Тесей распорядился срочно привезти задержанного преступника в его резиденцию. Через некоторое время двое полицейских ввели преступника, закованного в цепи. Это был очень неряшливо одетый человек с наглым, циничным лицом и мрачными злыми глазами. Допрос ничего не дал. Задержанный преступник отказался отвечать на все вопросы. Но тут в кабинет зашел начальник личной охраны Тесея.
Когда преступник оглянулся и увидел начальника охраны губернатора, он отшатнулся, и с его уст сорвалось проклятие.
Начальник охраны громко рассмеялся:
— Посмотрите-ка: да ведь это Джонни!.. Позвольте представить вам господа Джонни Кок. Лет семь тому назад он повадился наносить ночные визиты в большие ювелирные магазины, пополняя свою немалую коллекцию драгоценностей. При этом он тяжело ранил полицейского. Тогда я взялся за это дело. Мне удалось взять нашего дорогого Джонни с поличным, и я устроил ему шесть лет полного пансиона за казенный счет в тюрьме. Неудивительно, что он так не любит называть свое имя!
Тесей впервые за это время улыбнулся. Он был очень рад тому, что это странное и страшное дело, хоть как-то, но стало сдвигаться с мертвой точки.
Захваченный преступник стоял, опустив голову, и метал исподлобья на бывшего сыщика, а ныне начальника охраны губернатора злобные взгляды. Тот спокойно подошел к нему.
— Я сомневаюсь, что на этот раз ты отделаешься шестью годами отсидки в тюрьме! Ты, пожалуй, познакомишься с электрическим стулом, этим чудесным изобретением нашего времени. Ну да тебя-то не жалко!
Тут Джонни Кок, сжав кулаки, рванулся вперед, так, что цепи загремели. Казалось, сейчас он бросится на начальника охраны губернатора. Но охранник схватил его железной рукой за локоть и оттащил назад.
— Слушай, веди себя прилично! — сказал он при этом. — С таким человеком, как мой учитель, надо быть повежливее. Кто этого правила не соблюдает, тот знакомится с моим кулаком, который превращает любой нос в огромную лепешку, по крайней мере, на полмесяца!
Озадаченный преступник дико глянул на говорившего охранника, но смекнул, что здесь всякое сопротивление бесполезно. Поэтому он придал своему лицу насмешливое выражение и вызывающе посмотрел на начальника охраны.
— Чего вам, собственно, от меня надо? — дерзко спросил он.
Начальник охраны губернатора был невозмутим и спросил у задержанного преступника:
— Я хотел бы знать, каким образом некий вор Джонни попал в число террористов?
— Никакой я не террорист! Я уже говорил инспектору, что он меня с кем-то перепутал, я приехал сегодня в город потому, что у меня был заказ на транспортировку сложного груза, произошла авария, и я покинул автомобиль, для того, чтобы вызвать подмогу, которая решила проблемы с той аварией, которая случилась с моим автомобилем. Дело в том, что я давно решил завершить со своим преступным прошлым. Я нанялся на работу в транспортную контору, как только вышел на свободу, первым делом я поспешил стать рабочим человеком, приносящим пользу стране, и это всё только для того, чтобы свести счеты со своей прошлой воровской жизнью! И вот теперь это странное стечение обстоятельств, приведшее к аварии, снова сделало меня преступником. Это невыносимо и несправедливо!
Начальник охраны с улыбкой на лице вытащил из кармана объемистую записную книжку и стал ее перелистывать. Наконец он сказал «вот оно!», иронически посмотрел на преступника и сообщил:
— Джонни Кок был выпущен на свободу из главной тюрьмы нашего острова уже восьмого сентября прошлого года, стало быть, — почти год назад. Охваченный жаждой начать работать на благо отечества, он тотчас же поспешил строиться на работу? Как бы, не так. Устроился Джонни на работу по совершенно точным данным, только в прошлом месяце. И вот получается, что для исполнения замысла стать тружеником потребовалось целых одиннадцать месяцев, хотя ему сотни, раз предоставлялся случай это сделать!
Джонни Кок пробормотал ругательство, однако ничего не возразил на это «неожиданное открытие».
— Тебе следовало бы знать, милый мой, что система обеспечения безопасности работает и днем и ночью и у нас на вооружении находятся не только самое лучшее снаряжение, но самое хорошие информационное обеспечение. Мы знаем практически всё, или почти всё о каждом жителе острова Эпидаврика. Никто и ничто не может долгое время быть скрыто от наших глаз на этом куске земной суши, расположенной почти на самом краю света.
— Вы веселый человек, господин бывший сыщик! — воскликнул Тесей. — Вы умеете убеждать людей.
Начальник охраны сделал вид, что не обратил внимания на эту реплику и, обращаясь к преступнику, продолжал: