в разговор вмешался Дедал: — Спасибо, что ты рассказал много интересных и поучительных подробностей о крысах убийцах. но к чему был весь твой рассказ? Тесей, посмотрев в глаза своего друга и учителя, спокойно ответил ему: — Так вот, скажу вам честно, мой дорогой учитель, я сегодня себя в очень большой степени себя ощущаю именно одной из таких крыс, которых искусный мастер, знающий все секреты дрессировки, запер в огромной железной бочке вместе с другими несчастными крысами. И ситуация так подстроена, что теперь у меня остался только один шанс как-то выжить, тот шанс который вы мне оставили. Только пожрав всех остальных крыс в бочке, я могу рассчитывать на то, что мне будет позволено сохранить свою драгоценную жизнь. Всё это мне крайне неприятно осознавать, дорогой Дедал. Дедал, возмущенно отмахнувшись рукой, сказал: — Это всё неправда. Ты ошибаешься, ты говоришь обидные вещи и при этом ты полностью несправедлив ко мне. Клянусь тебе! Я ничем не заслужил таких слов и таких обвинений. Это просто удивительно! у меня, если честно нет слов, для того чтобы выразить свое возмущение! Я просто потрясен твоими словами! Как ты мог такое подумать, Тесей? Как ты мог? Ты же был моим лучшим учеником и самым близким другом? Тесей тут же в тон ответил Дедалу: — Хорошо, допустим, я ошибаюсь. Согласись, что все могут ошибаться, и я тоже могу быть не прав. Но тогда ответьте мне. Расскажите, что я здесь в моей истории неправильно понял, где у меня произошла ошибка в моих расчетах? Расскажите, как вам вообще нравиться эта ситуация, в которой я ныне оказался, мой дорогой учитель? Дедал строго посмотрел на Тесея и ответил ему: — Ты научился рассказывать сказки намного лучше, чем я. Это очень хорошо. Мы все безумно любим, рассказывать сказки и в первую очередь самому себе. Здесь я хочу сразу отметить, что тобой допущена серьезная логическая ошибка, ты впал в заблуждение, заключающееся в смешивании причин и следствия. Нет более опасного заблуждения, чем смешивать следствие с причиной: мудрые называю его подлинной испорченностью разума. Тем не менее, ты сумел в это заблуждение впасть. По мне так ты сейчас решил нас с Ариадной начать шантажировать. Власть твоя над островом Эпидаврика крепка, и отнять её у тебя будет сложно любому представителю высших элит страны. Богатства Гефест-Корпорэйшн, несметные богатства, это крупнейшее в стране предприятие, которое владеет еще и огромной сетью предприятий и финансовых структур, разбросанных по всему миру. И это всё сейчас стало твоим. Всё это имеет просто фантастическую цену. Тесей ты стал очень богатым человеком. Ты, на мой взгляд, до сих пор не понял, насколько ты сейчас разбогател, каким огромным хозяйством ты сейчас владеешь. Это наверно трудно понять. Всё это произошло чересчур быстро. У тебя даже не было времени осознать тот масштаб изменений, который с тобой произошел за последние три месяца. Это невероятная история и для нашей страны, особенно в последние, более или менее спокойные годы. Потом вспомни о том, что остров фактически неприступен. Поскольку его ракетная оборона создана великим гениальным оружейником Гефестом и до сих пор находится в идеальном состоянии. Неблагодарность принадлежит к числу древнейших и подлейших привычек человечества: оно даже освящено у нас, оно носит название реализма и предусмотрительности. Я не хочу сказать, что ты для нас совсем чужой человек, но не будем лукавить, ты в этой стране чужак. Так вот, ты чужак в этой, нашей стране совершаешь самый большой в нашей истории поход на вершину власти и благополучия, и что это всё дано тебе просто так? За твои прекрасные глаза? Или за прекрасные глаза твоего исчезнувшего отца? Да. И за прекрасные твои глаза и в память твоего отца и в результате твоих собственных активных действий. Все в этом твоем возвышении присутствует. Но всё это не для того, чтобы сделать из тебя убийцу, нет. Я никогда из тебя не пытался сделать крысобоя. Я хотел только того, чтобы у тебя появился хоть малейший шанс выжить. И именно поэтому взялся тебе помогать. Я понимаю, что то, что произошло за сегодняшний день, сильно тебя опечалило, Тесей. Смерть твоих близких друзей, два покушения, при которых ты выжил только благодаря своей исключительной способности выходить сухим из воды и отличной подготовке. И после всего этого, ты сейчас узнаешь, что совет Лабиринта устроил такую нам всем гадость, что и сказать то особо нечего. Но в любом случае, приказ получен, нужно, хотя бы из чувства благодарности за полученные несметные богатства данный приказ выполнить. Так что твои сравнения не уместны и твои предположения не соответствуют действительности, дорогой мой ученик. Всё выглядит