— Дай-то бог, может Эссен и одолеет супостата — у нас корабли лучше. Жаль, что «Наварин» с «князьями» запоздали, они бы усилили эскадру.
— Ничего не поделать, раз «Мономаха» с «Донским» решили на своих верфях строить. Но сами знаете почему — заказы выдавать нужно.
Макаров промолчал, он слишком хорошо знал, что без государственной поддержки отечественное кораблестроение зачахнет, так как дорогостоящее занятие, разорительное для казны. Те же новые эсминцы взять — на германских верфях их строили за год с небольшим, а в том же Петербурге за два с половиной года, с перегрузкой, хуже качеством, и по цене чуть ли не вдвое большей. Нельзя сказать, что с этим злом не боролись, алчных заводчиков пытались обуздать, и те в ряде заказов вынуждены были снижать цены. Но временно — синдикаты тут же поднимали цены на металл, и история повторялась. Во Владивостоке и Дальнем цены вообще чуть ли не до небес «взлетели», но стоило одну верфь в казну взять, как тут же снизились — понятное дело, что сговор был между дельцами. А сейчас они вообще взвоют, началась война, и ремонт поврежденных кораблей пойдет по казенным расценкам. И спекуляции не будет, наместник хоть и стар, но хватки с энергией ему хватает, живо придушит — тут Дальний Восток, и жаловаться в Петербург никто не станет, казнокраду горше выйдет, бывали случаи…
— Вы правы, Михаил Павлович, «сацумы» с «катори» на 2-ю дивизию нацелились, выбивать будут «Петропавловск» с «Полтавой». А на нас «Микаса» под адмиральским флагом идет, старый знакомец решил снова в единоборстве сойтись. Ничего, выстоим, а вот «Сикисиму» нужно вышибать в первую очередь — это слабейший броненосец. Так что пусть по нему «Орел» с «Бородино» огонь сосредоточат, остальные по одному противнику выберут — их всех под огнем держать нужно, чтобы нервничали.
Из прошлых сражений русские адмиралы сделали несколько выводов — при численном перевесе нужно всегда сосредотачивать огонь нескольких кораблей по одной-двум целям в большой колонне, причем выбивать самые устаревшие и уязвимые корабли в первую очередь. И ни в коем случае не давать возможность ни одному вражескому броненосцу стрелять безнаказанно, не находясь под ответным обстрелом. И сейчас Степан Осипович не сомневался, что старшие флагманы уже отдали такие распоряжения — он всегда предоставлял подчиненным инициативу в действиях, а при необходимости и самостоятельного маневрирования. А без этого никак — ситуация в сражении может изменяться стремительно, а он за событиями просто не уследит…
Балтийская эскадра на учениях 1912 года. И это все, что осталось от русского броненосного флота после войны с японцами. Два новейших броненосца, которые лучше было бы не строить еще долгих пять лет после появления «Дредноута», а сразу же отдать на слом. За ними следуют не успевшая к Цусиме «Слава» (неизбежно там бы погибшая) и единственный уцелевший под Андреевским флагом из состава 1-й Тихоокеанской эскадры «Цесаревич», интернированный в германском Циндао. А вот под флагами страны Восходящего Солнца в это время оказались шесть русских броненосцев — удручающая и горестная статистика…
Глава 11
— Командующий ошибся — нам нужно было драться с «Микасой» и «формидейблами», но никак не с этими чудовищами. Если бы впятером на двоих, пусть на троих, то имелись бы шансы — а так нас просто изобьют, причем достаточно быстро…
«Петропавловск» сильно встряхнуло от очередного попадания, и великий князь Александр Михайлович чуть не прикусил кончик языка, зубы звонко клацнули. Впервые в жизни Сандро стало страшно — этот бой ничем не напоминал прежние схватки, что были восемь лет тому назад. Тогда ведь постоянно имелись в резерве два-три лишних броненосца, чуть-что сразу же спешащие на помощь. Но сейчас помощи не будет, нужно надеяться только на собственные силы. И что особенно плохо, так то, что выстоять под таким ураганным огнем совершенно невозможно, его флагманский броненосец уже получил до десятка крупнокалиберных снарядов. А будет больше, и очень скоро — японцы пристрелялись, а оконечности всех броненосцев его отряда совершенно не имеют броневой защиты. Но зато цитадель любого корабля вражескими пушками не пробивается, толщина плит там даже чрезмерная — до шестнадцати дюймов порой доходит.
— Ваше императорское высочество, шестидюймовые пушки «Микасы» и прочих броненосцев давно бы снарядами с шимозой засыпали, а так броня хорошо попадания держит. Ход потеряем, крен получим от затоплений, и это самое скверное. Зато посмотрите как наши «цесаревичи» противника восьмидюймовыми снарядами охаживают, а им вражеская шимоза совершенно не страшна — везде броней прикрыты.