"Чему ты улыбаешься?" - спросил голос Морн рядом с ней.
"Элиза жива, она идет", - сказала Фрита. "Помоги им. Лети и найди их, проводи их домой".
"У отца есть для меня задания. Разведка", - нахмурившись, сказала Морн.
"Я не прошу тебя ослушаться Гуллу, - тихо сказала Фрита, - но ты можешь разведать на севере и западе, не так ли? Может быть, отправиться немного дальше в том направлении?"
Колебание.
Фрита опустила взгляд на свой кирасу: белые крылья, выбитые на ней, теперь окрасились в глубокий темно-красный цвет. Напоминание о том, что кровь Фриты и Морн смешалась. Напоминание об их клятве помогать друг другу в отмщении.
"Я сделаю все, что смогу", - сказала Морн, ее попытка шептать больше походила на стук гравия в кастрюле.
И тут Белокрылый бросился на стол перед Асротом, разбросав котлы и расплескав вино Фриты.
Асрот стоял, возвышаясь над молодым воином, который с трудом освободил одну руку, ударил аколита и отбросил его назад.
Асрот поднял нож, и Белокрылый поднял руку в бесполезной защите.
"Не убивай его", - промолвила Фрита.
Асрот застыл, зажав нож.
"Почему?"
"Потому что мне нужна его рука", - сказала Фрита, глядя на кулак Белокрылого. Он был большой, почти такой же, как у Асрота.
Асрот нахмурился.
"Я могу дать тебе новую руку". Она улыбнулась. "Лучше."
На мгновение Асрот замешкался, а затем вонзил нож глубоко в стол рядом с Белокрылым. Асрот схватился за лицо Белокрылого.
"Как тебя зовут?" - спросил он.
Белокрылый не ответил.
Асрот сжал руки, и Фрита увидела, как кожа воина начинает рваться, как выпучиваются глаза, как трещат хрящи и кости. Воин закричал.
"Твое имя", - спокойно сказал Асрот, его выражение лица было завораживающим, он изучал человека, словно какое-то насекомое.
"Я знаю его имя", - сказал голос. Это была Джин. Она наклонилась вперед и пристально смотрела на Белокрылого. "Его зовут Вальд".
"Ты уверена?" спросил ее Гулла.
"Да. Он друг суки-полукровки".
"Кого?" спросил Асрот.
"Полукровки Бен-Элима. Той, что спасла Мейкала".
"Ах", - сказал Асрот. "Тебе повезло, Вальд, потому что ты проживешь еще немного. Моя суженая сказала мне, что ты нужен ей живым. Но не целый". Асрот посмотрел на Фриту, и та покачала головой.
Асрот ослабил хватку и вдавил большой палец в глаз Вальда, надавливая, оттопыривая, постоянно усиливая давление. Его лицо уже не было спокойным, его исказило рычание чистой ненависти.
Вальд снова закричал, еще сильнее, пронзительнее, и тут его глаз выскочил, брызнув кровью и желе. Крики Вальда перешли на новый уровень, и Асрот защелкнул на нем наручники. Вальд рухнул на землю, прижав руки к лицу. Гулла подал знак, и аколиты оттащили Вальда.
Асрот посмотрел на Фриту и слизал желе с большого пальца.
"Так вот какова боль на вкус".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ БЛЕДА
Ноги Бледы барабанили по деревянной лестнице, а затем он оказался на вершине стены, вглядываясь во мрак Форна. Стояло холодное весеннее утро, туман покрывал лесную подстилку, двигаясь подобно медленному, вялому морю.
Он и его воины расчистили место за стеной, глубиной в двадцать или тридцать шагов. Не так уж много, но достаточно, чтобы стрелки могли их заметить, если враг их обнаружит.
А они, возможно, уже нашли.
Разведчики вернулись и сообщили о движении в лесу. Бледа приказал призвать к оружию, и теперь семьдесят воинов Сирака расположились вдоль стены, натянув луки и набив кулаки стрелами. Остальная часть его небольшого отряда стояла верхом у задних ворот, готовая к нападению или прорубанию пути к свободе.
"Я ничего не вижу, - пробурчал Эллак, поднимаясь на последние несколько ступенек и устраиваясь рядом с Бледой. К правой руке старого воина был прикреплен круглый щит, в левой - копье.
"Это потому, что ты стар", - сказал Бледа, вглядываясь в темноту, хотя на самом деле Бледа видел только туман и деревья.
"Глаза выше", - предупредил Эллак.
Руга и несколько человек вокруг него посмотрели в небо.
Пусть это будет она, подумал Бледа и поднял руку к груди, чувствуя, как под плащом и туникой распускаются цветы и перья. Затем он достал из колчана кучу стрел.
Надейся на лучшее, будь готов к худшему.
Туман сгущался над деревьями, медленно клубясь. Он напомнил Бледе о существах, скрытых в тумане.
Он нацелил стрелу.
Сверху послышался шорох и скрип, и его взгляд метнулся к навесу. Тень, спускающаяся вниз. Это были крылья? Одна фигура или две?
"Стой", - крикнул он, не зная, друг это или враг. У Кадошима крылья были темными, как кожа, у Бен-Элима - белыми, как снег, а у Рив-эр крылья были серого цвета, красивые и хорошо подходили для того, чтобы спрятаться среди смены ветвей и листьев.
И тут в луче солнечного света пронеслась фигура. Светлые волосы, заплетенные в косу, кираса Белокрылого. Бледа усмехнулась, его стрела выпала из лука, потому что Рив была там, появившись из тени.
Ее глаза нашли его, и она улыбнулась, а затем ее крылья забили, и она вырвалась из полога и помчалась к нему. Они упали в объятия друг друга, Бледа зашатался и почувствовал, как дыхание вырывается из его груди, когда крылья Рив обхватили его, и она крепко сжала его. Он и забыл, насколько она сильна. Его губы нашли ее губы, и на долгие мгновения мир вокруг него померк.
Рив была жива.
"Я боялся...", - сказал он, но Рив оборвала его слова своими губами. Мир снова померк. Они расстались, и она улыбнулась ему.
"Рада видеть тебя, Бледа бен Эрдене", - вздохнула она.
Бледа просто смотрел на нее, вглядывался в ее голубые глаза и бледную, веснушчатую кожу. Она была порезана в сотне мест, в крови, синяках, повязке вокруг спины и крыла, но казалась такой же полной жизни и силы, как и всегда. Он улыбнулся и кивнул. Они разошлись, и Бледа стал обращать внимание на тех, кто его окружал: Эллак, Руга, Юл, многие другие.
Мир меняется, наши жизни на волоске. Поцелуй - не такая уж большая вещь.