— Только после Нового Года.
— Тем лучше. Ты как хочешь, подруга, но я меры приму.
Девушка только кивнула.
***
Стас был очень недоволен тем, что Игорь не отменил запись сюжета об «Ониксе» репортерами канала ТопКор. Но Листопад давно ждал приезда съемочной группы, поэтом}' убеждал помощника в том, что Баул вряд ли атакует в тот момент, когда он будет мотаться с корреспондентами по объектам.
Команду (журналистку, оператора и звуковика) встретили в аэропорт}' и тут же привезли в офис «Оникса». Репортер, очаровательная девушка по имени Евгения, поразила Игоря до глубины души. Он ценил профессионализм и к Жене проникся уважением с первых минут общения. Уже по дороге из аэропорта, в машине, созвонившись с Игорем по видеосвязи, чтобы не терять драгоценное время, Евгения начала расспрашивать Листопада о том, что он хотел бы увидеть в ролике, и набрасывать в блокноте текст сюжета.
Вблизи девушка показалась Игорю совершенно очаровательной. И неутомимой. Она быстро и деловито определяла текущую тему', отбрасывала ненужное, порой останавливала внимание на незначительных, на первый взгляд, деталях и обыгрывала их так, что будущий сюжет, по ощущениям Игоря, наполнялся жизнью.
На одном из объектов из-за большого количества оборудования не слушался и уходил в другую сторону съемочный дрон. Терпение кончилось у всех, кроме Жени. Она мягко уговаривала коллег потерпеть, подшучивала, приносила кофе. Игорь раньше не подозревал, что профессия репортера так трудна. Даже он устал от многочисленных дублей, но девушка, в полном макияже и на каблуках, до самого вечера была свежа и жизнерадостна. Только у машины, сняв каску и напившись воды, она прислонилась к капоту и тихо призналась Листопаду7:
— Сейчас упаду. Скорей бы в отель.
На следующий день предполагались съемки в офисе. Но, позвонив в гостиницу, Листопад выяснил, что молоденькая и глуповатая менеджер из отдела обеспечения опять его подвела: на этот раз она перепутала дату' приезда группы - корреспондентов в отеле ждали только на следующий день. Пока отдел исправлял оплошность, Листопад дутиал. Чтобы добраться до ближайшей приличной гостиницы, гостям предстоял переезд через весь пригород и полгорода. Путь их лежал через поселок Родниковый.
— Предлагаю вам разместиться у меня. Хороший ужин и отдельные комнаты обеспечу.
— Не затрудним? — Женя явно обрадовалась. Оператор тоже посмотрел с одобрением.
— Буду' только рад. Сейчас отдам распоряжения.
Он привез съемочную группу к себе домой. Ужин прошел очень приятно. Игорь ловил на себе смеющийся взгляд Жени. Как-то мельком, в разговоре на вечную тему', что важнее, семья или карьера, выяснилось, что она не замужем. Игорь тоже много улыбался и думал над тем, как легко может решиться вопрос с психологическим здоровьем Владушки - ведь достаточно жениться на хорошей девушке, которая заменит Владу' маму. Женя очень мила, красива. Су'дя по уважительному отношению к ней суровых коллег-мужчин, непосредственна, но без кокетства и панибратства. Сколько Евгении лет? Она сама сообщила свой возраст за столом, опять же, рассуждая о том, как сложно женщине строить карьеру' на телевидении:
— Мне тридцать один, а вы думаете, я многое в жизни видела? — с горечью говорила Женя, потряхивая красивыми русыми волосами. — Только работа. Я квартиру снимаю, не понимаю, зачем. Дали бы койку' на студии, мне бы только поспать да в душ, все равно дома только за этим бываю. Личной жизни никакой, родителей вижу' раз в год. Иногда сажусь и думаю: а я живу, вообще?
Женя Игорю нравилась. И он ей. Но вечером, когда гости разошлись по комнатам, а Листопад пошел в зеленую гостиную и сел у стеклянной стены с дендрарием, он понял, что весь день думал о Злате. Она весь день была с ним, каждую секунду7. Он не видел ее целых двенадцать часов. Галина Тимофеевна говорила, что утром и до трех няня была в университете, а потом пошла к родне. Если он не увидит Злату7 этим вечером, счет отвоеванных у желания ежесекундно быть с ней рядом часов перевалит за двадцать - это уже достижение. Уже поздно. Она вернулась? Нет, он не станет проверять, просто сходит к сыну - Влад провел весь день с тетками, дорвавшимися до племянника.
