Они глубоко вонзались в ревенантов, их враги падали. Тех, кого не раздавили и не сломали копыта и когти, пронзили и искололи магические клинки, но затем наступление замедлилось. Вес тел, спрессованных в курганы под ногами, все больше давил на них, и Дрему казалось, что они пробираются по воде. Его меч поднимался и опускался, рубил, рубил, рубил, рубил, рубил, рубил, рубил. Пот затуманил ему глаза. Слева от него Каллен смеялся и пел, раздавая смерть, как жнец в день жатвы.
Рука схватила Дрема за бедро, когти загребли почтовый плащ, ревенант приподнялся, широко разинув рот и оскалив зубы. Дрем вонзил нож в его пасть, вспышка голубого света, и он вырвал свой клинок, зубы разлетелись, а существо рухнуло обратно в толпу.
Еще трое прыгнули на него. Он сделал выпад, пронзил грудь, чувствуя, как трещат ребра, затем его запястье схватили железной хваткой и потащили вперед.
Взмах меча, синий взрыв, и Дрем откинулся в седле, отрубленная рука все еще сжимала его запястье, а Каллен смеялся, нанося удар другому ревенанту в лицо.
Дрем вытер пот с глаз и бросил взгляд на Бирн: она наносила удары с головокружительной скоростью, хотя каждый удар был экономным и плотным. Линия не прорвалась, но ревенанты уже протискивались между Дремом и Калленом.
Еще немного, и мы будем поглощены.
Бирн что-то крикнула одному из своих почетных гвардейцев, и затрубил рог, давая сигнал к отступлению. Дрем взмахнул мечом - вспышка голубого пламени пронзила плоть и кость отцовского клинка, - натянул поводья, Рози заскулила, взревела, ударила копытами и наполовину перевернулась.
В сотне шагов от них показалось лицо из орды, восемьдесят, сто шагов. Высокая женщина, остатки мускулистого тела виднелись сквозь толстую тунику. Когда-то она была из тонкой шерсти, с вышивкой на шее и рукавах. Ее взгляд был прикован к Бирн. Она выглядела менее дикой, чем другие ревенанты, более контролирующей себя, в ее выражении было что-то расчетливое. В кулаке она держала ручной топор - первый ревенант, которого он видел с оружием помимо зубов и когтей. Вокруг нее сгруппировались ревенанты - защитная масса.
Он знал это лицо, хотя ему потребовалось мгновение, чтобы узнать ее, изменившуюся.
Арвид.
Копыта Рози захлопали, кости ревенантов разлетелись в щепки. Каллен закричал; Бирн уже повернулась и, оттолкнув своего скакуна, понеслась вверх по склону. Дрем заколебался, вглядываясь в орду ревенантов.
Арвид. Убей ее - битва выиграна.
Но между ними было пять сотен ревенантов.
Невозможно. Уходи, скажи Бирн, может быть, еще один раз.
Он натянул поводья. Рози переместила свой вес, и тут раздался толчок - сзади к нему подскочил ревенант, обхватив руками его талию и грудь. Зубы впились ему в плечо, и Дрем закричал.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ РИВ
Рив низко пронеслась над ревенантами, нанося удары мечом. Руки тянулись, чтобы схватить ее, некоторые ревенанты прыгали в высоту, чтобы схватить ее, но она крутилась и вертелась, избегая их, рубя и отрубая конечности и головы, всегда оставаясь вне досягаемости, словно плывя по поверхности бурного озера.
Озера, полного жаждущих плоти чудовищ.
Я хочу убить вас так же сильно, как вы хотите съесть меня, думала она, теряясь в радости битвы. Больше всего ей нравилась его простота. Ушли в прошлое политика Бен-Элима и полукровок, все заповеди и правила лора, по которым она прожила свою жизнь, путаница и вызывающие гнев предательства последнего года. С ревенантами все было просто: убей или будь убит.
Из массы внизу на нее бросилась какая-то фигура, и ее меч пронзил ее, вспыхнув голубым светом, когда лезвие отсекло нижнюю челюсть от головы ревенанта.
Мне нравится этот меч.
Ревенанты по-прежнему были неестественно быстры, их сила была невероятной, а их стремление вырвать жизнь из любого, кто окажется перед ними, пугало, но с этими клинками они чувствовали боль и могли умереть, как любой нормальный человек.
Рив улыбнулась, убивая их.
Сквозь шум битвы и жажду крови Рив услышала слабый голос. Он звал ее по имени. Она взмахнула крыльями, взмывая выше, уходя от орды внизу.
"РИВ", - позвал голос.
Мейкал.
Он парил над ней, Хадран и другие Бен-Элимы окружали его. Она взлетела и присоединилась к ним. Рив чувствовала влагу в воздухе, предчувствуя скорый дождь.
"Мы скоро понадобимся", - сказал Мейкал, когда она достигла его.
Рив повернулся и посмотрел вниз, на битву под ними. Она со смесью зависти и уважения наблюдала, как Бирн повела отряд на встречных ревенантов.
Шестьдесят или семьдесят всадников в первой линии против тысяч, и Бирн во главе.
Она посмотрела на Мейкала. "Мы должны пойти и помочь".
"Я не могу", - хмуро ответил Мейкал. "Бирн попросила нас о помощи; мы нужны для вывода второго отряда. Время будет жизненно важным, я не могу рисковать, ввязываясь в свою собственную отдельную битву".
Она смотрела на конфликт внизу, наблюдала, как Бирн и ее воины вклиниваются в ряды наступающих ревенантов. Тяжело было смотреть, как другие люди сражаются с ее врагами.
"Я не могу просто оставаться здесь и смотреть", - прорычала Рив.
"Я не твой капитан, но я дал Бирн слово", - сказал Мейкал, его лицо было неразборчиво, но Рив увидела что-то в его глазах.
Одобрение.
"Я скоро вернусь". Рив усмехнулась, подтянула крылья и выхватила рунный меч, падая на землю.
"Возвращайся, когда я тебя позову!" крикнул ей вслед Мейкал.
И она вернулась. Теперь она висела вместе с остальными, слышала звук рога, возвещающий об отступлении первой линии, видела, как Бирн, Этлинн, Алкион и еще несколько человек повернулись и поскакали прочь от разрушений, которые они причинили. Один из всадников не успел ускакать вместе с остальными. Она присмотрелась внимательнее и увидела, что это Дрем. Он в беде.