снова присягнет стае Хэйганов. Если повезет, Тоби сжалится над ней.
— Ты здесь не командуешь, Джэйс, — ответила Талли ровным и спокойным голосом, но я видела, как ее ногти впились в ладони. — Я остаюсь здесь. Разговор окончен.
— Нет, ты вернешься туда. Там твое место.
— Мое место рядом с вожаком Стаи, которой я присягнула.
Джэйс приподнялся на стуле, уперев руки в стол.
— У тебя нет выбора. Вернись домой, пока не поздно.
Вены на его шее вздулись, и мне стало немножко страшно за Талли.
— Джэйс, сядь. Сейчас же. — Он скривился, но подчинился. — Теперь объясни,— сказала я, понимая, что от меня скрыли что-то очень важное.
Джэйс и Талли были слишком заняты, злобно глядя друг на друга, поэтому мне пришлось посмотреть туда, куда я все утро старалась не смотреть.
— Что ты знаешь о Провидицах? — спросил Чарли, не отрываясь от своей пятой чашки кофе.
Я пожала плечами.
— Думаю, только самое основное. Девочки со сверхсилами, которые передаются по наследству. Живут в стаях оборотней… — Мне в голову пришла мысль. — Эй, получается, ты мой вице-президент! — сказала я своей лучшей подруге.
— Именно. — Злобный взгляд, которым Талли удостоила Джэйса, превратился в ухмылку. — И я говорю, что останусь.
После этого Джэйс взорвался. В секунду он оказался у лица Талли, а его стул еще даже не успел опрокинуться.
— Ты соображаешь, что делаешь? Хочешь, чтобы они забрали тебя на ту задрипанную гору и заставили нарожать тучу щенят? Ты этого хочешь? Хочешь вернуться туда? — Он весь трясся от гнева.
— Сядь! — скомандовала я, встав между братом и хныкающей Талли. — Ты. — Я указала на Чарли. — Объясни. Живо.
— Провидицы привязаны к Стае, в которой родились. Обычно это не так важно. Они живут в стае и служат ей. — Он грустно улыбнулся Талли, и я начала понимать, что к чему. — Талли родилась в стае Мэттьюс, но провела всю жизнь в стае Хэйганов. Когда ей было 15, он должна была вернуться, но…
— Ее силы еще не пробудились.
Я передала Талли бумажное полотенце, потому что не нашла салфеток.
— Да. Они все равно хотели ее забрать, но так как сил у нее не было, то стая особо не сопротивлялась, когда Тоби решил оставить ее. В конце концов, стая Мэттьюс приняла материальную компенсацию за свою потерю.
— Вы ее купили?
— Стая Хэйганов купила ее, — сказал Джэйс, не прекращая трястись. — Это была честная сделка, и Талли должна была оставаться в стае Хэйганов. Теперь эта сделка не действительна.
— И они захотят вернуть ее вместе с суперсилами и все такое.
Джэйс недобро улыбнулся.
— Ты всегда была умницей.
Я посмотрела на Талли, которая уже начала брать себя в руки.
— Они преувеличивают?
Она покачала головой, опустив глаза.
За все годы знакомства я видела отца Талли всего раз. Было время, когда мистер Мэттьюс решил, что его дочь должна каждое лето проводить с ним шесть недель, вдобавок к неделе в Восточном Кентукки на рождество. Когда тебе одиннадцать, шесть недель кажутся вечностью, и я думала, что умру от старости, прежде чем она вернется. Будучи добрыми людьми, не желавшими своему ребенку смерти от одиночества, мои родители спланировали поездку через штат с остановкой в Френчбурге, где я могла бы навестить Талли.
Энджел была маленькой и осталась с мамой в мотеле, провонявшем тухлыми яйцами, а меня с Джэйсом отец отвез на участок Мэттьюсов. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Целая семья жила в нескольких домиках в самом конце дороги, пролегавшей между двумя горами. Талли сказала, что они называют это место Мэттьюс Крик, и я подумала, что причина в возможности поговорить с родственниками, просто очень громко крича.
Мистер Мэттьюс был суровым грубоватым мужчиной. Его волосы вились как у Талли, но выглядели так, словно парикмахер в плохом настроении напал на него с ножницами. Множество тонких линий рассекали обветренное лицо. Талли всегда говорила, что ее папа был гораздо старше мамы, но я и предположить не могла, что он ей в дедушки годится. Но несмотря на грубую внешность, его голубые глаза сияли добротой, когда я забежала на крыльцо, чтобы обнять свою потерянную подругу.