Если бы Гнев был здесь, ты бы говорил со мной другим тоном, подумала она, глядя на Чорона. Ее дрейг был слишком широк, чтобы поместиться на лестнице, ведущей в эту комнату, хотя она была построена великанами и для великанов. Однако Фрита знала, что он будет ждать ее в Большом зале Драссила.
Она сдержала смешок и потянулась за щипцами, взяла перчатку и бросила ее в огонь кузницы, держала ее там, пока она не раскалилась до бела, а затем положила обратно на наковальню. Она взяла маленький острый нож и аккуратно надрезала ладонь - еще одна красная линия, которая вскоре присоединится к многочисленным шрамам, свидетельствующим о ее темной работе.
Все имеет свою цену, особенно власть.
Кровь капала с ее ладони на белый светящийся металл, шипя и отплевываясь, затем она взяла маленький молоток и резцы гравера и сгорбилась над перчаткой, выстукивая осторожные, размеренные удары.
"Réalta dubh, foirm nua, saol nua. Bí láidir, ná sos, crush do naimhde", - дышала она, постукивая. "Réalta dubh, foirm nua, saol nua. Bí láidir, ná sos, crush do naimhde", - повторяла она снова и снова, вырезая руны на задней пластине железной перчатки.
Порыв воздуха заставил кузнечный огонь взреветь, пламя голодно прыгнуло, и Фрита подняла глаза от своей работы. На лестнице раздались шаги, и появился Бун, а за ним и сам Асрот.
"Готово?" спросил Асрот, подходя к Фрите.
"Да", - ответила она, взяла перчатку щипцами и с шипением опустила ее в чан с маслом. Она вытащила ее и протянула ему.
Асрот взял ее в одну руку и стал изучать, поворачивая то так, то эдак. Он увидел вырезанные на ней руны.
"Несокрушимый, сокрушитель врагов", - прошептал он. Медленно на его лице появилась улыбка. "Мне нравится. Теперь мне просто нужна рука, чтобы надеть его".
"Да, нужна", - сказала Фрита с острой улыбкой. "И именно для этого мы здесь и собрались". Она махнула рукой на стол, заваленный инструментами. Пилы с острыми краями, шипы, щипцы, ножи, тесак с широким лезвием. Полоски кожаного шнура, костяные иглы и бечевка. Фрита посмотрела на кадошимского хорона и кивнула. Он переместил свой вес, потянул за цепь, и в ответ раздался лишь стон, вырвавшийся из тени у его ног. Чорон выплюнул проклятие и пнул лежащую на полу фигуру, снова потянув за цепи. Фигура медленно встала - высокий, мускулистый мужчина, неуверенно покачивающийся. Вальд, воин Белокрылых, который плюнул в лицо Асроту в ночь их победного пира.
Теперь он не выглядел как прежний человек. Его волосы отросли от короткой стрижки Белокрылого и теперь висели длинными и сальными, один глаз был едва приоткрыт в распухшей массе фиолетовых кровоподтеков, другой - черная, испещренная шрамами дыра, которую выколол Асрот. Его губы были измазаны мацератом, на которых виднелись сколы и выбитые зубы. Однако в его полуоткрытом глазу Фрита увидела ту же непокорность и силу духа, что заставила его плюнуть в лицо Асроту. Это было упрямство, которое не заглушить никакими побоями. Фрита знала это, потому что сама применяла пытки; она пыталась погасить его и потерпела неудачу. Она все еще была немного раздосадована этим, но в то же время испытывала нескрываемое уважение к воину.
"Приведите его сюда", - сказала Фрита.
Хорон рывком натянул цепь и повел Вальда через всю комнату, чтобы тот предстал перед Фритой и Асротом. Избито было не только лицо Вальда. Он волочил одну ногу, кровь запеклась на порезах и ожогах по всему туловищу, из ожогов сочился желтый гной.
"Твоя новая рука", - сказала Фрита, жестом указывая на Вальда.
"Она все еще прикреплена", - заметил Асрот.
"Да. Ты должен взять ее и отдать мне".
Асрот улыбнулся, провел кончиками пальцев по тесаку на столе инструментов Фриты, а затем кивнул Чорону.
Кадошим потащил Вальда вперед, но тот, несмотря на свое состояние, каким-то образом собрал неиспользованные запасы силы и бросил свое тело в сторону Чорона, застав кадошима врасплох. Чорон упал на стол Фриты, а Вальд поднялся с железным шипом в кулаке и нанес Чорону удар с двух рук, глубоко вонзив шип в плечо Чорона.
Кадошим вскрикнул и попятился назад.
Бун и другие кадошим бросились вперед, но Асрот опередил их. Он ударил кулаком в лицо Вальда, раздробив ему нос, а затем запустил кулак в волосы Вальда и ударил его лицом о плоскую поверхность наковальни. Вальд обмяк, вокруг его лица растеклась лужа крови.
"Держите его", - прорычал Асрот, и Бун с другими прижали Вальда к наковальне.
"Его руку", - сказал Асрот, дотянулся левой рукой до тесака и поднял его.
Хорон схватил правую руку Вальда и потянул ее вперед, затем рука Асрота стала подниматься и опускаться. С треском и грохотом тесак прорезал мясо и кость, брызнула кровь. Вальд закричал.
Фрита слизывала брызги крови с губ.
Тесак поднялся и снова опустился, вонзился в череп Вальда, и его крик резко оборвался.
Асрот поднял отрубленную руку и протянул ее Фрите. Труп Вальда был сброшен с наковальни и упал кучей на землю.
"Благодарю тебя, мой король, - сказала Фрита. Она взяла руку, сопоставив ее с железной перчаткой, и улыбнулась, увидев, что ее расчеты и измерения полностью совпали.
"Что теперь?" спросил Асрот.
"Теперь я привяжу эту руку к твоей плоти", - сказала Фрита. Она протянула ему полоску кожи. "Возможно, ты захочешь попробовать прикусить это", - сказала она. "Я подозреваю, что это будет больно".
Асрот взял кожу, посмотрел на нее и бросил на землю. "Боль не овладеет мной", - сказал он, скривив губы.
"Положи руку на наковальню", - велела Фрита.
Асрот так и сделал, не сводя с нее глаз.
"Не подведи меня", - сказал Асрот.
Фрита обмотала предплечье Асрота кожаными шнурами, привязав его к наковальне. Затем она повернулась к столу и выбрала пилу. Она прикоснулась полотном пилы к обмякшей плоти запястья Асрота, почти не слыша слов Асрота, сосредоточившись на предстоящей задаче, и кровь ее стучала от возбуждения.
Бун обхватил ее запястье рукой.
"Если нашему королю будет причинен какой-либо вред, ты познаешь боль, которую даже представить себе не можешь".