- Ничего не было.
- Я знаю, что ты делаешь, - прошептала она.
- Да? - я посмотрела на нее серьезно.
Она не сдалась.
- Да.
А потом вытащила бутылку ликера из сумки.
- Простите, сэр, - сказала она, постучав водителя по плечу. - Можно нам быстро отпить? Мы аккуратно.
Таксист взглянул на бутылку, потом на грудь Ребекки.
- Только быстро. Если прольете, заплатите, - сказал он, указывая на табличку, где говорилось, что за разлитые напитки и рвоту платился штраф.
Она кивнула.
- Не переживайте.
Она глотнула из бутылки и протянула ее мне и Эмили. Мы с тревогой переглянулись, но нам, новичкам Shownet, это нужно было. Второй раз ликер обжигал меньше, но я уже чувствовала легкость и головокружение, а это было не к добру.
- Представляю, как неуютно сейчас в машине Джен и Декса, - отметила я.
- Я их знаю, - сказала Ребекка, - один сейчас явно молчит. Но я не знаю, кто именно. Но они точно вернут себя ненормально.
- Будешь делать ход этой ночью? - спросила Эмили, склонившись с другой стороны от напарницы.
- Я?
- Да, милая, ты, - сказала Ребекка. Она постучала длинными ногтями по коленям в такт музыке. Снег начал прилипать к окну. - Если не сделаешь ход этой ночью, Перри, потеряешь шанс. Вы так с ним похожи.
Я обдумывала ее слова. Мы были похожи. Я видела это с каждым днем все сильнее. Или мы всегда такими были, или это было результатом общего времяпровождения. Может, он становился таким, как я, или я - таким, как он. Я точно подстраивалась под его бесстрашие, которое было у него хоть внешне. Но это ничего не значило. Так бывало со всеми, кто часто проводил время вместе.
Вскоре мы оказались у ресторана на окраине делового района, недалеко от воды, где был паром и круизные лайнеры. Ресторан выглядел обычно, кирпичное здание, ничего вычурного, указывающего на вечеринку внутри.
Но как только мы вышли из машины, поспорив о том, кто будет платить (Эмили победила, потому что у нее была «настоящая» работа), я узнала Дина и Себа у двери, курящих вместе. Снежок падал вокруг нас, прилипал к земле. Напоминало сразу о рождественской песне.
Я укуталась в крутку, мы с Эмили стояли неподалеку, пока Ребекка обнимала геймеров. Они обняли и нас. Когда Дин отодвинулся после объятий, его выражение лица было таким же, как у Декса раньше.
- Ого, - выдохнул он.
- Спасибо, - ответила я с улыбкой, помня слова Декса насчет комплиментов. «Ого» ведь можно было принять как комплимент?
- Отлично выглядишь, - сказал он и указал на меня большим пальцем, обратившись к Брэдли. - Ты говорила о ней Брэдли? Может, вам нужна третья кроха с вином.
Я рассмеялась.
- О, нетушки.
Он улыбнулся.
- Ты только что получила несколько очков в моих глазах.
- Вот и славно, - я подмигнула. Не знаю, зачем. Я никогда еще не подмигивала, но так вышло. Платье, макияж, ликер… это было очень опасно. И вдруг сделать ход к Дексу показалось не только возможным, но и важным этим вечером. Я уже ловила на себе чужие взгляды. Дин был слишком странным для меня, а Себ казался тридцатилетним бездельником, но кто знал, что скрывалось внутри?
- Как вечеринка? - спросила Ребекка.
- Плохо. Еще слишком рано, хотя вы прибыли одни из последних, - сказал он, выдохнул дым и передал сигару Себу, тот пока что молчал. Судя по его красным глазам, он уже был готов.
- Джен и Декс уже тут? - спросила я.
- Ага, - он указал на дверь. - Они прибыли пару минут назад.
- Не знаю, как они нас обогнали, - сказала Ребекка, качая головой. - А Брэдли?
- Еще нет, - сказал Дин. - Но Джимми здесь, он в хорошем настроении, покупает всем напитки. Бар не бесплатный, но дешевый, а еда бесплатна. И есть караоке. Но я хочу им ввести правило, чтобы петь и слушать можно было после выпивки.
Он похлопал меня легонько по плечу. Я дрожала, снежинки касались голых ног. Зря я ничего там не надела.
- Он хотел тебя встретить, - сказал он.
А как же.
