Дрем испытал огромное чувство удовлетворения, увидев, как Гунил был убит, - не только в качестве мести за смерть Сиг, но и потому, что Гунил был одним из тех, кто повинен в убийстве отца Дрема, Олина.
Осталось только Фрите ответить за это, подумал Дрем, и его руки непроизвольно сжались в кулаки при мысли о женщине, убившей его отца.
"И он отмечен рунами", - тихо сказал Бирн Балуру с небольшой улыбкой, когда аплодисменты стихли, и Балур сунул меч обратно в ножны. "Это может очень пригодиться в ближайшие дни".
"Да." Балур кивнул.
Во время битвы с Фритой на них напало множество ревенантов - извращенных отпрысков, порожденных укусом Галлы и его избранных. По форме они были похожи на людей, но сражались, совершенно не заботясь о собственной безопасности, и убить их было практически невозможно. Дрем видел, как обезглавливали одного, но в остальном они просто продолжали наступать на тебя. Если только их не заколоть клинком с рунической меткой. При ударе клинком, на котором были начертаны руны силы земли, ревенант падал, каждый раз. Дрем заколол капитана Ульфа, капитана Хозяина, своим собственным сиксом, отмеченным руной отца Дрема, Олина. Ульф умер, а с его смертью рухнул и погиб весь отряд ревенантов.
У каждого из нас должен быть клинок с рунной меткой.
Но они были редки, и принадлежали лишь тем, кого Бирн сочла достаточно надежными, чтобы обучить их силе земли. Она сказала, что это большая ответственность - обучать силе земли, и поэтому лишь небольшая часть Ордена Яркой Звезды владела таким оружием. Сиг была одной из них.
Однако теперь, после битвы с Фритой, оружие, отмеченное руной, должны были носить все, независимо от того, владеют они силой земли или нет. Иначе против этих ревенантов не выстоять.
Балур снял со спины боевой молот, перебросил меч через плечо и стал возиться с ремнями на поясе. Бирн помогла ему затянуть их. Гигант передернул плечами.
"Мне придется научиться пользоваться этой штукой", - пробормотал он.
"Я научу тебя, Одноглазый", - отозвался Каллен. По поляне разнеслось несколько смешков.
"Я буду держать тебя за это, юный щенок", - прорычал Балур. Он нагнулся и поднял свой боевой молот. "Но пока я буду придерживаться этого". Он поднял свой боевой молот и улыбнулся его знакомой тяжести.
Бирн обернулась к Кельду. "Сможет ли Балур помахать здесь своим новым клинком?"
"Вряд ли", - ответил Келд. "Мы обследовали это место - ни одной живой души, кроме крыс и тому подобного. Единственное место, куда мы не заглядывали, это туда". Егерь кивнул в сторону скалы. "Я не собирался посылать туда свою команду, пока у меня за спиной не будет больше мечей". Скала была испещрена десятками маленьких пещер, все они были снабжены железными воротами. Сейчас они были открыты. Дрем слишком хорошо помнил обитателей этих камер: Фералы, мутации мужчин, женщин и детей, каким-то образом превратившиеся в искаженную полужизнь, созданную извращенным разумом Фриты и ее темной магией крови.
Среди клеток находилась еще более глубокая чернота: массивный вход в пещеру, который выглядел так, словно уходил глубоко в скалу. Дрем помнил, как из этого темного отверстия доносился вой во время битвы здесь в ту ночь, наполненную кошмарами.
Бирн подняла глаза и уставилась на черную дыру в гранитной стене.
"Рассредоточьтесь, обыщите здесь все до последней капли крови", - приказала она. "Мне нужно знать, где Галла".
Отряд разошелся по окрестным зданиям. Этлинн и Балур остались вместе с несколькими воинами, почетным караулом Бирн с Калленом и Утулом, капитаном Бирн с юга. Он был темнокожим, с крючковатым носом, полосками седины в копне волос и глубокими морщинами у глаз - свидетельство его почти постоянной улыбки. Через плечо у него висела изогнутая рукоять меча, такого же, как у Бирн, но с более длинной рукоятью. Это был один из самых смертоносных мечников, которых Дрем когда-либо видел, а за последнее время ему посчастливилось повидать немногих.
"Дрем, ты с нами", - сказала ему Бирн. Рэб издал клекот, расправил крылья и взмыл в воздух.
"Ты знаешь это место лучше, чем кто-либо из нас", - сказала Бирн. "Я хочу заглянуть туда". Она кивнула в сторону входа в пещеру и начала идти, Этлинн, Балур и остальные последовали за ней. Кельд уже был у входа и высекал искры из кремня и камня в факел, который он взял с бра, установленного прямо у входа в пещеру. Пламя вспыхнуло и разгорелось, заставив тени заплясать. В новом свете Дрем увидел, что пещера уходила глубоко в скалу, покато спускаясь вниз.
Кельд вошел в пещеру, высоко держа факел. Две его волчьи гончие, Фен и Ралла, следовали за ним, хотя Дрем видел, что у них вздернуты загривки и подергиваются носы. Бирн приказала половине своего караула оставаться у входа в пещеру, а остальным десяти следовать за ней, пока она шла за Кельдом. Этлинн, Балур, Каллен и Утул сопровождали ее.
Дрем глубоко вздохнул и поспешил за ними.
ГЛАВА ВТОРАЯ ДЖИН
Джин наложила стрелу, натянула и отпустила, повторив это действие еще дважды, пока ее первая стрела не вонзилась в липовое дерево щита белокрылого. Вторая стрела звонко ударила в железный шлем, а третья попала воину в глаз. Он упал назад, отчего по стене щита пошла рябь, а через его труп перешагнул другой, чтобы заполнить образовавшуюся брешь.
Резкий крик где-то вверху, надвигающаяся тень, и кадошим рухнул на землю, раскинув крылья и руки, из прорехи в кольчуге хлестала кровь. Конь Джин заплясал из стороны в сторону, наступая на тела, ища ровную площадку. Дым огромными тучами клубился над двором, повсюду витал запах крови и смерти, крики сражающихся и умирающих.
Джин держала ворота Драссила, вокруг нее стояли присягнувшие ей стражники, остальные члены ее клана были уже выведены и находились в надвратной башне. Свистящие сверху стрелы сообщили ей, что они взяли башни и находятся на стене. Она усмехнулась своему успеху и улучила момент, чтобы осмотреться и оценить ход битвы.