немного по-другому. Но решать тебе, оставаться ли моим другом. Я же предельно возмущен твоими подозрениями и твоим недоверием. Я жду извинений. И даже извинения не спасут положение, я в любом случае оскорблён и унижен твоими словами, Тесей. Но тут в разговор вступила Ариадна, она, громко чихнув, сказала: — Какой прекрасный вечер! Давайте его не портить выяснением отношений. Всё сейчас достаточно неплохо. Мы едем по морю, на великолепном судне и кругом великая красота освещенной лунным светом глади моря. К чему сейчас сердиться и переживать. Это всё бессмысленно и даже просто вредно и для всех нас и для нашего общего дела. Нужно думать сейчас о том, как нам выполнить те задания, которые даны и будут даны нам советом Лабиринта. А не заниматься поисками черной кошки в темной комнате, не будучи тем, более уверенным до конца в том, что эта кошка там, в действительности есть. Перестаньте сориться, прекратите свою распрю. И это будет самым правильным решением. И потом. Я как посланник совета Лабиринта имею значительные полномочия, и вот в соответствии с данными мне полномочиями я имею право вернуть на государственную службу вас дорогой Дедал. Так что с вашим отшельничеством, дорогой Дедал, таким образом, будет покончено, если я посчитаю, что вы решили прекратить свое участие в нашей общей работе. Услышав данные слова Ариадны, высоко мудрый старец в отчаянии замахал своими руками в знак протеста и сказал: — Только не это, я устал от этого официоза давно. И не имею ни малейшего желания в него возвращаться. Увольте меня от официального возвращения на государственную службу. Если вам понадобиться моя помощь во время исполнения тех поручений, которые будут даны советом Лабиринта, то я её могу оказывать вам и без возвращения на службу. В частном порядке. В этом нет никакой проблемы, прекрасная Ариадна. Я всем, чем смогу буду вам помогать. Но только не втягивайте меня в эти игры со своей чиновничьей братией. Прошу вас, как свою старую знакомую и как разумного человека. Ариадна с некоторой усмешкой посмотрела на старого воина и ученого и сказала: — Всё это пустые отговорки. Вы еще мне расскажите какую-нибудь историю наподобие той, что рассказал мой и ваш друг Тесей. Предположите, что я из вас буду воспитывать крысобоя или возможно что-то такое вообще невообразимое. Я это говорю к тому, что вы только что сами призывали Тесея не бояться вступить в сотрудничество с государством и начать своё сотрудничество с ним. А теперь тут же вдруг начинаете придумывать какие-то странные оправдания для того, чтобы не быть принятым снова на государственную службу ради того, чтобы помочь нашей стране решить множество важнейших проблем. Вы подумали о том, что своим нежеланием вернуться на государственную службу вы отрицательно влияете на нашего общего друга. На великого воина и мудрейшего из всех губернаторов нашей страны, который к тому же еще и самый мужественный из всех тех людей, кто сегодня управляет и владеет островами. Вы поняли, о ком я говорю, мой дорогой Дедал. Итак, скажите мне, что вы планируете делать в этой ситуации? Какие шаги вы планируете осуществить? Дедал, посмотрев на Ариадну внимательно, потом вдруг рассмеялся и сказал: — Воистину женщина на корабле не очень счастливая примета. Хочу отметить, что мы сейчас плывем над интересным местом. Здесь как раз в это время суток можно увидеть корабль-призрак. Ариадна посмотрела на Дедала с улыбкой, но при этом уверенным тоном продолжила гнуть свою линию: — Дорогой Дедал! Я с удовольствием послушаю ваш рассказ о кораблях-призраках, но только после того, как вы с Тесеем полностью разберетесь с возникшим между вами непониманием. Я жду, начинайте Дедал. Дедал резко ответил: — Хочу напомнить вам мои дорогие друзья, что я свое объяснение ситуации уже дал. Мяч сейчас на стороне Тесея. Он должен теперь ответить на мои слова. И это я жду разъяснений и извинений. Тесей после короткой паузы произнес: — Дедал, всё что ты рассказал, выглядит весьма логичным. Я приношу тебе мои извинения и прошу меня простить. Дедал внимательно посмотрел в глаза Тесею и через минуту сказал: — Хорошо. Ради прекрасной нашей спутницы Ариадны, я принимаю твои извинения. но это в последний раз. Если я еще услышу из твоих уст Тесей ложные обвинения в мой адрес, то тогда берегись. Ариадна произнесла: — Как то вы оба без особого огонька мирились. Но тут уж точно. Худой мир, лучше хорошей драки. Но я горю желанием услышать, о дорогой Дедал, историю о кораблях-призраках. Дедал какое-то время обиженно сопел, потом махнул рукой э и начал свой рассказ: — Вы прекрасно знаете, дорогая Ариадна, что легенды и сообщения о кораблях-призраках распространены по всему ми