Я едва была готова, когда Декс постучал в ванную и сказал, что Ребекка уже ждет снаружи. Я хотела сегодня выглядеть хорошо, что-то в Ребекке заставляло меня нервничать и хотеть выглядеть ухоженно, и я потратила время на сушку своих густых волос, чтобы их выпрямить (супермощный фен Джен чуть не вдавил меня в стену), и нанесла больше макияжа, чем обычно.
Я открыла дверь, Декс ждал снаружи. Он удивленно оглядел меня.
- Ого, кого ты собралась поражать? - ухмыльнулся он. - Это не свидание.
Я закатила глаза, поспешила бросить свою пижаму на пол в комнате и обула ботинки поверх леггинсов.
- Это чтобы ты не расслаблялся.
- Ясно. То ты пацанка, то вся такая милая и нежная.
Я быстро зашнуровала ботинки и выпрямилась, перебросила волосы за плечи. Я уперла руки в бока.
- А какая тебе нравится больше?
- Любая, - сказал он. И улыбнулся, не разжимая губ, но как-то печально. Я покраснела и быстро прошла мимо него к дверям.
- Я напишу, когда буду возвращаться, - бросила я через плечо, пока шагала к двери. Жирный кролик заметил, что я ухожу, и поспешил ко мне. Я отогнала его ногой.
- О, погоди! - воскликнул Декс и подошел, копаясь в заднем кармане. Он вытащил кошелек и вручил мне купюру в пятьдесят долларов.
- Платишь за мой обед? - растерялась я.
Он кивнул на деньги, пока прятал кошелек в карман.
- Просто отдай Ребекке. Она знает, зачем. Ладно?
Я нахмурилась, попрощалась и покинула квартиру.
Добравшись до лобби и увидев, как мокро снаружи, я уже хотела вернуться за зонтом, но уже видела силуэт Ребекки за запотевшими дверями. Она сидела в машине, припаркованной у крыльца.
Я вышла, не давая себе времени переживать о встрече с подругой Декса (да еще и крошкой с вином), быстро открыла дверь машины. Дождь лил на мои выпрямленные волосы.
- Привет! - помахала я ей.
Я забралась в машину и закрыла за собой дверь, ощущая неловкость.
Я повернулась к ней, меня встретило облако дыма.
Я закашлялась, легкие сжались, давно не чувствуя такого.
- Прости, - сказала она с английским акцентом и выдула оставшийся дым в окно слева от нее, оно было приоткрыто, и дождь снаружи отлетал брызгами на край двери.
- Не страшно, - сказала я, подавив кашель.
- Хочешь? - спросила она, протягивая бледными тонкими пальцами сигарету.
Я покачала головой, не желая объяснять, что я не хотела становиться снова на тот путь. У меня не было проблем с курением марихуаны другими, многие ее даже наркотиком не считали. И хотя 90% населения курили ее почти каждый день, для меня это было началом. Лучше избегать ее полностью. Тогда лучше было и не пить, но мы не могли делать все правильно. Хоть одно исключение быть могло.
- Мне же больше, - улыбнулась она. Я заметила, что от улыбки ее лицо смягчалось, молодело. Она была одета безукоризненно, в скромный серый костюм, что подчеркивал ее тело. Рукава заканчивались манжетами с уголками, как из 40-х или из будущего, типа «Бегущего по лезвию». На ее талии был тонкий черный поясок, ее волосы были идеально уложены, а бордовая шляпка была под идеальным углом на голове и прекрасно подходила к ее губам и ногтям. И хотя я утром старалась привести себя в порядок, рядом с ней я чувствовала себя гадким утенком.
- Где хочешь поесть? - спросила она, выведя машину на улицу. Разговор начинался неловко.
- О, где угодно, - сказала я. - Я не знаю толком Сиэтл, так что не могу предлагать.
Мы остановились на углу, она повернула голову, глядя на улицу.
- Где твоя машина?
- Мне дали припарковаться у дома. У меня мотоцикл, его можно просто прислонить к стене, и никто ничего не скажет.
Ребекка радостно рассмеялась.
- Мотоцикл?
Она взглянула на меня, вывела машину на главную дорогу и промчалась мимо монорельса, одна рука лежала на рычаге, другая держала сигарету и руль.
- Без обид, Перри, но ты не выглядишь подходящей для мотоцикла.
