Алкион стоял на коленях рядом с Хаммер, обнимая ее голову.
Бирн положила руку на эфес своего меча.
"Есть другой путь", - отчаянно сказал Дрем.
"Какой путь?" сказала Бирн. "Я молюсь, чтобы он был, потому что это задание мне не по силам".
"Арвид. Мы должны найти ее и убить. Сейчас же."
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ РИВ
Рив вытерла кровь и пот со лба и подошла ближе, чтобы послушать Дрема и Бирн. Бирн говорила о том, что нужно убить выживших медведей.
Они были укушены этими туманными странниками, заражены их болезнью. Это логичный поступок, но...
Она посмотрела на белого медведя, потом на двор. Многие медведи были уже мертвы, но еще больше стояло на ногах.
Как мы можем убить их? Они такие... благородные, и мы нуждаемся в них.
"Как мы можем убить Арвид?" пробормотала Бирн, нахмурившись. "Она может быть где угодно".
"Я видела ее", - сказала Рив. "На улице за воротами. Мы с Хадраном пытались убить ее, но она убежала. Хадран последовал за ней".
"Но это нам не поможет", - заметила Бирн. "Где она сейчас? Где Хадран?"
Рив огляделась. Она заметила Хадрана рядом с Мейкалом.
"Хадран", - позвала она.
"Я здесь", - ответил Хадран.
"Арвид. Где она?" спросила Рив.
"Я последовал за ней", - сказал Хадран. "Пока штурмовали ворота и стену, она повела отряд ревенантов на северо-запад, вокруг крепости, огибая ее. Они дошли до реки и нашли туннель".
"Что?" сказал Бирн. "Где? Опиши туннель?"
"К северу от крепости, - сказал Хадран, - к западу от моста. Он находится на берегу реки, скрытый навесом из деревьев и корней".
"Как они узнали об этом...?" Бирн прервалась, ее лицо побледнело. "Мы должны идти, сейчас же. Хадран, окажи мне услугу: слетай в крепость и расскажи Килл то, что ты только что рассказал мне. Она будет знать, что делать".
"Замок кишит ревенантами; как я попаду внутрь?"
"Окно высоко на северной стороне башни, это мои покои. Здесь недостаточно ревенантов, чтобы выстроить свою башню из тел так высоко".
Хадран кивнул.
"Воины, за мной", - крикнула Бирн. Она перекинула щит через спину и пустилась бегом, выкрикивая приказы, называя имена тех, кто должен был остаться и ухаживать за ранеными медведями.
Дрем переглянулся с Рив, повернулся и зарылся мордой в шерсть белого медведя.
"Я скоро вернусь", - сказал он. "Не смей умирать у меня на глазах". Затем он направился вслед за Бирн, оружие все еще было зажато в кулаках.
"Вот, я нашла тебе новое копье", - сказала Рив, передавая свое оружие Хадрану.
"Спасибо", - сказал он, наклонив голову. "Я постараюсь удержать это копье".
Мейкал приземлился рядом с ними, вместе с другими Бен-Элимами. Их было восемь, тогда как раньше было двенадцать.
"Куда направляется Бирн?" спросил Мейкал.
"Арвид, вождь этих ревенантов, вошла в туннель к северу от крепости. Убей ее, и они все умрут".
Мейкал кивнул.
"Хорошо. Тогда есть шанс закончить это. Давай сделаем это", - сказал он и, расправив крылья, поднялся в воздух. Крылья Хадрана подняли его в небо, но он уклонился от других Бен-Элимов и полетел к замку.
Рив почувствовала волну усталости, мышцы спины, питающие крылья, горели, но она не обратила на это внимания и последовала за Мейкалом. Ей тоже не терпелось закончить это дело. То, как Орден сражался с этими тварями, внушало ей уважение: их храбрость и военная стратегия. Она видела, как отряды ревенантов в Форне разгромили защитников Драссила. Бирн и Орден доказали, что этих существ можно победить, или, по крайней мере, что с ними можно сражаться и удерживать их.
Она догнала Мейкала и остальных Бен-Элимов, а затем, взмахнув крыльями, по спирали взмыла вверх. Луна и звезды сияли серебром за рваными облаками, воздух здесь был свеж, словно дождь смыл с него всю грязь мира. Под ней Дан Серен был местом темной тени и серебристого лунного сияния. Замок стоял мрачный и угрюмый, из закрытых ставнями окон просачивался свет. Рив видела, как Ревенанты, словно муравьи, сгрудились во внутреннем дворе перед дверями, другие карабкались по стенам, но все выглядело так, словно замок был под охраной. Прямо под ней Бирн и ее небольшая группа - двадцать или тридцать человек - пробирались по темным улицам, огибая холм, на котором был построен Дан Серен, и спускаясь по склону к северной границе крепости. Рив пронеслась впереди, опускаясь все ниже, проверяя, нет ли на пути Бирн ревенантов.
Их не было, все они, похоже, были сосредоточены на штурме крепости.
Или с Арвид, их предводительницей. В том туннеле, о котором говорил Хадран.
Рив присоединилась к ним у северной стены, Бирн и ее группа остановились, чтобы отпереть ворота поменьше, и железные петли скрипнули, распахиваясь. Затем они оказались на берегу реки среди множества эллингов и сараев, в воздухе витал запах смолы и сосновой смолы. Река была густо усеяна связанными плотами из древесины: деревья, срубленные в лесу Форн и переправленные сюда для продажи. Они поднимались и опускались, звеня друг о друга при вздымании и колебании реки.
Бирн вела свою команду вдоль берега реки; она явно знала точное местоположение туннеля, о котором говорил Хадран, и безошибочно вела их сквозь деревья и подлесок. На мгновение она приостановилась, а затем, протиснувшись сквозь густые заросли ветвей, исчезла из виду.
Рив увидела, как другой Бен-Элим опустился с неба и скрылся в кронах деревьев. Она последовала за Мейкалом в тень.
Там была узкая тропинка, похожая на лисий след, и Рив последовала за спиной Мейкала через заросли и ветки. Тропинка шла под уклон к стене тростника, а затем уходила под навес земли, где обнаженные корни деревьев толщиной до пояса Рив извивались туда-сюда, похожие на темных вирмов, норовящих прорваться сквозь землю. Справа от нее ивовые ветви сомкнулись в плотный занавес.
Звук изменился, отдаваясь эхом, когда они вошли в туннель. Темнота была непроглядной и густой, как нефть, а ощущение тяжести вокруг нее было гнетущим и зловещим. Рив наткнулась на спину Мейкала, когда тот внезапно остановился. Воздух изменился, хотя Рив могла видеть не дальше ее вытянутой руки. Он стал менее гнетущим и удушливым.