"Найди его и приведи сюда", - сказала она.
Фаэлан кивнул и поднялся в небо, некоторые из его сородичей последовали за ним.
Дрем и Каллен подошли и сели рядом с ней, не говоря ни слова. Фен, волчья гончая, выскочил на поляну, подбежал к Дрему, лизнул его в лицо, а потом свернулся вокруг него калачиком.
Рив сидела с ними и ждала. Слез стало еще больше, ее горе стало океаном внутри нее.
Шум крыльев - и Фаэлан по спирали спустился на поляну, а с ним и его сородичи. Кол летел среди них, вокруг него - десяток Бен-Элимов. Он приземлился перед Рив и посмотрел вниз на нее и Бледу. Он был весь в порезах и синяках, его лицо еще не остыло от ран, полученных в Рипе.
Он наклонился над Рив и посмотрел на Бледу.
"Ах, как жаль", - сказал он. Он посмотрел на Рив и покачал головой. "Война - ужасная вещь".
"Эллак сказал, что ты был здесь с Бледой, один", - сказала Рив. Она осторожно положила голову Бледы на землю и встала, Каллен и Дрем помогли ей. Эллак тоже поднялся, опираясь на копье.
"Да, это правда", - сказал Кол. "Я сражался с кадошимом". Он жестом указал на труп существа. "Бледа помог мне. Он приказал Эллаку позвать лекаря для своего оатмана. Я остался, поблагодарил его за помощь с кадошим..."
"Помощь!" пробормотал Эллак. "Ты был бы мертвецом, если бы Бледа не вмешался".
"Да, возможно". Кол пожал плечами. "Я поблагодарил его, а потом ушел и снова вступил в бой".
"Как он умер?" спросила Рив.
"Я не знаю", - ответил Кол, его лицо было плоским. Он посмотрел на труп Бледы. На рану в горле и стрелу в бедре. Он указал на стрелу. "Черен, я полагаю", - сказал он. "Битва шла по всему периметру леса, и Черен был повсюду".
Рив посмотрела на раны Бледы. До сих пор она не могла заставить себя сделать это. Но что-то шептало ей.
Эллак нахмурился.
"Это стрела Сирака", - сказал он, приседая, чтобы посмотреть на нее, используя копье для равновесия.
Кол снова пожал плечами. "Я не знаю, что случилось, но это мое предположение. Я собираюсь уходить. Мое тело болит, и мне нужно многое сделать. Мне нужно восстановить королевство".
"Кол знает, что случилось", - проскрипел голос.
Рив оглядела поляну в поисках обладателя голоса.
Над ними качнулась ветка, зашуршали листья, и из них показался старый ворон, розовая кожа которого виднелась там, где выпали перья.
"Ворон", - сказал Алкион.
Кол расправил крылья.
"Подожди", - сказала ему Рив.
"Не тебе говорить мне, что делать", - сказал Кол.
"Краф, что ты говорил о Коле?" спросил Мейкал у ворона.
Краф перепрыгивал с одной ноги на другую, глядя на Кола темными, умными глазами.
"Кол плохой человек!" прокаркал Краф. "Кол зарезал Бледу".
Рив моргнула, в ее ушах стоял рев. Она уставилась на Крафа, потом на Кола.
"Не говори ерунды", - сказал Кол. "Конечно, я этого не делал. Мы на одной стороне, ради всего святого. С чего бы мне это делать?"
" Каирн убитых младенцев, - проскрипел Краф, - так сказал Бледа". Тогда Кол пронзил Бледу копьем".
Кол сделал несколько быстрых шагов к Крафу, его пальцы дернулись к мечу.
Каллен двинулся перед Колом, его меч был зажат в кулаке, его лицо было мрачным. "Я бы не стал этого делать, если ты хочешь сохранить свою голову", - прорычал Каллен. Бен-Элим двинулся вперед, руки на оружии.
Мейкал встал между ними, подняв руку вверх.
"Кол должен предстать перед Ассамблеей по другим обвинениям", - сказал Мейкал. "Это можно уладить там".
"Да, если хотите", - сказал Кол, на его лице появилась усмешка. "Но я не думаю, что Бен-Элим поверит показаниям ворона. Тем более лысого и дряхлого".
"Грубо", - пробормотал Крэф. "Кол убийца".
"Заткнись!" огрызнулся Кол.
"Ты убил Бледу", - сказала Рив, уставившись на Кола.
"Пфа", - прошипел Кол. "Я не собираюсь оставаться здесь, чтобы слушать эту белиберду. Выдвигай свои требования на Ассамблее, и посмотрим, что из этого выйдет".
Рука Рив опустилась на рукоять ее короткого меча. Океан скорби в ее животе сменился быстро, как мысль. Теперь это была ярость, буря внутри нее. Красный туман заполнил ее зрение, голову, покалывание в венах. Мышцы подергивались в ее челюсти.
"Не надо", - сказал Кол.
"Ты убил Бледу", - повторила Рив. Она рванулась вперед, выхватывая свой короткий меч.
Крики, люди, хватающие ее, руки, хватающие ее. Но она была слишком быстра. Кол даже не успел среагировать, как ее меч оказался у его горла.
Тяжелая, затаившая дыхание тишина.
"Тебе стоит убрать это", - сказал Кол, глядя Рив в глаза. "Не будь идиоткой. Ты хочешь начать еще одну войну?"
Она посмотрела на него в ответ, и он увидел ненависть в ее глазах. Увидел, что ей все равно.
"Я твой отец, ты не можешь меня убить", - шипел он.
Рив услышал ропот среди Бен-Элимов позади Кола, но она не отводила взгляда от его глаз.
Он убил Бледу. Моего Бледу. После того, как мы прошли через многое, все закончилось вот так. Красная волна внутри нее превратилась в черную, поднимаясь вверх, как стена, темная печаль захлестнула ее. В один миг жизнь потеряла весь смысл, все краски.
И ты забрал его у меня.
Ее тело напряглось в ожидании убийственного удара.
Рука обхватила ее за талию и потянула назад. Она обратила на него свой темный взгляд и увидела, что это Эллак.
"Ты не хочешь, чтобы его смерть легла на твою душу", - сказал Эллак, глядя ей в глаза. "Она изменит тебя, оставит пятно на твоем сердце. Он твой отец, твой родственник".
Губы Рив искривились, слезы гнева и горя смешались.
"Моя благодарность", - сказал Кол Эллаку.
Эллак отвел взгляд от Рив и посмотрел на Кола. Затем он резко воткнул копье вперед, лезвие пронзило горло Кола. И выдернул его обратно, кровь хлынула струей.
На мгновение все ошеломленно уставились на него.
"Бледа была мне как сын", - прорычал Эллак, его голос срывался, слезы катились по щекам. "Я готов убить тебя тысячу раз и рискнуть тысячей войн ради него".
Кол пошатнулся, руки потянулись к горлу, кровь пульсировала на них. Он покачнулся и упал на колени.
Бен-Элим закричали, выхватили мечи.
Триста луков Сирака были натянуты.