— Могу я поговорить с вами о Стивене?
— О Стивене? — Роско заметил, что она встревожена. — Да, конечно.
Он последовал за ней в гостиную и сел. Джиллиан не знала, как начать, и Роско понял, что она растеряна. Он попытался ей помочь:
— Мальчишка вам досаждал?
— Нет, конечно нет. — Джиллиан медлила. — Положу мясо в холодильник.
Брэнди пошел за ней следом. Джиллиан нарезала для него мясо и положила на тарелку. Внезапно она поняла, что очень проголодалась, и открыла банку с бисквитами. Быстро съела один и уже потянулась за вторым, — когда вошел Иан.
Он заметил и подавил улыбку.
— Я пришел вам сказать, что Брэнди любит сырое мясо.
— Знаю.
Он посмотрел на собаку.
— Ему нравится ужин. А вы, наверное, даже чаю не выпили?
— Нет.
Он указал на чайник:
— Как насчет чая? Пока вы готовите, мы можем поговорить о Стивене.
— Вы присоединитесь ко мне?
— Нет, я обещал ему вернуться пораньше. Мы читаем Жюля Верна. Он и сам читает сносно, но язык Верна нелегок для восьмилетнего ребенка. Обычно я читаю ему полчаса перед сном.
Слова сами вырвались у Джиллиан:
— Вы знаете, что он несчастен?
Лицо Роско напряглось, и он холодно спросил:
— Почему вы так думаете?
Джиллиан обеспокоенно произнесла:
— Я чувствую. Сегодня утром он нарисовал картину — утесы и песок, но там не было моря. Внезапно его что-то расстроило. Что-то невыносимое, он чуть не заплакал.
Роско сказал:
— Его мать утонула два года назад.
Хотя Джиллиан почти была готова услышать нечто подобное, она все равно поморщилась от боли. Роско произнес эти слова почти грубо, и в его темных глазах застыло выражение, которого она не могла понять.
— Простите меня, — тихо произнесла она.
— За то, что спросили? Вам лучше знать.
— Простите за Стивена.
Иан пожал плечами.
— Со временем он забудет. Мне посчастливилось найти хорошую экономку. Она добра к нему. Я могу проводить много времени дома, так что он не одинок. — Роско говорил без нежности. Казалось, он оправдывался перед собой. Джиллиан удивилась. — Я делаю для него все, что могу. Если он иногда несчастлив, я ничем не в состоянии ему помочь.
Джиллиан молчала. Чайник все еще был у нее в руке, и она поставила его на стол. Она понимала, что ради Стивена должна знать больше.
— Он был там, когда это случилось?
Роско подошел к двери, словно собирался уйти не ответив. Потом прислонился к косяку и засунул руки в карманы.
— Очень хорошо, если вы хотите все знать, пожалуйста. Мы отдыхали на полуострове Ллуэн, на побережье Уэльса. У Стивена был надувной матрас. Я предупредил его, чтобы он не заплывал далеко, но он вместе с мальчиком постарше взял матрас, жена заметила, когда было уже слишком поздно. Я шел между утесов, когда увидел, что случилось. Рейчел плохо плавала, а матрас отнесло далеко от берега. Когда я подоспел, ей уже нельзя было помочь. Со Стивеном ничего не случилось.
«Со Стивеном ничего не случилось». Эти слова прозвучали почти как обвинение.
Джиллиан дрожащим голосом произнесла:
— Ему было шесть лет. Он не понимал.
— Конечно не понимал. — В глазах Роско сверкала ярость. — Вы намекаете, что я виню его?
Его гнев испугал ее.
— Конечно нет.
Он успокоился.
— Он не знал. Это был несчастный случай. Конечно, он страдает. Он скучает по матери. Это естественно.
И ты скучаешь по жене, подумала Джиллиан. Ты любил ее, и это сломало тебя. Ты пытаешься любить Стивена. Ты делаешь все, чтобы любить его, но он сделал то, чего ты не в силах простить. И он это знает. Внезапно ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась.
Иан Роско заметил слезы и удивился.
— Вы не должны расстраиваться. Если бы вы выясняли прошлое всех детей в вашем классе, то, возможно, слышали бы не одну страшную историю. Детство не всегда бывает безоблачным. Уверен, вы уже это поняли? — Он говорил сурово.
— Да, я поняла. Дети более умны и чувствительны, чем все думают. Они могут сильно страдать.
Роско ощутил в ее голосе осуждение.
— Думаете, я этого не знаю? Думаете, я не пытаюсь? — Он понял, что оправдывается, и опять рассердился. Он повернулся к двери. Их дружеские отношения улетучились после этого разговора. Он холодно произнес: — Я ценю вашу заботу о Стивене, но ради благополучия мальчика лучше не заострять на этом внимания.
Джиллиан заметила лед в его глазах.
— Я не сентиментальна, мистер Роско. — Джиллиан старалась говорить твердо.
Роско догадался, вспомнил ее слезы, но был слишком сердит, чтобы простить ее. Он решил перейти на нейтральную тему: