— 22:15, — сказала Кики.
— В такое время уже поздно кому-нибудь звонить, — засомневалась я.
— Доверься мне, — успокоила меня Кики.
— А что мне делать до этого времени? Я с ума сойду.
— Давай выйдем на пробежку.
— Не могу, — запротестовала я. — Я только что приняла душ.
— Я уже лечу к тебе. Это тренировка. Кроме того, пробежка удержит тебя вдали от телефона до 22:15.
Я вздохнула. Кики права. Тренировки важны. Как-никак, через восемь месяцев — нас ждет мини-марафон. А восемь месяцев не такой уж долгий срок в масштабах жизни, особенно если вы не можете пробежать и квартала без того, чтобы не начать задыхаться, и у вас пять лишних кило на заднице.
Я спустилась вниз, папа перед теликом поглощал низкокалорийные чипсы прямо из пачки.
— Это ведь мои чипсы.
— Наверное. Они по вкусу напоминают опилки.
— Пап.
— Что?
— Проехали, ну и…
— Ну и что?
— Ну и как звучал его голос, когда он позвонил мне?
— Кто? — спросил папа.
— Папа, — рассердилась я. — Джей Ти, кто же еще?
— Не знаю, — признался папа. — Обычный мальчишеский голос.
— Папа, ну же.
Он сердито захрустел чипсами.
— Как у сопляка!
— Вопросов нет!
Я пошаталась без дела по кухне и снова набрала шесть первых цифр его номера, чтобы удостовериться, что я их запомнила, на тот случай, если во время моей пробежки дом сгорит дотла и я потеряю листок с телефоном. Потом я вышла на улицу и на углу встретилась с Кики.
Мы пробежали метра три, но тут у меня ужасно закололо в боку, и мы решили пойти пешком. Под «мы» я имею в виду себя. Кики сделала круг по кварталу и тоже пошла рядом со мной. Я так и знала. Я шла, прижав руку к боку и согнувшись. Выглядела не самым лучшим образом. Но, черт возьми, кололо просто кошмарно.
— И что ты ему скажешь? — спросила Кики.
— Не знаю, — призналась я. — Скажу «привет».
— Привет, значит, — с сомнением сказала Кики. — Не знаю. По голосу должно быть понятно, что ты занята. Счастлива и занята.
— Счастлива и занята? — с подозрением спросила я. Это звучало очень знакомо. — Ты что, позаимствовала это из «Правил» [3]?
— Нет, что ты, — сказала Кики. Как-то уж слишком поспешно.
— Господи, да ты следуешь «Правилам».
— Нет, — настаивала Кики. — У меня же год отдыха от свиданий.
— Ты — единственная и неповторимая! — заорала я. — Ускользающая бабочка!!!
— Джул говорила, что это работает, — защищалась Кики. — По крайней мере, в случае с Беном.
— С Беном? Что еще за Бен?
— Ну, мистер Юрген.
— А-а-а.
Мы шли молча, и обе представляли Джул с мистером Юргеном. Лысеющий мистер Юрген, немолодой учитель с брюшком. Картинка та еще. Хотелось хорошенько потрясти головой, чтобы она исчезла, как рисунок на волшебном экране. Но и без картинки было ясно, что их связь незаконна. И омерзительна.
— А помнишь, на днях… — заговорила Кики, наклонившись к своим шнуркам.
— Что? — спросила я, моя голова болталась поблизости от ее, я продолжала стоять согнувшись.
— Ну, он вел занятие, а у него из носа свисала сопля, — сказала Кики. — Я даже не сочла это смешным. Просто подумала: господи, бедная Джул.
— Брр, — сказала я, выпрямляясь, насколько это было возможно. (Интересно, может, у меня аппендицит? Уж слишком часто болит живот.) — О чем она только думает? Кроме того, он же вроде женат.
— Да?! Я не знаю. Нам стоит это выяснить.
— Непременно, — согласилась я, хотя, признаюсь по секрету, мне было наплевать (мне и сейчас наплевать). Это ведь проблема Джул. Раз она такая дура и ей хочется внимания. И дра-а-амы. Или и того и другого. Но было уже 22:07
— Мне пора, — быстро сказала я и побежала домой. Пришлось.
