Прошептанное слово.
" Лазаир", - и вспышка света, а затем резкий треск пламени - факел зажегся. Бирн держала его высоко. Она поднесла его к другому факелу, вмонтированному в бра в стене, свет вспыхнул, и Балур поднял его, поднес к другим факелам, спрятанным в стене, взял их и раздал. Мейкал взял один.
Рив моргнула и огляделась.
Они находились в камере. Пол был высечен из необработанного камня, стены укреплены плитняком, между плитами проступала земля. Она была достаточно широкой для всех них, и даже больше. Свет факелов не проникал достаточно высоко, чтобы увидеть крышу.
Бирн повернулась и посмотрела на них.
"Не знаю, откуда Арвид знает об этом туннеле, ведь это тайный путь в Дан-Серен. Он ведет прямо в крепость. Арвид попытается войти в замок, чтобы застать врасплох и убить тех, кто там находится, но благодаря Хадрану, - она кивнула на Мейкала и Бен-Элима, - мы предупреждены, и теперь Килл приготовит им радушный прием. Если они дойдут так далеко. Мы здесь, чтобы убедиться, что Арвид не сбежит". Бирн сделала паузу, глубоко вздохнув. "Арвид не может сбежать. Она должна умереть здесь, сегодня ночью. Мы знаем, что стоит на кону, если она этого не сделает". Она посмотрела на собравшихся вокруг нее воинов, включая Этлинн и Балура, несколько других великанов, Мейкала и Бен-Элима. Ее взгляд задержался на Рив на несколько мгновений. "Мы, члены Ордена, принесли клятвы и запечатали их своей кровью, поклявшись в правде и мужестве. Но вы, кто не произнес этих слов, я знаю, что в душе вы такие же, как и мы. Воины, братья и сестры, связанные одним делом. Иначе вы не были бы сейчас здесь, на нашей стороне, рискуя своими жизнями. Это острый камень нашей сущности. Мы будем стоять и сражаться, вместе. На этот раз отступления не будет. Мы победим или умрем".
Рив почувствовала, как ее кровь забурлила от слов Бирн. Она всегда считала Орден Яркой Звезды соперником Белокрылых, фракцией воинов, которые уступали им во всех отношениях. На самом же деле все обстояло совершенно иначе. Рив стала уважать их боевое мастерство, но более того, она уважала их. Она уважала их идеалы и их мужество. Это заставило ее устыдиться своего воспитания и своего мнения о них, и ей захотелось стать одной из них. И в мгновенном взгляде и нескольких словах Бирн она вдруг почувствовала, что стала одной из них. Ее связывало нечто более глубокое, чем Лор Элиона.
"Правда и мужество", - сказала Бирн и повернулась, уводя их в темноту.
"Правда и мужество", - прошептала Рив, но, должно быть, достаточно громко, чтобы Мейкал услышал, потому что он повернулся и бросил на нее недоверчивый взгляд.
Она вызывающе посмотрела на него в ответ.
Бирн повела их дальше, горстка факелов указывала путь, Мейкал держал свой факел прямо перед Рив. Они покинули огромную камеру и свернули в более узкий туннель, хотя он все еще был достаточно широк для семи или восьми человек в ряд, крыша была видна только в мерцающем свете факелов. Вода собиралась и капала с камней наверху, а из влажной земли, где корни раскололи камень, сочились огромные черви. Скрежет их шагов эхом отдавался вокруг. Рив чувствовала себя удрученной в хвосте их группы; громада Балура почти не позволяла ей видеть все остальное.
Впереди послышался какой-то звук. Бирн подняла руку, и их короткая колонна остановилась.
"Что это?" прошептала Рив.
"Если бы ты молчала, у нас было бы больше шансов узнать", - сказал Мейкал. Рив сдержала гневную отповедь и промолчала, в основном потому, что знала, что он прав, и хотела знать, что происходит впереди.
Крики. Крики. Столкновение оружия.
"Быстрее", - крикнула Бирн, и их отряд стал быстрее двигаться по туннелю, а крылья Рив подрагивали от желания взлететь. Звуки боя стали громче, туннель свернул за угол, и они влетели в другую пещеру, гораздо более просторную, чем первая. Они расположились по обе стороны от Бирн, глядя на открывшуюся перед ними сцену. На стенах мерцали факелы, комната наполнилась клубящимися тенями, на земле, в воздухе, вокруг нее происходило постоянное хаотичное движение.
В центре комнаты стоял каменный постамент, перед ним - опрокинутый длинный стол. Он горел, пламя и черный дым клубились над ним. Стулья были разбросаны вокруг стола. Рив заметила все это лишь мимолетным взглядом, ее глаза обратились к людям, находившимся в комнате.
Ревенанты были повсюду, они метались по комнате, как растревоженное гнездо муравьев, карабкались по стенам, а в дальнем конце камеры их скопилось великое множество. Невозможно было сказать, сколько их там: сто пятьдесят, двести? Дым и пламя превратили все в хаос, и еще кое-что добавляло Риву смятения. Ревенанты сражались с другими людьми.
С людьми с крыльями.
Пока Рив смотрела на происходящее, пытаясь осмыслить увиденное, в воздухе над ней пронеслась фигура, ветер крыльев которой шевелил косу ее воина. Ревенант, наполовину взобравшийся на стену, длинными когтями пробивая камень и твердую почву, оттолкнулся от стены и врезался в крылатое существо; оба они спиралью полетели вниз и рухнули на землю, вздымая клубы пыли. Обе фигуры катались, корчась от боли, расширенные челюсти ревенанта вцепились в горло другого. Крылатый воин ударил ножом по нападавшему, вспышка голубого огня пронзила плоть, но Ревенант не отпускал. Острый привкус крови, когда его голова запрокинулась, и крылатый воин повалился на землю, оружие выпало из его хватки.
Они остановились перед Рив, и Ревенант оказался на вершине крылатого существа. Он смотрел на Рив сверху, темная кровь покрывала его губы и подбородок. Его мышцы сжались в кулак, он прыгнул на Рив, и копье Мейкала пронзило его горло синим огнем. Раздалось булькающее шипение, и ревенант рухнул к ногам Рив, а его голова упала на ее сапог.
Она почти ничего не замечала, ее взгляд был прикован к крылатому существу перед ней. Женщина, высокая, с худощавыми мышцами, лук выпал из ее мертвых пальцев. Рив уставился на ее крылья. Темные перья. Не кадошимский полукровка, как она подумала сначала.