— Что? — спросил он, не поняв шутки.
— Ничего, — сказала я, пытаясь скрыть насмешку в тоне. — Еще один урок, и я буду готова одолеть всех.
— Ты уже была готова. Не думаю, что мой нос будет прежним.
Ох, точно. Я ударила Декса по носу, когда мы были на острове. Я едва помнила причину, многое об острове я старалась скорее забыть (не его голову между моих ноги его руки на моих бедрах), но я знала, что на это уйдет время. Мне все еще было стыдно за это, но это не терзало меня кошмарами по ночам. Дексу нравилось порой вспомнить это, чтобы я не расслаблялась.
— Просто ты был открыт. Но не думаю, что остальные будут такими же.
— Остальные? Ты собираешься ходить и бить людей по лицу?
— Людей… призраков.
— Из охотницы на призраков решила стать бьющей по лицам?
— Как-то так. В любом случае, мне стало лучше, а это уже хорошо.
Он замолчал на миг. А потом тихо сказал:
— Знаю, малыш. Я тоже об этом думал. Если бы ты не начала заниматься, я бы сам предложил. Ты правильно говорила, нам не всегда будет везти.
Мне не нравилось говорить о таком по телефону. От этого я слишком сильно его хотела.
— Может, и тебе стоит посетить уроки самозащиты, — весело предложила я.
— Мне это не нужно. У меня есть ты, — сказал он. Я почти слышала, как он улыбается.
— И-и-и у меня есть новости.
Я не успела задуматься, а он уже сообщил:
— Мы получили его.
— Что?
— Разрешение. Из психиатрической больницы. Риверсайд. Следующая неделя. Во вторник и, может, четверг нас впустят снимать.
После острова Декс не прекращал попыток попасть в старейшую психиатрическую больницу Сиэтла. Больница Риверсайд славилась тем, что в ней больше всего призраков в штате Вашингтон. И многие, включая ребят из телевизора, пытались снять больницу, но их прогоняли. Это было понятно, ведь больница была еще рабочей на 30 %. Она постепенно гибла, но там все еще были люди, которые нуждались в лечении.
— Как ты смог? — спросила я.
— Я умею убеждать, — сказал он. Ага. А еще раздражать.
— Угу.
— И, думаю, дело в том, что нас мало, и в Интернете у нас есть репутация. Они знают, что это не развлечения Голливуда, мы раздувать сенсации не станем. Не знаю, что именно нам позволят снять, но это уже хорошая новость. Я ведь там проходил лечение.
Звучало бодро, но я знала, что он серьезно. Слова сорвались внезапно. Я недавно узнала, что Декс не просто принимал лекарства из-за своего состояния (которое я начала звать «дексимией»), но и был в больнице. И когда он затеял миссию с получением шанса для нас поснимать в Риверсайде, я захотела поднять тему психиатрической больницы. И хотя идея была хорошей, я не могла понять, как лучше заговорить об этом. И я не хотела обсуждать это по телефону.
Но, если его и беспокоила тема прошлого, он не показывал этого. Может, он хотел что-то доказать мне или себе. Что он преодолел это. Что это в прошлом. Я надеялась, что он понимал, во что мы ввязываемся.
Но я повторила:
— Психиатрия?
— Ага, — он не мешкал. — Чертово безумие. У Джимми уже лопалось терпение насчет наших планов, но я чувствовал — нет, знал — что нас впустят в Риверсайд. Потому я не хотел отвлекаться на что-то еще. Я и не искал ничего.
Джимми был его боссом. Нашим боссом. И терпение у него лопнуть могло. Хорошо, что с ним имел дело только Декс.
— Значит, ты медлил не зря.
— Да, все идеально. В следующую пятницу будет рождественская вечеринка Shownet, и я думал, что ты все равно приехала бы для этого в Сиэтл.
Декс все, как всегда, решил наперед. Но у меня все еще не было работы на полный рабочий день, так что я могла найти для этого время. Просто меня никто еще не приглашал на вечеринку. Я все еще не чувствовала себя частью их компании, хоть мне и платили зарплату.
— Перри?
— Ага, прости. Задумалась, — сказала я, потирая лоб. — Уверен, что меня пригласили?
— На вечеринку? Не глупи. Конечно, пригласили. Я только что сделал это.
— Да, но не знаю… Я не чувствую себя частью вашего коллектива. И я не получала приглашение по почте или как-то так.
— Ох, перестань. Ты часть коллектива, и если ты себя такой не чувствуешь, то это потому, что ты еще никого не встречала, кроме меня. И Джимми в тот раз. Клянусь, остальные куда лучше нас с Джимми. Мы крысы в их компании.
Может, так и было.
— Но…
— И все знали, что я тебя позову. Все тебя ждут. Все хотят увидеть известную Перри Паломино, из-за которой сломан мой нос.
— О, Декс, нет, — пролепетала я, сердце замерло.
— Рассказал ли я им, что ты ударила меня по носу? Я рассказал всем. Хорошая история.