- Пойдемте внутрь? Я вот-вот замерзну насмерть.
Дин кивнул, Себ бросил сигару в слой снега.
Мы прошли в ресторан, где было полно людей. Он был современным и вычурным, там были белые скатерти, черные салфетки, странные фонтаны, картины и много зеркал и стекла. Официантки были в черном, напоминали проституток.
- Наша комната сзади, - сказал Дин через плечо, мы прошли за ним по главному залу, по узкому коридору мимо уборных в уютное место.
Дизайн был таким же, но здесь было только восемь круглых столиков, где умещалось от двух до шести человек. Здесь был открытый буфет с закусками, маленький бар в углу, а еще небольшая сцена, где была караоке-машина. Текст «Don’t Let the Sun Go Down on Me» вспыхивал на экране, мужчина в гавайской рубашке старался напоминать Элтона Джона и/или Джорджа Майкла. Это было не очень хорошо.
Мы сжались в унисон от завываний невпопад и огляделись. Мы заметили Декса и Джен за столиком в дальнем конце. Там было пусто, и мы могли подойти.
Пока мы шли, все поворачивались к нам. Многих людей я не узнавала, но они знали меня. Они перешептывались. Я не хотела знать, что они говорят.
Я остановилась перед Дексом и Джен. Они смотрели на выступление мужчины и смеялись над ним, но Декс тут же встал и выдвинул для меня стул рядом с собой.
Я быстро улыбнулась ему и села как можно аккуратнее, Ребекка и Эмили сели рядом со мной. Дин и Себ сели за соседний стол рядом с Джимми Квоном и его красивой и хрупкой женой, наполовину азиаткой. Так я думала. Джимми был наполовину корейцем и наполовину американцем, я знала, что он женат, что было немного странно (не из-за того, что он кореец, а потому что он был противным).
Я смогла перестать пялиться на них раньше, чем они оглянулись.
- Как вы смогли нас обогнать? - спросила я, склонившись к Дексу.
- Подкупили таксиста. Так бы я и дал вам пить бесплатно раньше, чем я сюда попаду.
- Ясно, - я повернулась к певцу караоке, который, к счастью, почти закончил. - Кто он?
- Это Рик. Ведущий шоу мастеров на все руки. Они сами все делают, у сцены даже стоит самодельный стол.
Он указал на стол рядом с ними:
- Это сектор «Друзей-зверей панды Аманды», - он направил палец дальше, где сидели несколько длинноволосых парней. Несмотря на праздник, большая часть их была в футболках группы. Они веселились и пели.
- «Решительные»? - спросила я. - «НедоБитлз»?
- Близко. Это «Отбросы». Шоу. Высокий блондин хорошо играет на гитаре. Мик Стивенс. Посмотри на него. Он может научить тебя разным штукам во время шоу.
- Может, - сказала я. - Но можешь и ты.
Декс улыбнулся, все во мне затрепетало.
- Могу. Но я-то хорош, а он - один из лучших.
- Декс, - услышала я сзади знакомый голос. Я напряглась и посмотрела на Джимми Квона, стоявшего там и выжидающе смотревшего на меня.
- Джимми, - сказал Декс и встал. Я последовала за ним и встала рядом. Я протянула руку Джимми. Он смотрел на нее и хмурился за очками.
- Перри Паломино? - напряженно спросил он.
Я вскинула брови Дексу, который сделал так в ответ, делая глоток виски с колой. Кто еще-то?
- Ты выглядишь не так, как на нашей первой встрече, - продолжил Джимми. - И в шоу.
Он потер подбородок, думая и глядя на меня. Ладно, я выглядела немного иначе, но оставалась той же девушкой.
- Она украсилась для вас, - сказал Декс с чарующей улыбкой. Он склонился к Джимми и прошептал на ухо. - Не говорите только своей жене.
Джимми рассмеялся, я впервые видела безобидное веселье на его лице.
- Я польщен.
Отлично, но можно мне сесть? Мне было неловко, мне нужно было узнать, смотрят ли на нас другие в комнате.
- Рада снова видеть вас, Джимми, - сказала я, убирая руку и глядя в его очки. - Надеюсь, то, что вы так на меня смотрите, означает, что получать я начну больше.
Декс расхохотался, давясь напитком. Джен и Ребекка издали потрясенный звук. Я смотрела на Джимми, не зная, уволит ли он меня сейчас за наглость.