Взмах белых крыльев - и над ними пронесся Хадран, а с ним еще дюжина Бен-Элимов. Кол послал их с Рив и Мейкалом, чтобы защитить от кадошим и полукровок, сказал Кол, но Рив знала, что это неправда. Кол хотел держать Мейкала на привязи. Он был угрозой.
Если Кол не любит Мейкала или не доверяет ему, то уже одно это - веская причина для меня любить Мейкала.
Рив не чувствовала дочерней любви к своему отцу Бен-Элиму, который, как она знала, убил бы ее в детстве, если бы ее мать Афра не скрыла ее существование.
Она знала, что Кол сам пришел бы понаблюдать за Мейкалом, но у него было другое задание. В лесном домике они полночи спорили о том, как лучше поступить. На следующий день они разошлись, каждый занялся своим делом, каждое из которых было жизненно важным. Каждое из них опасно.
Мне не хватает Бледы. Рив почувствовала его отсутствие как удар в живот. Она испытала такой прилив радости, увидев его на стене в хижине, после стольких страхов и смертей, а теперь они снова разлучились. Она представила себе его лицо, его прекрасные миндалевидные глаза, на мгновение ощутила его пальцы на своей обнаженной коже, прикосновение его губ к своим.
Я увижу его снова, поклялась она.
Дан Серен был уже совсем близко, башня и внутренний двор были чисты, вокруг толпился народ. Хадран вел их вниз по медленной спирали, следя за тем, чтобы все внизу видели, что они Бен-Элим, что их крылья - белые перья, а не кожа и шерсть, как у кадошим.
Они пролетели над двором и опустились между статуей в центре двора и широкими каменными ступенями, ведущими в крепость. Рив увидела, как Этлинн и Балур Одноглазый вышли из тени замка, и не смогла сдержать улыбку при виде старого великана. Между ними появилась Бирн, верховный капитан Ордена. Рив не почувствовала ничего, кроме уважения, к женщине, которая не так давно одолела Кола в этом самом дворе, к удивлению и большому удовлетворению Рив.
С Бирн были и другие. Стройный гигант, которого Рив помнил как Тейна. На его плече сидел старый ворон Краф. Было также пять человеческих воинов - темнокожая женщина и четверо мужчин. Одного она узнала: Дрема. Из-за него сражались Кол и Бирн - какая-то старая обида между Бен-Элимом и Орденом Яркой Звезды.
Бирн увидела Рив и наклонила голову в знак приветствия.
Хадран обошел Рив и других Бен-Элимов и поднялся на несколько шагов по ступеням навстречу Бирн.
"Драссил пал. Асрот свободен", - сказал он достаточно громко, чтобы все услышали.
По двору пронеслись вздохи и проклятия. Бирн от толчка остановилась, ее лицо стало пепельным.
"Нет", - сказала Этлинн.
Балур Одноглазый издал рычащий звук.
Рив оглянулась в поисках Мейкала и поняла, что он не стоит ни с ней, ни с другими Бен-Элимами. Он стоял позади нее, печально глядя на статую во дворе, изображавшую воина и волчицу.
Корбан, основатель Ордена, и его волчица Буря.
Рив приблизилась к Мейкалу и увидела, что его губы шевелятся, хотя и не могла расслышать, что он говорит.
Двор наполнился громким клекотом.
"Мейкал, Мейкал, Мейкал", - и Рив увидела старого ворона на плече Тейна, который прыгал вверх-вниз и хлопал своими клочковатыми крыльями.
Мейкал повернулся и вышел из-за спины Бен-Элима. Он улыбнулся взволнованному ворону.
"Не ожидал увидеть тебя здесь, Краф", - сказал Мейкал, поднимаясь по ступеням. Он остановился перед Бирн и наклонил голову.
"Ты, должно быть, Бирн, - сказал он, - верховный капитан этого ордена".
"Да", - ответила Бирна, на ее лице не было никаких эмоций. "А ты - Мейкал. Я видела тебя раньше, застывшего в металле звездного камня". Она долго изучала его лицо, не сводя с него взгляда.
"Теперь я свободен", - сказал он. Он перекинул плечи и посмотрел с Бирн на Этлинн. "Рад видеть вас, леди".
"И не так уж хорошо видеть тебя, - ответила Этлинн, - ибо видеть тебя означает, что сто лет не прошли даром. Асрот свободен".
"Да, свободен", - сказал Мейкал. "Но это значит, что он также волен умереть. Чтобы его отправили обратно в потусторонний мир, раз и навсегда".
Рив понравилось, как это звучит.
"И ты, старый Одноглазый", - сказал Мейкал. "Я тоже рад тебя видеть".
Балур уставился на Мейкала своим единственным глазом и нахмурился.
"Ты доставил нам много хлопот", - пробурчал Балур.
"Причинил", - сказал Мейкал, прищурив глаза.
"Корбан сказал, что в конце Мейкал искупил свою вину", - мягко напомнила ему Этлинн, протягивая руку и кладя ее на руку Балура.
Балур кивнул. "Вот почему я не взял голову этого крылатого человека", - прорычал он. "Но все же..."
Краф взмахнул крыльями и взлетел с плеча Тейна. Птица неуверенно поднялась, пронеслась по воздуху, несколько перьев упало на землю, и он опустился на плечо Мейкала.
"Мейкал хороший друг", - прокаркал ворон. "Краф видел, как Мейкал спас Корбана и сражался с Асротом".
Мейкал почесал голову Крафа.
"Нет, Краф, это Корбан спас меня", - сказал Мейкал.
"Корбан спас нас всех", - проскрипел Краф. "И Сайвен".
"Победу одержали многие", - сказала Этлинн.
Рив посмотрела на Мейкала. Большинство Бен-Элимов хотели бы, чтобы мы знали это не так. Они говорили нам, что были спасителями человечества. О Корбане и его последователях почти ничего не говорилось...
"Как получилось, что в твоем клюве еще есть дыхание, старый друг?" спросил Мейкал у Крафа.
"Секрет", - прокаркал Краф с оттенком самодовольства в голосе.
"Есть о чем поговорить", - прервала его Бирн. "Война надвигается на нас. Хадран, Мейкал, присоединяйтесь к нам на совет, нам нужно многое обсудить". Она сделала паузу, переведя взгляд на Рив. "И ты тоже", - добавила она.
Позади Рив, со стороны надвратной башни, раздался громкий звук рога.
"Всадники приближаются", - донесся до них голос.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ ДРЕМ
По сигналу тревоги Дрем последовал за Бирн, спешащей к воротам Дан-Серена. Он смотрел, как Рив распахнула крылья и поднялась в небо, взмывая вверх по крутой спирали. С плеча Тейна пискнул Краф и, расправив крылья, неуклюже взмыл в воздух.