Бен-Элим вокруг него напряглись, как и воины Сирака, стоявшие вокруг лагеря. Руки взялись за рукояти, луки скрипели, когда их натягивали.
"Мир", - произнес голос. Мейкал шагнул между ними. "Сейчас не время для ударов. Как ты красноречиво сказал, Бледа, мы все враги Асрота. Все остальные обиды должны быть отложены в сторону, пока что". Он пристально посмотрел на Бледу.
"Я не буду с ним сражаться", - медленно сказал Бледа. "Но и служить ему я не буду".
Мейкал кивнул. "Согласен", - сказал он, слегка искривив губы, что выдавало улыбку.
"И кто сделал тебя повелителем и королем?" Кол сплюнул, уставившись на Мейкала. "Ты никем не руководишь, не имеешь здесь никакой власти. Когда я видел тебя в последний раз, ты был закован в цепи, и там ты должен быть до сих пор".
Мейкал повернулся лицом к Колу.
"Я бы хотел, чтобы ты попробовал", - сказал Мейкал с небольшой улыбкой, его рука опустилась на рукоять меча.
"У нас есть свои обиды, Кол, и я их не забыл", - продолжал Мейкал. "Но Асрот свободен, Драссил пал, Бен-Элим разгромлен. Сейчас не время врагам Асрота воевать между собой".
"Мейкал прав", - сказала Афра. "Это совет войны среди равных. Союзники объединились против общего врага".
Кол посмотрел на всех, затем на своих избитых последователей. Медленно он кивнул, затем махнул рукой. "Итак, что было решено?"
"Решено? Ничего", - сказала Афра.
"С нами говорил Мейкал", - сказал Бледа. "Рассказывал нам об Асроте".
"Правда?" сказал Кол. "Тогда, пожалуйста, продолжай", - сказал он Мейкалу с насмешливой формальностью.
"Я отсутствовал сто сорок лет, так что многое изменилось", - сказал Мейкал. Он посмотрел на Рив. "Наш свирепый друг рассказал мне о многом, о событиях нашей долгой войны за последнее столетие. Насколько я понимаю, у вас есть союзники. Орден Яркой Звезды". Он сделал паузу, по его лицу пробежала рябь скорби, и он дернул головой, чтобы выразить ее. "А еще есть Этлинн и Балур Одноглазый, и их великаны. Я бы хотел снова увидеть старого Одноглазого". Он посмотрел на Бледу. "А ты, как мне сказали, король клана лошадей Сирака".
Бледа нахмурился. Титул казался ему непривычным и незаслуженным. Но он кивнул.
"Скольких ты сможешь собрать и вызвать на бой?" продолжал Мейкал.
Бледа посмотрел на Юла.
"Три тысячи, если соберется клан", - сказал Юл.
Мейкал кивнул. "А Белокрылые?" - спросил он Афру.
"Нас было десять тысяч, но более двух тысяч мечей было в Драссиле. Если другие гарнизоны не пострадали, то от семи до восьми тысяч. Самый большой гарнизон после Драссила - Рипа на юге".
"Восемь тысяч для щитовой стены, две тысячи конных", - сказал Мейкал. "Орден Яркой Звезды и великаны Этлинна. Это отряд, который может дать шанс сразиться с Асротом, Гуллой и их ордами".
"Если мы сможем их собрать", - сказала Афра.
"Да. Но что еще мы можем сделать, кроме как попытаться?" Кивки и ропот согласия. Бледа увидел, как Хадран рядом с Колом пробормотал свое согласие. Это вызвало мрачный взгляд Кола на Бен-Элима.
"Хорошо, тогда у нас есть зачатки плана", - сказал Мейкал. "Теперь давайте воплотим его в жизнь".
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ ДЖИН
Джин сидела за столом в Большом зале Драссила, заставляя себя оставаться на месте. Оглянувшись, она увидела позади себя Герела, своего присягнувшего человека. Он стоял у ее плеча, его рука лежала на луке в чехле на поясе. Выражение его лица было спокойным, но она знала, что он чувствует то же самое.
Почему мы все еще сидим здесь, когда убийца моего отца на свободе?
Асрот сидел напротив нее. Несмотря на то, что она любила свой клан превыше всего на свете, ее взгляд все время устремлялся на лорда Кадошима. Его плащ облегал фигуру, под ним отчетливо проступали мускулы, лицо было бледным и угловатым, темные глаза притягивали ее взгляд.
Он... исключительный.
Асрот откинулся в огромном дубовом резном кресле, перекинув одну ногу через руку, и ел сыр. Казалось, он получал от этого огромное удовольствие. Вокруг него сидели его капитаны, Бун Кадошим, который постоянно находился у плеча Асрота, настороженный, всегда готовый к опасности. Там же был и Гулла, его исхудалое лицо и тревожная тень, мелькавшая вокруг него, выделяли его среди других кадошим. В дюжине шагов позади него стояла горстка его ревенантов. Они стояли неестественно неподвижно, вокруг них клубились клубы тумана.
За столом также сидели Морн, дочь-полукровка Гуллы, которая выглядела постоянно сердитой, ее брови были нахмурены, и Фрита, которую Джин слышала, что она называлась жрицей. Джин разговаривала с Фритой дважды: во время пира в ночь победы и на следующий день. Джин с трудом ее понимала. Временами Фрита казалась холодно-сосредоточенной, а на следующий день, казалось, забывала о присутствии Джин.
Аэнор тоже сидел за столом. Широкий, приземистый мужчина с лицом, которое выглядело так, словно его расплющили на ринге, нос был сломан и вправлен. Он был назначен повелителем аколитов, тех людей, которые с фанатичной преданностью следовали за Кадошимом.
Асрот положил в рот еще один ломтик сыра, прожевал и проглотил с явным удовлетворением.
Джин кашлянула и переместилась в своем кресле. Взгляд Буна остановился на ней. Асрот улыбнулся.
"Ты была бы далеко отсюда, охотилась бы на своих врагов", - сказал Асрот. Он сел прямее, свесив ногу с подлокотника кресла. "Я понимаю потребность, которая движет тобой. Я тоже чувствую ее в себе, здесь". Он постучал длинным тонкокостным пальцем по своей груди. "Бен-Элим - мои древние враги. Тысячи лет бушевала наша кровная вражда, и теперь их уничтожение так близко".
"Так почему мы здесь сидим?" спросил Джин. "Семь ночей я просидела здесь. Жду. Давайте вместе отправимся в путь, истребим наших врагов".
"Ты мне нравишься, Джин, в тебе есть огонь". Асрот улыбнулся. "Вот почему я позволю тебе задать мне вопрос, на этот раз". Его голос был приветливым, очаровательным, но в нем чувствовалась какая-то изюминка, которая усилилась, когда Кадошим в зале сделали паузу, и все их взгляды резко устремились на Джин.