Черены оправились от неожиданности первого натиска и принялись резать людей Драссила на кровавые полосы.
Рив настигла их, разрубила шею Черена и вырвала меч, пролетая мимо. Мейкал разметал горстку Черена своим мечом и крыльями.
"БЕГИТЕ К ВОСТОЧНЫМ ВОРОТАМ!" крикнула Рив окружавшим ее людям Драссила. Некоторые из них переглянулись, оторвались от боя и побежали к воротам.
Бен-Элим и Кадошим внезапно рухнули на землю во взрыве перьев и пыли.
В мгновение ока Рив и Мейкал оказались там, в воздухе. Вместе они ударили вниз, пронзив туловище Кадошима. Он закричал, крылья спазмировали, а затем упал неподвижно. Мейкал оттащила труп от Бен-Элима, а Рив спустилась вниз и протянула выжившему руку.
Это был Хадран, воин, которого Кол назначил опекуном Рив в те первые дни в Драссиле, когда она была объявлена полукровкой. Пошатываясь, он поднялся на ноги, весь в поту и крови.
"Я рад, что ты еще жива", - сказал он Рив.
"Почти еще нет", - ответила она, сверкнув свирепой ухмылкой.
"Благодарю", - признал он, наклонив голову. Затем его взгляд переместился на Мейкала. Он моргнул, сделал шаг назад, глаза расширились.
"Мейкал", - вздохнул он.
Мейкал стоял перед ним, молча. Затем кивнул. "Хадран", - сказал он.
"Но, если ты..."
"Да. Асрот ходит среди нас", - мрачно сказал Мейкал.
Хадран сделал еще один спотыкающийся шаг назад.
"Хадран." Рив встряхнула его. "Посмотри на меня. Битва проиграна. Где Кол?"
Глаза Бен-Элима сфокусировались на ней. "Там, наверху". Хадран жестом указал на небо над ними.
"Расскажи ему об Асроте, скажи, что мы должны бежать сейчас и жить, чтобы сражаться еще один день".
Рив увидела, как на лице Хадрана промелькнул стыд. "Бежать от Кадошима?" Он провел рукой по глазам. "Как это случилось?"
"Нет времени задавать вопросы", - сказал Мейкал, взглянув на Рив. "Делай, как она говорит. Это одна битва, а не война". Он подошел к Хадрану и взял его за запястье. "Не продавай здесь свою жизнь Кадошиму. Живи и собери как можно больше наших сородичей. Это не обязательно должен быть конец".
Хадран моргнул, затем кивнул. "А ты?" - спросил он.
"Я следую за ней", - сказал Мейкал, затем посмотрел на Рив.
"Хижина в Форне", - крикнула Рив Хадрану, а затем прыгнула в воздух.
Что-то привлекло внимание Рив дальше на западе, к широкому входу в оружейное поле.
Появилось темное облако, выплывшее с улицы и накатившее на поле, словно туман. В нем мелькали фигуры.
Рив видел, какой урон может нанести одна из этих тварей. Выкрикнув предупреждение, она в ужасе смотрела, как облако накрывает задние ряды тех, кто напал на Черена.
Вслед за этим послышались крики.
С диким рычанием Рив поднялась в воздух. Она знала, что сейчас этих тварей не победить. Люди кричали, звуки смерти и резни вселяли страх в их ряды. Они начали расступаться и бежать, но, когда перед ними были Черен, а позади - туман, бежать было невозможно.
Рив нырнул, увидев знакомое лицо, светлые волосы и полные ужаса глаза. Тэм, дитя торговца шерстью. Он никогда не смотрел на нее, полукровку, со страхом или отвращением, только с благоговением и восторгом - однажды она позволила ему покататься на своих плечах. Она схватила его за руку и подняла в воздух.
Мальчик закричал, глядя, как под ними убивают людей, которых он знал и любил, но Рив знала, что ничего не сможет сделать против этих тварей.
Она повернулась и полетела со всей силой, крики Тэма заполнили ее мир. Слезы текли из ее глаз, она била крыльями и мчалась за Афрой. Мейкал догнал ее, и вместе они обогнали белокрылых, прилетев к небольшим Восточным воротам. Рив опустила Тэма на землю и двинулась к воротам. Они были заперты, но Рив и Мейкал быстро справились с ними, вырвав железный засов из кронштейнов и бросив его на землю. Они уперлись плечами в ворота и распахнули их.
Под толстыми стенами Драссила вел туннель. Свет в конце туннеля освещал пустую равнину.
Рив повернулась и подняла Тэма на руки. Он все еще плакал.
Афра дошла до них, и Рив пропустила ее вперед, Джост и Фиа - за ней, малыш Ави, пристегнутый к груди Фиа, затем еще несколько белокрылых, шестьдесят, восемьдесят, сто, больше. Каждый из них кивал Рив, когда они проходили в туннель. Она была рада увидеть среди них старого мастера оружия Эрта, старого, белобородого и хромого, но лицо его выражало решительность, а меч был красным до рукояти в кулаке. За ним шел Сорх, Белокрылый, с которым она не раз сражалась, даже поднимала в воздух и грозилась уронить. Его взгляд остановился на рыдающем Тэме, и он остановился перед ним.
"Я возьму его, - мягко сказал Сорч. Он протянул руку к Тэм.
"Он у меня", - сказал Рив.
"Ты ранена", - сказал Сорч, глядя на ее крылья.
Рив нахмурилась и посмотрела на себя. Она была вся в крови, в основном не своей, хотя на ее руках было бесчисленное множество порезов и царапин. Она почувствовала тупую боль в спине, от крыла. Оглянувшись через плечо, она увидела, что рана от стрелы Черена, попавшей в мышцу крыла, снова открылась. Она пульсировала кровью в такт биению сердца.
"С этим и дополнительным багажом далеко не улетишь", - сказал Сорч с небольшой улыбкой.
Он наклонился к Тэму. "Доверься мне, малыш, я позабочусь о тебе".
"Иди", - сказал Рив, похлопав Тэма по плечу. "Сорч пока присмотрит за тобой. Я скоро догоню тебя".
Тэм кивнул и позволил Сорчу подхватить его, а затем без лишних слов большой воин скрылся в туннеле ворот.
Рив подождала, пока пройдут последние выжившие, а затем обследовала землю и небо позади них.
Где Вальд?
Рив не видела, чтобы ее друг проходил через ворота.
Не раздумывая, она взмахнула крыльями и начала двигаться обратно к оружейному полю.
Бой еще продолжался в нескольких узлах, но большая часть поля была занята врагом.
"Куда ты идешь?" окликнул ее Мейкал.
"К моему другу", - ответила она, колеблясь. "Я думаю, он там".
Мейкал присоединился к ней, глядя на поле.
Пока они оба смотрели, последний узел обороны разрушился.
"Если он там, то он мертв", - сказал Мейкал. Он схватил Рив за руку. "Живи, - сказал он, - и отомсти за него".