"Этого хватит на первое время", - произнесла Бирн.
Рив подошла ближе, заглядывая в вейн.
Мейкал шагнул вперед.
"Мы не из вашего ордена, но было бы разумно дать нам, Бен-Элиму, оружие. Мы можем вылететь, и могли бы оказать большую помощь в возвращении Нары и ее народа в эти стены".
Бирн посмотрела на него, и на Хадрана, и на дюжину Бен-Элимов позади него.
"Доверься нам", - сказал Мейкал. "Доверьтесь мне. Я не подведу вас".
Бирн отрывисто кивнула.
"Возьмите копья", - сказала она.
"Благодарю", - сказал Мейкал и подошел ближе. Килл протянул ему связку копий, чтобы он раздал их Бен-Элиму.
"Можно мне меч?" спросила Рив, заглянув в вейн. "И несколько стрел". Она похлопала по изогнутому луку в чехле у бедра и посмотрела на Бирн, сидящую в седле. "Пожалуйста", - добавила Рив.
Бирн кивнула Киллу, а Рив уже уходила с мечом и снопом стрел, которые она начала засовывать в колчан на поясе.
"Распределите оружие между конными", - сказала Бирн, протягивая руку за копьем. "Проследи, чтобы у Каллена был меч с рунной меткой", - добавила она.
Послышался стук копыт, и во двор со стороны конюшен въехали новые всадники: Утул и Шар, другие воины Ордена, владеющие клинками с рунной меткой, все они были одеты в кольчугу и кожу. Позади них скрипели и громыхали пустые повозки, запряженные лошадьми, а не ауроками, как было принято для больших повозок. Это была целая колонна, больше, чем Дрем мог сосчитать.
"И помните, - крикнула Бирна, высоко поднявшись в седле, - защищайтесь любой ценой. Кольчуга, железный шлем, перчатки, или вы не поедете со мной. Если эти твари укусят тебя, тебе конец". Она посмотрела на своих воинов. "Еще немного времени, и мы могли бы иметь отмеченные рунами шлемы и щиты, наши доспехи". Она пожала плечами.
Рука Дрема переместилась на железный шлем, пристегнутый к седлу. Это был скорее колпак, и он ненавидел его носить, но знал, что Бирн прав. Он уже надел перчатки - толстые, из вареной кожи, с полосками железа, вшитыми для защиты костяшек пальцев.
Мейкал, Рив, Хадран и другие Бен-Элимы взмыли в небо, взмахивая крыльями. Бирн повернула свою лошадь и поскакала к воротам. "За мной!" - крикнула она, и с ревом Дрем пронесся через двор и выехал за ворота Дан-Серена.
В трех лигах к югу от крепости Дрем увидел воинство Ардейна. Солнце стояло высоко в небе, бледный свет скрывался за темнеющими облаками. Резкий ветер доносил до Дрема вкус и запах дождя. Поначалу перед Дремом предстало не более чем темное пятно на земле, а в воздухе над ними висела пыль. Рив, Мейкал и другие Бен-Элимы уже вылетели в авангард и сообщили о приближении Бирн. Теперь Бен-Элим летели над всадниками Бирн, среди них хлопотали вороны - мелкие точки. Дрем взглянул вверх и увидел, что Рэб летит рядом с Рив. Похоже, они разговаривали.
Оставшиеся в живых жители Ардейна были разбросаны по всей земле, многотысячный вихрь людей, исчезающий за хребтом на горизонте.
Я никогда в жизни не видел столько людей, подумал Дрем. Он почувствовал, как в животе у него запульсировало - признак врожденного дискомфорта при виде таких толп. Мышцы его руки дернулись, пальцы захотели нащупать ровный пульс. С усилием он удержал обе руки на поводьях и сделал длинный, ровный вдох, как учил его отец.
"Ты в порядке, парень?" позвал его Кельд.
"Да", - буркнул Дрем. Он посмотрел на Кельда и почувствовал, что чего-то не хватает. Потом он понял.
"Где Фен и Ралла?" - спросил он.
"Я сказал им, что они не могут идти. У них нет отмеченных руной зубов или когтей, у них не было бы шансов против этих ревенантов".
Он прав. Какими бы злобными ни были Фен и Ралла, зубы и когти не остановят ревенантов Гуллы.
Рука опустилась на его сакс, ощущая гладкую изношенную кость рукояти.
Впереди Ардейна тянулась нестройная вереница всадников, сверкала сталь оружия и кольчуги.
Впереди Бирн коснулась пятками своего коня, ускоряя шаг. Дрем и другие конные воины шли с ней вровень, восемьдесят или девяносто всадников, и между ними и колонной пустых вейнов, которые везли по земле, образовался разрыв. Этлинн и ее медвежьи всадники перешли на резвый шаг, поравнявшись со скоростью всадников Бирн. Дрем разглядел Балура Одноглазого с мечом Сиг за спиной и Алкиона на Хаммер. Позади Алкиона и Хаммер мелькнул белый мех. Белый медведь последовал за ними и скакал рядом с Хаммер и Алкионом. Дрем почувствовал беспокойство за медведя.
Я не знал, что ты последовал за нами. Надеюсь, у тебя не будет неприятностей, если дело дойдет до драки.
Барабанный бой копыт заполнил уши Дрема, и вскоре они приблизились к разросшемуся воинству. Некоторые были верхом, тут и там виднелись вейны, переполненные слишком большим количеством людей, но большинство шли пешком. Пустые, впалые глаза смотрели на Дрема и остальных. Когда Бирн и ее всадники приблизились, они разразились радостными возгласами. Из авангарда выехал воин - женщина, темные волосы убраны под шлем, ее воинская коса покрыта пятнами пота и прилипла к коже. Бирн замедлила шаг.
"Где Нара?" обратился Бирн к воительнице.
"С отставшими и арьергардом", - крикнула воительница, жестикулируя копьем через плечо.
"Вейны на подходе, заполните их сначала самыми нуждающимися", - приказала Бирн, а затем, подстегнув своего коня, пустилась в галоп и поскакала по краю отряда. Дрем и остальные последовали за ней.
"Где они?" спросил Каллен, подъехав вплотную к Дрему. Рыжеволосый воин смотрел вперед, вглядываясь вдаль.
"Кто?" обратился к нему Дрем.
"Наш враг", - крикнул Каллен, на его лице появилась ухмылка. "У меня болит задница, и мне нужно размять ноги". У него был румянец на лице и блеск в глазах, который Дрем начал узнавать.
Дрем поднял голову и увидел над ними очертания Бен-Элима, а впереди - темные пятна воронов Дан-Серена, которые кружили над ними.
Кажется, они нашли нашего врага.
Они перевалили через гребень и спустились галопом по пологому склону. Толпа поредела, лишь несколько человек ковыляли вверх по склону. Чуть дальше по гребню располагалась линия всадников, пять-шесть сотен, выстроившихся в длинный ряд. Все они были воинами, с копьями и мечами в кулаках, серые плащи Ардейна развевались на спинах от резкого ветра. Они стояли лицом в сторону от Бирн и ее спутников, к подножию хребта, где земля выравнивалась. Там клубился и кипел черный туман, заполняя землю до самого горизонта, словно грозовые тучи, несущиеся по угрюмому небу. Он неуклонно двигался к ним, против ветра. Дрем почувствовал, как по его жилам пробежала дрожь.