Я слышала обратное. Что я выгляжу подходяще, а вот веду себя не так. Впрочем, разница была невелика.
- Я и не обиделась, - сказала я беспечно и выглянула в окно. Декс был прав. Ребекка бывала грубой. Я задумалась, не зря ли согласилась на обед. Если она окажется похожей на Джен, это будет ад.
- Я знаю нужное место неподалеку, - сказала она.
Не важно. А потом я вспомнила, что Декс дал мне купюру.
- О, - я вытащила ее из кармана. Я помахала купюрой в воздухе. - Декс сказал передать тебе. Сказал, что ты знаешь, для чего это.
Она взглянула, не поворачивая голову. У нее были очень густые и длинные ресницы. Она рассмеялась.
- О, у него уже закончилось? Видимо, так легко он бросать не собирается.
Я не понимала ее.
- Просто придержи у себя пока что, - сказала она и включила музыку. Заиграла «Come Together». Я закатила глаза. Этот альбом меня преследовал.
Я спрятала деньги в карман, вскоре мы подъехали на размеченную парковку посреди делового района.
- Вот это удача, - сказала она. Закончив парковаться, она вытащила пепельницу и опустила туда сигарету. Я была рада, что мы уехали недалеко. Я всегда нервничала, когда люди курили марихуану и вели машину. Может, дело было в том, что мою старую машину родители у меня забрали. Мы не разминулись с вишней в саду.
Мы вышли из машины, она указала на торговый центр. Мы были на углу Пятой улицы и улицы Пайк. Рабочие шли на обед, закрываясь от дождя разными зонтами. Всюду были разнообразные магазины одежды. Сестра бы тут сошла с ума.
- Эй, - сказала я Ребекке, она заперла машину, и мы быстро пошли к светофору, чтобы перейти улицу. - У меня есть подарочный магазин дизайнерского «Дома обуви». Есть тут такой?
Она кивнула и указала в сторону.
- Чуть дальше. Хочешь зайти после обеда?
Я кивнула.
- У меня еще нет обуви для рождественской вечеринки. Точнее, обувь была, но сестра сказала, что она ужасна.
Я посмотрела на туфли Ребекки, стоящие у лужи. Конечно, они были ужасно высокими, сверкали, как ее пояс, были бордовыми, как ее шляпка, губы и ногти.
- Без проблем, - она улыбнулась и снова смягчилась. Я видела, что она говорит искренне, и расслабилась. Этого не хватало улыбкам Джен - искренности.
Мы поднялись на несколько этажей в здании торгового центра и попали в просторный ресторан и бал, названный в мою честь. Моей фамилией.
Я рассмеялась, пока официантка вела нас к столу.
- Ты уже тут бывала? - спросила я у Ребекки, думая, что это ради меня.
- Да, - сказала она, мы сели и взяли у официантки меню. - Работаю неподалеку, так что мы порой тут встречаемся. Лучшие часы, ведь всем нужно прийти в себя после разговора с Джимми.
Я склонилась на локти и посмотрела на нее. Я невольно улыбалась. Я теперь понимала, что у меня есть работа, где были интересные коллеги, которым, казалось, была интересна я. Я мало знала про Shownet, из-за географических ограничений, но было приятно поговорить с кем-то об этом, кроме Декса. Порой мне казалось, что Декс пытается оградить меня от мира, хотя именно из-за мира мне хоть немного платили, мир смотрел каждые две недели на мое испуганное широкое лицо.
Ощутив это, наверное, Ребекка положила ладонь поверх моей.
- Я угощаю. Не думай о том, что есть, а что не есть. Я рада, что ты решила прийти.
Я селя прямее и снова покраснела.
- Спасибо. Я нервничала… Думала, что не понравлюсь тебе.
- О, я знаю, - сказала она, похлопала по моей ладони и обратила внимание на меню. - Декс мне рассказывал.
Я вздохнула. Понятно. Она опустила меню и посмотрела на меня.
- Я знала, что если ты нравишься Дексу, по-настоящему нравишься, то и мне понравишься. Мы с ним редко в чем-то не совпадаем.
Это было слишком. Что значило «по-настоящему нравишься»? Ребекка напоминала мне Максимуса в Рэд Фоксе, но она ничего не скрывала и ответила бы, если бы я задала вопрос.