— Здравствуй. — сказал он. — А я всё гадал, состоится ли эта встреча.
Глаза его оказались пронзительно синего цвета, с сияющим и вращающимся узорным орнаментом по краям зрачка. Внимательный и сосредоточенный, серьёзный и убедительный, строгий и понимающий — я мог бы найти множество слов, описывающих его взгляд, но, пожалуй, их всех оказалось бы слишком мало, чтобы передать то, что я ощущал под его воздействием. Не может быть у человеческого ребёнка таких глаз и такого взгляда! А значит…
Горло у меня немного перехватило. Неужели?!
— Я мёртв?
Мальчик выглядел удивлённым.
— Нет. Разве ты кажешься себе мёртвым?
Я неровно выдохнул, успокаиваясь. Я отчего-то подумал, что передо мной Бог, а моё искалеченное тело прямо сейчас валяется где-нибудь там, на песке, в окружении свирепых порождений Арки.
— Кто ты такой?
— Ты можешь называть меня Аллий. — приветливо кивнул, снова выказывая тень улыбки, малыш. — Аллий А′ттит.
— Ты человек?
Мальчик внимательно посмотрел на меня.
— А кого именно ты мог бы называть человеком? Обладающего формой или владеющего качеством?
И этот странный вопрос прозвучал таким образом, что я запнулся, не зная, что на него ответить. Множество разных мыслей пронеслось у меня в голове. Я всегда считал, что аррфы — не люди, а люди — это… в общем, более слабые и менее совершенные существа. Потом выяснилось, что подобное представление — чушь и аррфы точно так же являются людьми, как и все остальные. Форма… если форма — это человеческое тело, то качество — это… У меня появилась уверенность, что мальчик всё же не человек. Наверняка нет. Этот непонятный узор, на который неприятно смотреть, и его глаза…
— Скажи, зачем ты здесь? — спросил, видя моё замешательство, Аллий.
— Моё имя Анриель. — сказал я. — И я хочу знать, что это за место. И ещё как…
— Ты пришёл задавать вопросы. — Аллий склонил голову с волосами песочного цвета, доходящими ему до ушей, и посмотрел на меняющийся узор между валунами. Казалось, что он о чём-то грустит. — Хорошо. Я отвечу на твои вопросы.
Удивительные глаза паренька обратились ко мне.
— Садись. Ты устал, стоять может быть немного обременительно.
Устал? Это что, настолько заметно? "Впрочем, — подумал я, — со стороны я сейчас действительно должен смотреться довольно жалко." Повернувшись, я сел на ровный участок поверхности ближайшего валуна. Что же, раз всё сложилось именно так, то…
— Скажи, что это за место?
— Безвременье.
— В каком смысле безвременье?
Ему удалось меня удивить. Безвременье? Вот прямо так — место без времени? Как это вообще возможно?
— Это самое простое и прямое определение, Анриель. Здесь нет времени в том представлении, которое может быть использовано в первую очередь.
Малыш сделал лёгкий жест ладонью и выжидающе посмотрел на меня. Так. Допустим, что Безвременье. Хорошо.
— А что это за башня, там, позади? Она такого размера, что…
— Это отражение Храма-Времён. Размер его субъективен и не имеет реального значения.
— Как я сюда попал?
— Оказался под прямым воздействием Расщепления, я полагаю. — ответил Аллий. — А ещё, вероятно, вмешалась твоя судьба.
— Расщепление? — я был по-настоящему заинтересован. Вот это да! Этот мальчик, который явно был очень непростым существом, знал о том, что произошло перед тем, как я сюда попал!
— Это очень сложный процесс. — сказав это, Аллий на мгновение прикрыл глаза. — Очевидно, что имело место множественное совпадение различных событий. Случайностей. Действий.
Он посмотрел на песчаный узор и повернул голову в сторону.
— Когда что-нибудь происходит, Анриель, ты всегда знаешь, что это произошло. Но чтобы ни случилось, ты не можешь знать, какого события не было.
Ээ-ээ… что? Я смотрел на ребёнка, соображая, понимает ли он, что именно говорит. Возможно, для него эти противоречивые фразы и имели какое-то значение, но для меня, как для здравомыслящего человека, казались бредом. Впрочем, где-то я что-то похожее уже слышал… "Интересно, — мелькнула мысль. — а этот ребёнок, случаем, не демон?" Во Льгерди тоже, помнится, изъяснялся крайне туманно и донельзя непонятными выражениями. Неужели передо мной ещё один демон?
— Если я попал в Расщепление, то как мне вернуться обратно? Отсюда ведь можно выбраться? Из Безвременья?
Аллий спокойно кивнул.
— Можно. Если таково твоё желание, ты можешь вернуться в ваш лагерь когда захочешь. Немедленно. Через день. Через год. Это не имеет значения. Здесь нет течения времени и важно лишь то, что ты здесь находишься, а не то, сколько времени ты тут провёл согласно собственным представлениям.