— Как это? Нет, стоп, погоди. Другой вопрос. Что это значит конкретно для нас? Сколько у нас времени до пробуждения этих тварей?
— Около полусотни лет.
— Так долго?
Аллий снова бросил взгляд на вращающийся на песке узор и немного грустно кивнул.
— Не меньше. Нет.
— Но что нам делать? Они же могут уничтожить ближайшие миры, после того, как проснутся! Или сделать ещё что-нибудь, не менее ужасное!
— Чтобы будущее пришло, Анриель, в него следовало бы верить. — Аллий впервые за весь разговор по-настоящему улыбнулся. — Но чтобы его не случилось, о нём вовсе не обязательно знать.
Я задумался. Чтобы не случилось, нужно не знать… Или не обязательно… Так.
— Аллий. Я не прошу загадывать мне загадки. Ты сказал, что ответишь на мои вопросы. Ведь так?
— Да.
Я снова замолчал, раздумывая. Этот демон отвечает на вопросы весьма необычным образом. Значит, нужно спрашивать так, чтобы ответ не подразумевал длительных объяснений. Чтобы ответить можно было как-то коротко. Просто.
— Ордоноголлы смогут покинуть С′арадж, когда проснутся? Да или нет?
— Да.
— Как? Через Арку?
— Да. Они смогут пройти через открытые Врата.
"Ну вот. — подумал я, — снова мы возвращаемся к изначально заданному вопросу." Как уничтожить Арку? Врата эти несчастные… Как вообще уничтожить то, что неуничтожимо? Я уже открыл рот, чтобы выругаться и тут до меня дошло, какую же глупость я сейчас проявляю. Кто сказал, что уничтожение Арки — наш единственный выход? Кто? И я задал вопрос, который следовало задать уже давно.
— Аллий! Если Арку нельзя уничтожить, то можно ли её просто закрыть? Запереть эти Врата?
— Можно.
Я с трудом сдержал ликующий возглас. О, слава Богам!
— Как?!
— Могу предположить, что проведением нового Обряда. В той же точке, в которой всё началось.
— Синхатт проводил свои ритуалы и исследования в горах, перед аркой и постройками древних. Эта местность исчезла. Аллий, ты можешь сказать, где она находится сейчас?
— В Межмирье. — коротко пожал плечами малыш.
Так. Та маленькая арка находится в Межмирье! А мы… мы просто не знали, что именно искать! А нужно было обнаружить не сами Врата, а место, из которого производилось открывающее их воздействие!
Я засыпал Аллия новыми вопросами. Когда Врата будут закрыты, сможет ли Синхатт открыть их изнутри вновь? Как именно искать эту арку древних, вместе с остальными постройками? Из чего именно состоит обряд? Но демон отвечал настолько странными фразами, а также расплывчатыми или непонятными определениями, что я запутался и решил на этом закончить. Главное я уже узнал. Почему возникла Арка. Что оно такое. Что такое С′арадж и что в нём находится. Оставалось, конечно, много уточняющих вопросов, которые я мог бы задать, и деталей, которые были мне интересны, но… пора было возвращаться. Хотя Аллий и утверждал, что в этом месте отсутствует Время, но разговаривали мы, по моему впечатлению, уже очень долго. Мне хотелось вернуться к своим. Тем более, что я теперь знал то, чего никто из нас даже не предполагал раньше.
— Спасибо, Аллий. Мне пора. Покажешь выход?
Странно серьёзный мальчик с удивительными глазами вновь грустно улыбнулся.
— Ты можешь просто идти, Анриель. В любом направлении. Ты пройдёшь.
Я оглянулся и посмотрел на далёкую туманную пелену. Пройду, значит? Ну, хорошо.
Ещё раз поблагодарив демона и попрощавшись с ним, я поднялся и пошёл по своим же следам обратно.
В долине было очень спокойно и приятно, но мне хотелось поскорее вернуться обратно. Рассказать обо всём, что я узнал. Ах, как же приятно будет посмотреть на лицо Тальннира! Могу поспорить, что он снова заведёт разговор о Судьбе. Я шагал навстречу туманным клубам и заметил, что они тоже словно стремятся ко мне, изгибаясь в моём направлении. Я подходил к ним всё ближе, и эта невесомая пелена тоже двигалась, сокращая расстояние. Что ж, похоже, что этот удивительный демон сказал правду — я и правда смогу пройти в то же…
— Анриель.
— А? — я обернулся.
Мальчик сидел на прежнем месте и выглядел, как и прежде, но в этот короткий миг мне показалось, что это вовсе не человек и даже не демон, а нечто древнее. Невообразимо и неизмеримо древнее. Спокойное, неколебимое, вечное, на мириады веков пережившее любые переживания и эмоции.
Я тряхнул головой. Странное ощущение исчезло.
— Что такое, Аллий? — почти прокричал я. — Я тебя слушаю!
— Мне жаль, что ты избрал именно этот путь.