Чуть в стороне шли корабли 3-й дивизии — флагманский «Ретвизан» вице-адмирала Шенсновича, за которым следовали «Пересвет», «Ослябя» и «Победа», главный калибр артиллерии которых после модернизации представляли те же германские 24 см пушки. А прежние 254 орудия первых двух кораблей передали на броненосцы береговой обороны, на которых стволы ГК были полностью расстреляны. А вот на последнем корабле стояли более тяжелые орудия, их установили в Фузане на береговой батарее. Замыкал колонну броненосец «Три Святителя», старый корабль после ремонта ухитрился выдать почти семнадцать узлов хода, так что в бою не отстанет, кочегары на нем опытные, да им гордость просто не позволит от товарищей отстать. Зато башенные 12-ти дюймовые орудия, да еще подкрепленные серьезным «набором» 152 мм стволов, а их было 14 (семь на борт), на пару больше, чем на «Ретвизане», достаточно серьезно усиливали всю дивизию, где головным и концевым кораблем были поставлены сильнейшие броненосцы.
Но взгляд на себе приковывали пришедшие с Балтики два первых линкора, что были построены при германской помощи. Ход в 19 с половиной узлов, большего паровые машины не могли выдать, серьезное бронирование, и главное — восемь 305 мм пушек, пусть германского образца, свои новые так и не сделали, прибегнув к покупке у Круппа. Макаров хорошо понимал Рожественского — на строящихся линкорах устанавливались германские турбины и орудия главного калибра, ибо сделать свои оказалось чрезвычайно дорогим «удовольствием», к тому с изрядным браком. А германские 305 мм пушки с длиной ствола в 50 калибров оказались необычайно мощными, а снаряды весили на пять пудов тяжелее, чем русские «облегченные», и на пуд превосходили английские образцы, которыми стреляли японцы. Именно эти орудия должны были получить новые турбинные линкоры, по паре которых достраивалось на Балтике и Черном море. Потому не стоило «огород городить» с собственным производством — одни затраты бы вышли, и к тому же дороже на треть, а то и в полтора раза за ствол, если все расходы тщательно учитывать. А заводы получили заказы от армии, с выполнением которых дело пошло также «невесело».
Рядом с ними шли построенные в Германии линейные крейсера, схожие обликом с линкорами, но имевшие совершенно иное предназначение — и все дело в скорости. «Георгий Победоносец» мог выдать 24 с половиной узла, а вот построенный в прошлом году новый «Рюрик», водоизмещением в двадцать тысяч тонн, на котором стояли германские турбины, «выжимал» на полтора узла больше. Да и орудия на нем были 28 см, а не 24 см, и поясная броня в девять дюймов, на два больше. Но так строили для себя корабли немцы — «последователи» чуть крупнее «предшественников», с небольшими улучшениями. Такими выходили и русские корабли — проект ведь один, да и многое из самой Германии привозили.
— У нас только четыре корабля, что могут выдать ход в двадцать узлов, Михаил Павлович, а у японцев шесть новых броненосцев, способных на это, и на двух из них стоят британские турбины. А еще в строй должны вот-вот войти два линкора, что не слабее наших, но тоже с турбинами вместо машин, и скорость на узел превосходит, если поверить докладу моргенштаба. Восемь кораблей, вдвое больше, а потому бой навязывать могут на своих условиях, когда за ними будет превосходство в силах. А мы каждый раз будем выводить в море всю эскадру, чтобы поодиночке дивизии не побили.
— Такое уже было, Степан Осипович, — бессменный начальник штаба вице-адмирал Молас соблюдал полнейшее хладнокровие. — Пусть так, но если повредим вражеские корабли, «собьем» им ход, то «затопчем» в волны. А для этого у нас линейные крейсера имеются, что любой броненосец быстро догонят, а по бортовому залпу превосходство на их стороне. «Рюрик» даже самым сильным вражеским броненосцам не уступит, да и «Георгий» способен серьезный ущерб неприятелю сотворить, хотя пушки у него слабее будут. Но их восемь, и снаряды весом в четырнадцать пудов…
— На сие и надеюсь, да на самого Эссена — в предприимчивости и дерзости нашему Николаю Оттовичу не откажешь, как и в отваге. У него четыре самых лучших наших корабля, жаль новый «Наварин» только осенью в строй войдет — другой бы разговор с японцами был.
— Так и японцы не дремлют — в Англии в прошлом году для них быстроходный линкор заложили, по образцу английских, что в этом году в строй войдут. Только с пушками в четырнадцать дюймов, а не в тринадцать с половиной — против них «Рюрик» не устоит, а «Георгия» сразу же утопят. Да и наши новые линкоры будут выглядеть бледно, хотя их броня как раз на попадания подобных снарядов рассчитана. Но беда в том, что в самой Японии еще три таких корабля недавно заложили, если «сводке» верить — а Русин пока еще ни разу не ошибался, ведь заказы на материалы через англичан идут. Однако, на наших новых линкорах такие же пушки будут, только Круппа.