Перья. Ее крылья сделаны из перьев.
Мейкал нахмурился.
"Что это?" - сказал он.
"Она полукровка Бен-Элима, как и я", - прошептала Рив.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ ДРЕМ
Дрем на мгновение застыл, вглядываясь в темноту пещеры. Огонь и дым, кровь и смерть. На мгновение он обрадовался, что вышел из непрекращающейся клаустрофобии туннеля - ощущение тяжести вокруг него сдавливало грудь и заставляло идти с одной рукой, почти постоянно меряя пульс, - но клубы черного дыма и рычание тел в пещере заставили его облегчение продлиться недолго.
Он уже был здесь однажды, его приводила сюда Бирн. То путешествие началось из покоев Бирн, расположенных высоко в храме. В тот визит дубовый и каменный стол был установлен перед каменным постаментом, а на нем лежала толстая книга в кожаном переплете. Хранимая, сокровенная тайна Ордена Яркой Звезды, из которой избранные постигали пути магии земли и становились элементалями, способными в той или иной степени контролировать землю, воздух, огонь и воду.
Пьедестал окутался дымом и пламенем.
"Нет", - вздохнула Бирн.
Она двинулась вперед, меч и щит в ее кулаках. Утул, Шар и еще дюжина других раскинулись за ней, как шлейф плаща. Бирн оглянулась на Дрема.
"Найди Арвид", - прорычала она.
Дрем двинулся вперед, Каллен и Кельд рядом с ним.
Бирн и ее спутники обрушились на ревенантов, словно безмолвная волна, и их клинки вспыхнули голубым огнем. Ревенанты стояли спиной к ним, их внимание было приковано к фигурам, спускающимся с крыши. Должно быть, этих крылатых воинов было больше, они держали выход из туннеля в дальней части камеры, потому что ревенанты скопились там, плотной массой пытаясь прорваться, некоторые использовали свои когти, чтобы карабкаться по стенам, пытаясь таким образом добраться до туннеля. Дрем увидел темнокрылого воина, заполнившего пространство, колющего копьем - вспышка голубого света.
У них клинки, отмеченные рунами.
Что они такое? У них есть перья, но они не белые, как у Бен-Элима. Они полукровки, как Рив? Дрем вспомнил свой единственный визит в эту пещеру, как он почувствовал, что за ним наблюдают, и как из темноты спустилось огромное коричневое перо.
Это и есть те хранители, о которых говорила Бирн.
Затем он оказался среди ревенантов, его щит был перекинут через спину, в кулаках были зажаты секира и ручной топор. Он рубил и колол направо и налево, вокруг него колыхалась рябь голубого огня. В течение полудюжины ударов сердца он и его спутники вклинивались в ряды ревенантов, но затем твари, осознав, что на них напали сзади, стали поворачиваться и в бешеной ярости бросаться на Дрема и остальных.
Одно из них прыгнуло на Каллена, вытянув когти, и Дрем отрубил ему руку у запястья. Существо завыло; Каллен ударил его щитом по лицу, отбросив назад, а Кельд шагнул к нему и вонзил меч в брюхо твари. Они сражались втроем, Дрем потерял из виду окружающий его зал, Бирн и остальных, а он, Кельд и Каллен образовали полукруг и шаг за шагом прорубали себе путь в арьергарде ревенантов. Двое ревенантов пробили брешь между щитами Дрема и Каллена, разорвали их, еще одна тварь вцепилась когтями в Дрема, кровь выступила на его бедре под плащом. Дрем ударил по его голове; его запястье было поймано в когтистую хватку, бледное лицо и зияющая пасть надвигались на него.
Стрела вонзилась в череп твари, сверкнула голубая вспышка, и над Дремом взметнулись темные крылья.
Мне нужно найти Арвид. Нет смысла сражаться вслепую.
Он быстро огляделся. Все было в дыму и хаосе, вокруг него мелькали огненные тени, ревенанты, не давая никакого представления о том, как идет бой. Он осмотрел помещение, мельком взглянул на каменный постамент впереди себя.
" Кельд, Каллен", - позвал он и рванулся вперед, пробив череп ревенанта, валявшегося на земле вместе с одним из почетного караула Бирн. Кельд и Каллен двинулись вперед по обе стороны от него, втроем пробивая путь через хаос. Пламя от горящего стула дало немного пространства - ревенанты избегали его. Дрем перепрыгнул через стул, через пламя, проскочил через черное облако дыма, поднимавшееся от стола, и вот он уже у пьедестала. В основании он был широк, как дерево, а плоская вершина была высотой ему по грудь. Он просунул топор в кожаную петлю на поясе, ухватился за верхушку и потряс ногой перед Калленом.
"Что?" сказал Каллен, затем ударил ножом ревенанта.
Кельд шагнул вперед и обхватил руками ногу Дрема, поднимая его на ноги. Он взобрался на пьедестал, встал прямо, мгновение поколебался, потом обрел равновесие.
Прямо перед ним виднелась громада Балура и Этлинн, черные фигуры наплывали на них, Балур ревел. Бирн была рядом с ними, вокруг нее стояла горстка ее почетного караула - еще один островок в море ревенантов. Справа от него Дрем уловил вспышку пламенного меча Утула, Шар сражалась спиной к нему. Вокруг них громоздились тела, но казалось, что тварям нет конца. Крылатые воины все еще проносились в темноте над ними, выпуская стрелы и нанося удары копьями. Дрем увидел, как ревенант вскарабкался на курган мертвых вокруг Утула и Шар и прыгнул, врезавшись в крылатого воина, и оба они, кружась, рухнули на землю.
Их слишком много.
Ревенант бросился на Дрема. Каллен врезался в него своим щитом, отбросив его в сторону, и покатился по земле. Кельд выкрикнул приказ, и Фен с Раллой бросились из тени, разрывая руку и ногу, Кельд шагнул вперед и ударил ревенанта по лицу.
"Что бы ты там ни делал, делай это быстро", - обратился Кельд к Дрему. "Ты делаешь из себя мишень".
"Оставайся там, сколько хочешь", - сказал Каллен и усмехнулся, когда еще одна фигура бросилась на Дрема. Он взмахнул мечом, пробив ему шею до ключицы. Ревенант рухнул на землю, увлекая за собой меч Каллена. Кельд перешагнул через Каллена, прикрывая его своим щитом, пока Каллен пытался вырвать свой клинок из умирающего существа.
"Не обращай внимания на идиота, который даже не может удержать свой меч, и поторопись", - крикнул Кельд Дрему.