— Погоди.
Тальниир ткнул пальцем куда-то в сторону.
— Мы не сможем просто так взять и прочесать все фрагменты в поисках этих артефактов. Это слишком большая территория! Не говоря уже о том, что у нас банально не хватит на это сил. Они ведь не совсем пустые, эти районы, а количество хищников местами просто зашкаливает. Амулеты ведь имеют не слишком большой радиус действия, я прав?
— Да. Но…
— Можно попробовать построить зависимости на основании эффекта Сочетания.
Задумчивый голос Анниша прозвучал в мгновение тишины и мы посмотрели на него.
Леоратте наклонила голову и прищурилась.
— Думаешь учесть колебания геомагического поля в местах пересечении мировых силовых линий? Не самая лучшая идея… Хотя, помнится я однажды уже работала над подобным исследованием. Сейчас, правда, у нас много новых данных и если бы я с…
Глаза воительницы широко раскрылись.
— Точно! Комплексная форма! Так. Всё потом!
Она вскочила с места и, бросив на прощание "Умница, Анниш!", умчалась прочь.
— И вот так всегда. — с ироничной грустью заметил Тальн, провожая глазами силуэт воительницы. — Сколько я её помню.
Мы вместе с инквизитором посмотрели на Анниша, который выглядел немного растерянным.
— Ну и куда она убежала?
— Откуда я знаю? — удивился, пожимая плечами, Анниш. — Я просто подумал, что можно поэкспериментировать с данными, которые приносили разведгруппы и высказал первое пришедшее на ум предположение. Я не ожидал, что оно будет иметь такой эффект…
— Что ж. — Тальн хлопнул в ладоши и внимательно нас оглядел. — Всё будет так, как нам уготовано. И, раз уж вы здесь, то уготовано вам немного попутешествовать. Я ведь прав? Мастер Лор отправил вас договориться со мной о небольшой прогулке?
— В точности! — я снова почувствовал прилив энтузиазма и кивнул. — Теперь вопрос. У нас есть право голоса при выборе фрагмента для посещения?
Анниш прищёлкнул языком и посмотрел на меня.
— Сейчас тебе скажут, что термин "посещение" в разговоре о столь опасном мероприятии, как вылазка на внешние территории, неуместен.
Тальниир выразительно посмотрел на Анна.
— А так и есть. Я рад, что хотя бы один из вас осознаёт это настолько, что осмеливается об этом шутить…
— А если серьёзно и без шуток?
— Если без шуток, то вам лучше всего начинать с западной стороны. Тем более, что поиски "якоря" Лео я подумываю начинать как раз оттуда.
— Затопленный город? — я на мгновение задумался. Конечно, в первую очередь мне бы хотелось попасть на те высоченные строения на горизонте, а затем посетить городской лабиринт на востоке, но… мысль об исследовании пустынных кварталов неизвестного города приводила меня в некое подобие восторга. Такая вылазка может оказаться весьма интересной. Это ведь не пропылённые мрачные проулки Мёртвого Города. — Устраивает. Когда начинать?
Тальниир посмотрел на Анна.
— А ты?
— Почему бы и нет. — пожал плечами Анниш. — Я не против. Смущает только, что этот фрагмент такой пустынный.
— Почему смущает? — удивился инквизитор.
У меня, кстати, тоже возник аналогичный вопрос. Там ведь никого нет — гуляй, где вздумается! Пожалуй, перспективы лучше и не придумаешь.
— Ну, давайте порассуждаем. Если фрагмент необитаем и разведчики не заметили ничего необычного или опасного, то это, конечно, хорошо. Но только в том случае, если там действительно ничего нет.
Тальниир с прищуром посмотрел на Анна.
— То есть ты полагаешь, что…
— Разведчики могли просто не туда смотреть. Или не так, как стоило. Судите сами — с трёх сторон нас окружают фрагменты неких миров, чьё положение стабилизировано неизвестными артефактами, верно?
— Да.
— И среди них нет ни единой не заселённой хищными существами территории. Ни одного безопасного уголка, если выражаться образно. Логично предположить, что и это затопленное поселение не сильно от них отличается. Просто мы ещё не нашли, в чём именно его особенность. Если за время нескольких экспедиций не удалось обнаружить ничего живого, то это может означать лишь то, что это самое живое хорошо прячется. Либо обитает дальше, чем успевали продвинуться разведчики. Ну или… или там действительно никого и ничего нет. Только этот вариант ещё хуже.
— Почему хуже?
Мне не очень нравилось направление размышлений моего друга, хотя я и понимал логику хода его мыслей.