Рэб спустился с неба и приземлился на спину медведя, взъерошив перья.
"Дрем в безопасности, в безопасности", - пропищал Рэб. "Рэб счастлив".
"Спасибо за помощь, храбрый Рэб", - сказал Дрем, поглаживая ворона по голове.
"Храбрый Рэб, храбрый Рэб", - прокаркал белый ворон, покачивая головой вверх-вниз.
В неровной линии вспыхнули огненные острова, быстро питаясь ревенантами и сухой равнинной травой, распространяясь и образуя стену пламени; ревенанты отшатнулись, стоя и шипя на пламя. Бирн выкрикивала приказы, и всадники двигались вправо и влево, бросая новые склянки, выкрикивая слова на языке стихий, и за несколько ударов сердца стена огня распространилась на огромное расстояние по хребту. Еще через тридцать ударов сердца огонь вышел из-под контроля, ветер закрутил и разметал пламя во все стороны.
Бирн скакала галопом по хребту, ее лицо было покрыто черной сажей, выжившие следовали за ней. Этлинн истекала кровью из следов когтей на щеке; многие другие были ранены, но Дрему показалось, что большинство из них еще стоят на ногах. Бирн притормозила рядом с Дремом и белым медведем.
"Ты был слишком медленным", - задыхаясь, сказала Бирн, ее рот был строго очерчен.
"Я видел Арвид", - объяснил Дрем, пересаживаясь на спину медведя. " Одна из семерых Гуллы".
Рот Бирны слегка смягчился. "Где?" - спросила она.
Дрем пытался разглядеть пламя, но черные клубы дыма клубились над хребтом, а пламя трещало так высоко, как стена острога. Он пожал плечами. "Она была близко, когда прозвучал горн, но недостаточно близко".
Бирн положила руку ему на плечо.
"Я рада, что ты не умер", - вздохнула она, на ее лице мелькнуло облегчение и эмоции. Она оглянулась на огненное полотно и слабые очертания ревенантов за ним. Жар накатывал огромными пульсирующими волнами. Дрем почувствовал, как на его лице зашевелились волосы. "Это, по крайней мере, замедлит их. И это позволит Наре и ее людям благополучно добраться до Дан Серена".
Что-то упало Дрему на щеку. Он посмотрел на небо: над ними громоздились темные тучи. Еще одна капля дождя брызнула ему на нос.
Он оглянулся на костры, пылающие на склоне.
Бирн протянула руку, и капли дождя упали на ее ладонь.
Она стояла в седле. "Хорошо сражались", - воскликнула она. "Теперь к стенам Дан-Серена, пока еще горят огни. Я не думаю, что наш враг будет далеко позади нас".
Взмах крыльев, и Рив спустилась сверху, крепко держа Каллена в руках. Его лицо было бледным, как молоко.
"Ты мог бы быть более благодарным", - услышал Дрем слова Рив, когда ноги Каллена коснулись земли. Он упал на колени.
"Не подпускай ее ко мне, никогда, никогда, больше", - сказал Каллен дрожащими руками.
"Что с тобой?" спросил Дрем.
"Я не люблю высоту", - успел сказать Каллен, прежде чем его вырвало на траву.
Рэб издал хлюпающий, квакающий звук, который показался Дрему подозрительно похожим на смех.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ФРИТА
Фрита перерезала кожаные шнуры, связывающие руку Асрота с наковальней, затем отступила назад, ее собственные руки от кистей до локтей были в крови.
Крови Асрота.
Она улыбнулась и медленно обвела взглядом комнату. Дюжина кадошим смотрела на нее, но не на нее.
Асрот стоял с поднятой перед собой правой рукой. Он посмотрел на свою новую руку: толстая линия швов вокруг запястья, сгустки крови, запекшиеся на изрезанной плоти. Асрот сжал руку в кулак.
"Ощущения... странные", - сказал он. Костяшки пальцев хрустнули и затрещали, когда он крепче сжал кулак. Он раздвинул пальцы, пошевелил ими, посмотрел на Фритху. "Когда-нибудь это будет нормально?"
Фрита пожала плечами. "Спроси у Гнева", - сказала она. "Его крылья работают достаточно хорошо".
Асрот улыбнулся. "Спроси дрейга", - пробормотал он, покачав головой.
"Поначалу она будет казаться жесткой и чужой", - продолжала Фрита. "Чем больше ты будешь ею пользоваться, тем более естественной она будет казаться. А с перчаткой будет еще лучше", - добавила она.
Асрот потянулся к перчатке, поднял ее и просунул в нее свою новую руку.
"Холодно", - заметил Асрот.
"Я еще не закончила. Нужна кожаная подкладка. Позволь мне помочь тебе". Фрита подошла ближе и протянула кожаные шнуры, продетые под запястьем.
Когда она была закреплена, Асрот согнул ее, вывернув руку. После долгих минут изучения, сгибания пальцев, поворота, чтобы проверить сочленение, Асрот посмотрел на труп Вальда.
"Поднимите его", - сказал он. Бун и Хорон подхватили мертвого Белокрылого и держали его перед Асротом.
"На наковальню", - гаркнул Асрот, и они положили его на огромную плиту железа. Асрот постоял над ним, затем поднял руку, свернул ее в кулак и ударил им по лицу Вальда.
Голова взорвалась, брызнули кровь, кости и мозги. Асрот отдернул кулак, и от лица Вальда не осталось ничего узнаваемого, только раздробленное месиво из мяса и жидкости.
"Хм", - хмыкнул Асрот, - "значит, работает". Он посмотрел на Фриту и вытер осколок кости со щеки. Затем он сделал шаг к ней и обхватил ее за талию, притянув к себе и прижав ее губы к своим.
На долгие мгновения Фрита потерялась в темном шторме, водоворот черной воды затягивал ее все глубже.
"Ха!" воскликнул Асрот, выпуская ее из своих объятий. "И подумать только, когда-то я ненавидел всех вас, людей. Должен признать, что Элион, возможно, что-то угадал при твоем создании. Ты можешь быть весьма полезной, если будешь стремиться к этому".
По камере прокатился смех кадошимцев, больше похожий на рычание и шипение. Фритху это настораживало, хотя она лишь смутно осознавала их. Близость Асрота и его внимание были головокружительны. Она все еще чувствовала его вкус.