- Оптический квантовый генератор? Пять букв...
- Лазер, - подсказала Варя, и Китаев чуть не упал с табуретки от неожиданности.
- О! Здравствуйте.
- Добрый вечер, а я думала, тут опять Сергей Павлович ночует.
- Ну, он как бы тут и как бы его нет.
- Опять, наверное, навещает молодую жену? - предположила Варя.
- Нет, он вместе с ее нынешним мужем проверяет систему советского общественного питания.
- Ух ты! А можно, я тут у вас посижу, там на улице дождь, гроза и вообще - внеплановое светопреставление.
- Конечно, у меня еще полкроссворда впереди, чай будете? С сушками...
* * *
Метаться по служебному кабинету, как тигр в клетке, - дело театральное. Но если никто этого не видит, то можно еще при этом пинать урну и пить дорогой коньяк, что ждал своего часа в сейфе с секретными документами. Вадим Григорьевич даже в своих просторных пенатах не находил себе места. Пятнадцать лет он уверенно маршировал вверх по карьерной лестнице, чтобы, находясь у самой вершины, оглядеться и понять: кожаное кресло, к которому он так стремился, - ничего не значит. После третьей рюмки вспомнилось вдруг ежедневное мамино: «Вадик, не водись с этой шпаной, они тебе всю жизнь испортят». И Вадик не водился, во дворе появлялся редко, чаще всего чтобы получить пинка, новое прозвище или быть до конца игры галящим. Шпана потом разошлась по тюрьмам и войсковым частям, а Вадик прилежно, как и все зубрилы, учился в институте, получив благодаря стараниям мамы справку об ограниченной годности к воинской службе. И вот повзрослевшая дворовая шпана добралась до его просторного кабинета, кидает ему дипломатами деньги и втягивает в игру, в которой он снова будет галить. Да еще и нерусская шпана.
А Кошкин?! Кулибин, чтоб его! Каким, интересно, он был в детстве? Поди, из тех, что и вашим и нашим... Нормальные Кошкины-Котины танки изобретали. А этот... Целый час Яковлев смотрел на телефон, раздумывая, кому позвонить, чтобы ситуация вновь оказалась в его надежных руках. Раньше-то понятно: первому секретарю обкома или первому заму по идеологической работе. А теперь? Губернатору по барабану, ФСБ вмешивается только по заказу Марченко, министр обороны тоже предпочитает разговаривать с последним. Насколько они в курсе всех этих экспериментов? Влезешь, как индюк в суп, сварят и съедят, а кости - дворняжкам.
Так и гипнотизировал телефонный аппарат, подбирая цифровую комбинацию к спокойному и обеспеченному будущему вплоть до солидного памятника на городском кладбище. Но телефон зазвонил сам. Из трубки нагло и уверенно зазвучал уже знакомый Яковлеву голос.
- Вадим Григорьевич! Добрый вечер!
- Кому какой, - буркнул Вадим Григорьевич.
- О! Да вы не в настроении! Но дела не терпят, - Ермоленко настырно напирал, голос его не оставлял шанса на возражения, и сорокасемилетний Яковлев снова вспомнил предупреждающие пассажи мамы.
К сожалению, он не знал, что звонивший ему Ермоленко недалеко ушел от дворовых шестерок.
- Вадим Григорьевич, лучшая защита - это нападение. Уважаемые люди, с которыми, сами понимаете, лучше не спорить, решили, что нам следует уже сегодня взять все в свои руки. Тот, кто может заглянуть в завтра, обязательно кинет нас уже сегодня. У меня к вам огромная просьба: выпишите, пожалуйста, пропуск на мое имя, со мной будут еще три человека, Петр Матвеевич Верхотурцев... - и Ермоленко назвал еще два имени.
- Рабочий день уже закончился, а у меня нет бланков.
- Встретьте нас сами.
Вадим Григорьевич держал трубку, как бокал с ядом. Он окончательно убедился, что только внешне выглядит респектабельным и независимым человеком. Ему захотелось в длительный отпуск. Подумалось вдруг, что это не поздно будет сделать завтра, особенно если доллары лежат в том же Промстройбанке.
«Тот, кто может заглянуть в завтра, обязательно кинет нас уже сегодня», - повторил себе фразу Ермоленко Яковлев.
- Вадим Григорьевич, мы же с вами партнеры, - вежливо затягивал петлю Ермоленко, - мы сделали ставки и либо все потеряем, либо выйдем на новый уровень. Уверяю вас, люди, которые за мной стоят, их поддержка - это практически пропуск в Государственную Думу. Хотите в депутаты?
- Нет, не хочу, у меня более скромные амбиции.
- Любые, Вадим Григорьевич, любые, - подчеркнул Ермоленко. - Ну так что? Вы нас встретите?
- Приезжайте, - и дав отбой, набрал другой номер.
- Код 101, - сказал он и положил трубку
Там, куда он звонил, знали, кто и откуда набрал номер.
Накрученные за последние дни нервы вытолкнули Вадима Григорьевича из кабинета, он, некрасиво семеня, спустился на второй этаж и ринулся в хозяйство Кошкина. Как и предполагал, в лаборатории горел свет, и он вошел туда, как хозяин, заставший слуг за мелким воровством.