Пить пришлось «Старку», «Арарат», «Кинзмараули», «Вазисубани», клюквенный напиток, «Боржоми» и «Тюменскую минеральную № 1». При этом Дорохов, поднеся к губам первую рюмку, вдруг остановился:
- Ну, скажем, за это я не боюсь. Это не скиснет, - повел он носом над поверхностным натяжением жидкости, подняв волну - А закусывать? Палыч, как ты думаешь, от пищи, срок негодности которой почти двадцать лет, плохо не будет?
- Думаю, нет. Мы ведь, как это говорят, трапезничаем в режиме реального времени. А уж с точки зрения всякой там генной инженерии и чистоты продуктов, то здесь можно быть более чем спокойным. Глянь, каких цыплят принесли. Райские птички, а не цыплята. А зелень? Явно не тепличная.
Это, Вася, настоящие ароматы, а не реликтовое излучение.
- М-да, это, Сергей Павлович, точно, здесь и Грум в гурмана превратится, - подмигнул компании Рузский.
- Ну, тогда за режим реального времени, - поднял рюмку, как знамя, Василий Данилович.
- За оперативно-тактическое оружие нового поколения, - многозначительно добавил Владимир Юрьевич. - За нашего друга, за Сергея Павловича, который подарил нам этот вечер.
Никто не возражал, хотя Кошкин подумал было возразить, что без советских денежных знаков в таком количестве вечер мог ограничиться безобидной прогулкой по аллее трудовой славы. На эстраде как раз в это время появились опохмелившиеся в своей подсобке музыканты.
- Вадик, какую песню закажем? - спросил Владимир Юрьевич.
- Мне у «Лесоповала» нравится, сам знаешь...
- Извини, Вадик, этого вокально-инструментального ансамбля еще нет, а если и есть, то в подполье. Вспоминай, друг мой, советскую эстраду. Песню за мир хочешь? Или «яростный стройотряд»?
Грум никак не среагировал на пассаж Рузского. В это время музыканты уже горланили нелепую песню Леонтьева про светофор. «Все бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, бегут, а он им светит!»
- Бегут, бегут... У нас на зоне это очень популярная песня была, а теперь поют «нас не догонят» - петушиные какие-то песни, - заметил Грум. - Что-нибудь душевное хочется, русское, про ямщика... Чтоб размах был. Рузский поманил пальчиком официанта и пошептал ему на ухо. Тот попытался возмущенно удивиться, но пачка купюр вернула на его лицо угодливую улыбку. Пританцовывая от предстоящей авантюры и ожидаемого эффекта, он подошел к эстраде, где с ходу взял на абордаж кассира-барабанщика, выложив главный аргумент - пачку купюр - на дребезжащий под палочками пластик. Песню про светофор, не обращая внимания на недовольный гул в зале среди танцующих, быстро свернули. Музыканты «извинились» за ложные неполадки с аппаратурой и тут же провели короткое производственное совещание. Решение озвучил сияющий, как новый полтинник из той самой пачки на барабане, вокалист.
- Дорогие друзья, уважаемые гости, сегодня у нас в зале находится очень уважаемый и авторитетный в системе правоохранительных органов человек - Вадим Андреевич Паткевич. Весь вечер для него будут звучать русские народные песни. Просим всех гостей отнестись с пониманием, тем более что некоторые песни мы будем исполнять в эстрадной обработке, и вы сможете танцевать до упаду. Бережное отношение к народной культуре и традициям поддерживается дирекцией нашего ресторана. А сейчас - песня о ямщике!..
Зал озадаченно промолчал.
- Слушай, Вова, может, мы еще и посылочку мне на зону отправим? - оценил подарок друга Вадим.
- Почему нет? - блаженно улыбнулся Владимир Юрьевич.
- Ну, за душевную русскую песню, - без доли иронии поднял бокал Дорохов.
Музыканты отрабатывали свой гонорар достойно. Сначала спели «Ямщика», потом обработали, как и обещали, «Калинку», при этом к эстраде ринулось немало желающих пуститься в пляс, потом спели «Ой, мороз, мороз», «Лучинушку», «Ой, то не вечер»... Постепенно атмосфера в зале изменилась, менялись лица музыкантов, менялись лица посетителей. То плыла над столами безбрежная степная тоска, то завывал северный ветер, то летела задорная казачья вольница... И снился всем не рокот космодрома. Вокалист уже и не голосом, а душой выводил коленца, потому что иначе петь было нельзя. Кое-где в зале подпевали.
- Эх, сейчас бы пролетку нанять, да на крутой берег реки! - восхищенно озарился Рузский. - А что, Сергей Павлович, слабо в девятнадцатый век?! «Мохнатый шмель...» - запел Рузский, подражая артисту и режиссеру Михалкову.
- Боязно, Владимир Юрьевич, не вытянет так далеко моя машина. Все равно что на «запорожце» вокруг света махнуть.