— Вы что, хотите сказать, что здесь создаются сканворды? — ахнула Маргарита. — Вручную?!
— Боже мой, да нет, конечно, — рассмеялся Полянский. — У нас есть специальная программа, которую создали лучшие разработчики. Скажу вам по секрету, стоила кучи денег, но зато такой простой в применении и такой умной программы больше ни у кого нет.
Маргарита лишь приподняла бровь, но высказывать недоверие не стала. Как же — нет!.. Но если человек тешит себя подобной идеей, то это его право. Кто она, в конце концов, такая, чтобы разрушать чужие иллюзии?
— Знаете, Маргарита, — наигранно задумчиво сказал Сергей Иванович, пристально рассматривая посетительницу. — В нашем деле что главное?
— Что? — подыграла ему Маргарита.
— Незамыленный взгляд на вещи! — просто-таки провозгласил Полянский. — Вот вы сами хотя бы иногда разгадываете сканворды?
— Конечно, — кивнула Маргарита. Не часто, но и такое с ней случалось.
— А вы не замечали, что есть слова, которые используются постоянно, переходят из сканворда в сканворд?
— Ара, например?
— Вот-вот, — обрадовался Полянский. — Ара, Аза, ну и тому подобное. Чем дольше человек работает в этой сфере, тем больше штампов у него появляется. Это неплохо, в общем-то. Сканворды должны быть разной степени трудности, но нужно же потребителю поставлять качественный товар! Иначе покупатель уйдет к другому продавцу. Скажет, зачем мне это нужно, из номера в номер одного и того же «ару» разгадывать. Это же неинтересно!
— То есть вы хотите сказать, что, нанимая нового работника, вы вносите свежую струю?
— Маргарита, вы чудо, — расплылся в улыбке Полянский. — Именно это я и хотел сказать. Вы понимаете меня буквально с полуслова!
Маргарита улыбнулась ничего не значащей улыбкой и подумала: «А куда же он девает старых работников, у которых уже глаз замылился? Неужели увольняет?»
— Итак, я вам на пробу даю вот эти четыре сканворда. Ваша задача придумать другие определения. И, естественно, они должны подходить к схеме.
— То есть вы хотите сказать, что я должна по той же «сетке» составить новый сканворд? — уточнила Маргарита.
— Именно, — улыбнулся Полянский. — Даю вам на это три дня. Встретимся двадцать девятого в это же время. Если вы нам подойдете, — Сергей Иванович игриво посмотрел на посетительницу, — примем вас в штат. Зарплата, для начала, четыре тысячи, а там посмотрим. Восьмичасовой рабочий день, час перерыв на обед, оплачиваемый больничный, ну и тому подобное.
Маргарита поднялась, понимая, что ее выпроваживают, попрощалась и вышла из кабинета, краешком глаза заметив, как Сергей Иванович Полянский проводил ее недвусмысленным взглядом.
— А мне кажется, что не так уж и плохо, — пожал плечами отец.
— Так я же не возражаю. Только где же здесь творчество? — удивилась Маргарита. — Сиди себе восемь часов, в сетку слова всякие подставляй.
— Ну, дорогая… — протянула мать, берясь за вязанье. — Зато в тепле, зарплата вполне приличная для нашего города.
— Освоишься, — резюмировал Борис Игнатьевич. — Главное, чтобы взяли.
— Ну, сам-то шеф двумя руками «за», — фыркнула под нос Маргарита и ушла к себе в комнату выполнять задание.
Когда-то, много лет назад, она уже пыталась самостоятельно состряпать кроссворд. Тогда только-только появилась передача «Поле чудес» и вел ее еще даже не Леонид Якубович, а Владислав Листьев. По тем временам «Поле чудес» казалось самой настоящей сенсацией, и не было, наверное, в нашей стране семьи, которая ко времени передачи не спешила к телевизору. Конечно, вызывало определенное сомнение то, что игроков выбирают из «простых смертных», то есть из самого что ни на есть народа. Но попробовать-то стоило! Маргарита тогда несколько раз пыталась составить кроссворд, и даже что-то у нее получалось, но, — она уже не помнила почему, — ни один из ее «шедевров» так и не был послан в адрес Центрального телевидения.
Сейчас задача представлялась гораздо более сложной. В обыкновенном традиционном кроссворде должны совпасть всего несколько, иногда даже одна буква, в разных словах. Со сканвордом такой номер не пройдет.
Маргарита обложилась словарями и справочниками, расчертила первую схему и отважно принялась за работу.
— Мам, ну как? — просунул в дверь голову Тимофей, вернувшийся из школы.
— Да так себе, — честно призналась Маргарита. — Один угол получается, второй вроде сходится, а состыковать вместе никак!