В углу оазиса над большой консервной банкой из-под селедки курили двое мужчин. Консервная банка, полная окурков, моментально испортила впечатление от березовой рощи.
— Добрый день, — обратилась Маргарита к мужчинам. — Вы не подскажете, где офис шестьсот десять?
— Вот, — буркнул один из куривших и ткнул дымящейся сигаретой на лестницу, ведущую вниз.
Второй, так и не сказав ни слова, приветливо улыбнулся Маргарите.
— Спасибо, — поблагодарила она и спустилась на полпролета вниз, удивляясь причудливости фантазии архитектора, расположившего этажи в этом здании словно бы в шахматном порядке.
Железная дверь была закрыта. Маленькая серая коробочка с черной кнопкой казалась единственной связью с внешним миром.
— Бункер какой-то, — хмыкнула Маргарита, надавив пальцем на кнопку.
— Да? — раздалось из динамика.
— Я Маргарита Галинская по поводу работы.
— Проходите.
В двери что-то щелкнуло, и Маргарита с усилием потянула за ручку железной махины.
«Ну что ж, посмотрим, что они здесь прячут», — подумала Маргарита. Пока, даже судя по железной двери и переговорному устройству, это был самый солидный офис, который она посещала.
Помещение, в которое она попала, также выглядело солидно. Маргариту встретила светловолосая девушка и с профессиональной вежливостью опытного секретаря проводила в кабинет начальника.
— Вы пришли раньше, — вставая из-за стола, произнес высокий брюнет, задерживая свой взгляд на ногах посетительницы.
«Повезло, что принял сам шеф», — мелькнуло в голове у Маргариты. Ее глаза непроизвольно изучали собеседника.
Волевой подбородок, легкая синева щек, видимо, он из тех мужчин, которым растительность на лице следует изничтожать не реже двух раз в день. Глаза темные, почти черные, в обрамлении пушистых ресниц… взгляд… во взгляде присутствует нечто такое, что можно назвать чертовщинкой и что, безусловно, очень нравится женщинам. Манеры раскованные, он словно сам собой любуется, словно показывает, что вот, мол, я какой — умный, красивый, обаятельный, любите меня все. И еще — свободный. Да, именно так — свободный. Даже если и женат, то все равно — свободен…
Интере-есный тип… Неприятностей с ним не оберешься.
«Ничего, — подумала Маргарита. — Окатим его холодом, пусть воочию узнает, каково было генералу Карбышеву».
— Присаживайтесь, — сказал Полянский и с сожалением опустился в свое кресло. С сожалением, потому что стол не позволял видеть ножки визави.
— Меня зовут Маргарита Борисовна Галинская, — скрыв усмешку, представилась Маргарита.
— Сергей Иванович Полянский, — улыбнулся мужчина и с фривольной интонацией добавил: — Можно просто Сергей.
— Вот, Сергей Иванович, — не приняла «просто Сергея» Маргарита, — мой диплом.
Полянский, словно нехотя, открыл синюю книжечку и прочитал название факультета.
— Решили сменить место работы?
— Что-то в этом роде, — наученная горьким оптом, Маргарита не стала вдаваться в подробности.
— В издательском бизнесе работали? — задавал стандартные вопросы Полянский, внимательно изучая посетительницу.
— Не доводилось, знаете ли, — улыбнулась Маргарита.
— Судя по вашему диплому, вы должны были много читать и быть, так сказать, разносторонне развитым человеком.
Маргарите вспомнился разговор с сестрицей о том, что «разносторонне развитой человек», как и «хороший человек», а в случае Маргариты — и домохозяйка, — не профессия.
— И читала, и читаю, и буду читать, — согласно кивнула она. — Закончила компьютерные курсы, — Маргарита выложила на стол удостоверение, — неплохо знаю английский и французский…
В лице Полянского мелькнуло что-то, отличающееся от простого любования симпатичной женщиной со стройными ножками. Кажется, это было удивление, смешанное с невольным уважением.
— И что, с такими замечательными данными ищете работу?
— Жизненные обстоятельства бывают разными, — туманно ответила Маргарита.
— Ну хорошо, — Полянский потер кончиками пальцев бровь. — Я вам сейчас дам практическое задание. Посмотрим на результат и тогда подумаем.
— Извините, — опешила Маргарита. — Какое задание? Вы же мне даже не сказали, чем конкретно занимается ваше издательство.
— И расскажу, и покажу, — заулыбался Полянский, доставая из стола несколько газет. Маргарите удалось рассмотреть, что одна из газет называется «Какаду».
«Ну, тогда все понятно!» — хмыкнула она про себя.
— Наше издательство выпускает сканворды. Не может быть, чтобы вы не видели нашу продукцию на прилавках. У издательства довольно большие обороты, мы выпускаем семь газет и готовимся к расширению. К тому же мы чуть ли не самые первые в регионе заняли эту нишу.