До дома было далеко, пешком я шла бы минут пятнадцать. Но я пробежала все расстояние, и даже не запыхалась.
Или я улучшила свою спортивную форму, или секрет бега в том, что нужно бежать к кому-то (или к чему-то).
22:16
Я струсила. Я — трусиха. А теперь уже и правда поздно. Мне стоило бы позвонить раньше, например, в 20:21. Это обычное время для звонка кому-нибудь. А если сложить все числа (только возьмем не 20, а 8, ведь восемь часов вечера), то получится 11,1+1=2. Если следовать китайским предрассудкам, то цифра 2 обещает легкость в исполнении чего-либо.
Легкость?
У меня было право подождать, ведь «тройка» («оживление») лучше.
22:18
Я не могу этого сделать.
22:21
А «четверка» значит «смерть» (10:21=1+0+2+1=4). Определенно, плохо.
22:22
Я забыла, что значит «пять». Проверила. «Негативность». Ладно. Хорошо, что не позвонила.
22:25
Ладно. Мы уже имеем «восемь». А «восемь» означает богатство. И я решила попробовать.
На том конце провода раздались гудки.
Телефон в доме Джей Ти звонил и звонил.
Чпок.
Там что, автоответчик? И все это было ради автоответчика?
Мое выдающееся сообщение Джей Ти, в которого я втрескалась сто лет назад
Привет, это Хэйли. Ну, из школы. Ты звонил мне? Я не могла взять трубку. То есть меня не было дома. Я была в психушке. Ну, не в настоящей психушке, но вместе с членами школьного совета. Ну, я не по-настоящему в школьном совете. То есть я состою в нем, но я не…
И тут автоответчик выключился.
Причины для самоубийства:
1. См. выше.
2. Этого недостаточно?
3. Неважно, вероятно, я и так скоро подохну от вируса Западного Нила.
Я решила лечь на кровать и лежать неподвижно, пока Джей Ти не перезвонит. И вообще я очень устала. Если он так и не перезвонит, то я как минимум смогу покончить с собой путем голодания. Хотя уверена, что папа в конце концов притащит какую-нибудь жрачку. Если уж на то пошло, то это не самый активный способ самоубийства.
В другой комнате раздался ужасный треск. Папуля на самом деле взялся за покраску ванной, и сейчас он отскабливает старую краску. Мысленно я сделала заметку — спросить его, с чего это вдруг в нем проснулась тяга к обустройству дома. Это кажется подозрительным. Определенно.
Но прямо сейчас я спросить его не могу, потому что занята: я себя и не убиваю, но и не пытаюсь жить.
Трещины на потолке по форме напоминали Австралию. Вообще-то не похоже, но я представила, что это так. Когда-то потолок, должно быть, был белым, но сейчас стал совершенно желтым.
( На заметку: спросить папу, не хочет ли он покрасить заодно и потолок в моей комнате после того, как разберется с ванной.)
А может, трещины скорее похожи на Африку. Особенно если лежать вот так.
Определенно, Африка.
Почему телефон не звонит?
И тут позвонил телефон, у меня чуть сердечный приступ не случился.
Но это была Джул.
— Я тебе перезвоню, — сказала я. — Я, правда, очень занята.
— У тебя теперь никогда нет для меня времени, — проворчала она. — Ты знаешь, Бен говорит…
— Мне пора, — оборвала ее я и повесила трубку.
Я чувствовала себя слегка виноватой. Сколько времени займет, если позвонить на телефонную станцию и заказать услугу ожидания на линии. Режим ожидания — блестящее изобретение. Почему я раньше его не любила? Мне нужно позвонить в телефонную компанию. Нет, я передумала. А что, если в это время будет звонить Джей Ти? И вообще, работает ли телефонная компания в воскресенье в 22:51?
Пробовать не буду.
Когда неотрывно смотришь на телефон, он как будто начинает слегка двигаться. Это как-то связано с тем, что вы не мигаете, ваши контактные линзы смещаются, и глаз начинает косить.
Воображаемый разговор с Джей Ти
Дзынь! Дзынь!