У няни из-под двери пробивалась полоска света. Где-то минут через тридцать Листопад понял, что все эти полчаса простоял у двери Златы, слушая, как она ходит по комнате. Шаги ее то затихали, то становились громче, словно она металась из утла в утол. Игорю показалось, что няня что-то бормочет.
Он зашел к сыну, но был изгнан - Лика читала Владутпке сказку про ежа из коллекции книжек Златы, а Ника вязала у кровати с котенком на коленях - и снова застыл у дверей няни.
— Выходите за меня замуж, Злата Алексеевна, — тихо сказал он двери.
Дверь распахнулась, и няня, как всегда, на бегу7 врезалась ему в грудь.
— Игорь Владимирович!
— Злата! Я...
— Я как раз...
—... хотел узнать...
— ... собиралась с вами поговорить.
— О чем? — насторожился Игорь.
— А вы? Что-то хотели сказать?
— Да, я...
Из комнаты Влада вышла Ника, за ней в коридор шагнула Лика, увидела брата и няню, с заговорщицким видом заскочила назад, втяну'в сестру, успевшую громко поинтересоваться «А что?», обратно в детскую. Злата покраснела, Игорь потер подбородок, пряча улыбку.
— Знаете, — смулценно сказала Злата, — я, наверное... Можно я завтра с вами поговорю?
— Тогда и я с вами... завтра, — с некоторым облегчением согласился Игорь. — Спокойной ночи.
— И вам.
Съемочная группа уехала в пять на следующий день. Прощаясь, Женя спросила:
— Вам дать мой личный номер? На всякий случай. Вдруг будут еще предложения... по работе.
— У секретаря есть ваш рабочий, — вежливо ответил Игорь. — Мы обязательно продолжим... сотрудничество.
— Понятно, — девушка мило улыбнулась и села в машину.
Игорь поехал домой, отдав распоряжения. Прямо за мостом он увидел новый цветочный павильон, попросил остановиться, заставив телохранителя понервничать, купил букет хризантем. Потом вспомнил, что у него собеседование с новым охранником, настроение немного испортилось. Но вновь поднялось, когда он увидел на лужайке Злату с Владом. Они ждали ветеринара, которого Листопад вызвал на дом. Влад очень волновался - ему казалось, что котенок мало кушает. Игорь остановился возле Златы, слушая, как сын рассказывает о плохом аппетите Кузи, но не понимая ни слова. Волосы Златы пахли... солнцем. Игорь думал, что если она вот так окажется рядом с ним в пустом коридоре, он не выдержит - прижмет ее к себе, будет целовать до одури, и будь что будет.
— О чем вы хотели со мной поговорить? — с деловым видом, борясь с улыбкой, спросил Листопад - он видел, как в открытом окошке второго этажа торчат головы кузин.
— Об Алисе, — призналась Злата. — Влад, ты не замерз?! Не выходи за ворота!.. Игорь Владимирович, не увольняйте ее, она... хорошая. Просто... она... у нее трудная жизнь.
— Я не уволю Алису Витальевну, — помолчав, сказал Игорь. — Я с ней поговорил. Она согласилась пересмотреть свое поведение.
Разговор с Алисой состоялся вечером, сразу после праздника и отъезда Сергея. При общении присутствовал Станислав. Игорь узнал много нового о своей горничной, но это была не та информация, которой он хотел бы поделиться с няней.
— Что-то еще? — спросил Игорь.
— Да, — Злата кивнула. — Но это позже. А цветы... у вас опять будут гости?
— Нет, — невозмутимо сказал Листопад, осматривая хризантемы так, словно только что их увидел. — Больше гостей не будет. Просто я скоро женюсь.
— Что? — Злата вскинула заблестевшие глаза, помолчала, жалобно глядя в лицо Игоря: — Вы серьезно?
— Абсолютно, — Листопад кивнул.
— Это... неожиданно.
— Согласен. Я принял решение только вчера, но лишь потому, что были... обстоятельства. Пришлось взвесить «за» и «против». Это ведь серьезное решение. Оно изменит жизнь окружающих меня людей, особенно... вашу.