Она уже доедала свой омлет, когда к ней за столик подсел Петр Михайлович – Алесин начальник.
- Ммм... ты уже доедаешь? – спросил он с ноткой огорчения в голосе. Конечно, наигранного. Петру Михайловичу вообще доверять было трудно. Он был подобен ветру, то в одну сторону подует – то в другую. То устраивает истерику и грозится всех уволить, то, ни с того, ни с сего, выписывает громадные премии. Тяжелый человек. Петр был тучного телосложения, очень высок, и казался этаким исполином. Однако ручки у него были тоненькие, довольно слабые. Да и сам был трусоват. А еще, Петр Михайлович неровно дышал к Олесе. Даже приставал по пьянке пару раз. Алеся не сдавалась под натиском босса. Она не была праведницей и, бывало, изменяла супругу. За что потом себя сильно корила, но ничего поделать с этим влечением не могла. А вот с боссом она совершенно спокойно могла сказать «Нет!» и даже влепить пощечину. Вообще, у Фаерман, Петр вызывал сильное чувство отвращения. Которое, в прочем, приходилось тщательно скрывать – босс же все-таки.
- Да, Петр Михайлович, уже заканчиваю.
- Хорошо, - теперь его тону предались нотки задумчивости, - Я бы хотел тебя кое о чем попросить ... ну, как ведущего сотрудника. Ты не против?
- Конечно, слушаю вас.
- Я бы хотел, чтобы вы, наравне с приглашенными лекторами, рассказали о своем маркетинговом исследовании. Том самом, которое недавно показывали мне, помните?
- О глубокой мотивации в сфере телевизионной рекламы?
- Именно! – Петр придвинулся поближе к столу, - То, как вы изучили влияние товаров производимых корпорациями на мышление молодежи и взрослых.
- Я с удовольствием, - улыбнулась Алеся. Всем нравится, когда их работу оценивают по достоинству.
- Отлично! А потом мы сможем отметить премьеру вас, как лектора за бокалом шампанского!
- Ммм ... коллективом, надеюсь? – с подозрением спросила Алеся. Петр Михайлович тяжело вздохнул и заметно погрустнел.
- С коллективом, конечно. Как же иначе?
Как и подобало любому американизированному тренингу – зал, стулья, кофе и закуски ... и глобальный мозговой штурм, преследующий огромное количество разнообразнейших целей. Тут тебе и «тим-билдинг», и «паблик релейшенс», и «сейлс промоушен», и куча всякой не нужной белиберды, которую Алеся крайне не переваривала. А еще у нее начинала страшно болеть голова от всего этого ... зомбирования. Наконец пришла очередь выступать самой Фаерман. Все присутствующие уже набурыздались кофе и подпортили желудок печенюшками, крекерами, пирожными и прочей снедью – словом, были готовы слушать завершающего лектора. Алеся, будучи опытным психологом, начала свой доклад с шутки. Шутка удалась, слушатели расслабились. Очень болела голова. Внезапно, в коридоре раздался чей-то испуганный крик, и в зал вбежала побледневшая от страха девушка. Алеся не знала ее, это, скорее всего, была работница гостиницы. Одета она была, как буфетчица, или горничная. Туш размазана по щекам, глаза опухшие, она рыдала и была на грани истерики. К ней тут же подбежало несколько человек, чтобы подхватить истощенное тело – девушка падала в обморок. На вопросы, «что же произошло?», она ответить не могла. Лишь рыдала и, время от времени, мелко вздрагивала. К сожалению, ответ пришел в распахнутые двери зала самостоятельно. Это был изрядно покусанный мужчина средних лет, в дорогом костюме, с бледным, как сама смерть лицом, с обвисшими щеками и чуть приоткрытым ртом. Зрачки его глаз были неестественно-белого цвета. Во взгляде читался лишь голод.
- Это ОН! Он! – девушка попятилась назад, уводя за собой держащих ее мужчин и чуть не падая. Она указывала пальцем вытянутой вперед руки прямо в лицо вошедшего чудища, - Спасайтесь! Он вас съест! Съест!
Следом за мужчиной в зал вошла молодая девушка, одетая так же, как и недавняя перепуганная гостья. Шея ее была перекушена в области сонной артерии. Из предплечья вырван солидный кусок мяса. Она двигалась медленнее мужчины, подобно пьяной, потерявшейся дурочке, что не может понять, как сюда попала и, где она вообще? И снова эти ужасные белоснежные зрачки. Следом за мертвой девушкой вошел мужчина в костюме охранника. По виду, вполне здоровый. Он выхватил с пояса электрошокер и приложил искрящуюся полосу к спине горничной. Тело ее затряслось от пробегающих по мышцам разрядов, но она не желала сдаваться. Круто развернувшись, девушка набросилась на охранника и вцепилась зубами в его щеку. В глазах Олеси темнело, сердце было готово выпрыгнуть из груди.
- Что-то происх-ходит? – выдохнула она заикаясь. Присутствующие в зале стояли, как вкопанные, не в силах пошевелиться и ошалело смотрели на борющихся на земле ... людей. Тем временем, мужчина в дорогом костюме схватил за волосы первую подвернувшуюся под руку девушку и та истошно закричала. Крик ее, позднее перемешавшийся с захлебывающимися гортанными звуками, когда тварь вцепилась зубами в ее глотку, вывел из ступора практически всех в зале. Люди бросились к выходу, буквально перепрыгивая через охранника и горничную. Охранник же смотрел на пробегающих побелевшими зрачками и даже ухватил одного мужичка за ногу, дернул и притянул к себе. Где, наравне с горничной вцепился в попавшегося беднягу мертвой хваткой зубов.
- Они жрут меня! – завизжал мужичок, но никто не решился ему помогать. Даже наоборот, Олесе показалось, что все только рады были, что монстры заняты и не обращают на них внимания. Алеся медленно спустилась под трибуну и забилась в нее, свернувшись в три погибели. Бежать куда-либо она не собиралась, резонно полагая, что у нее попусту не хватит моральных сил вырваться из этой западни. Из коридора послышался крик множества людей, кто-то прокричал «Бежим! Скорее! К лестнице!». Визгливый женский голос, «Боже! Как их много! Они на лестнице!». Людям были отрезаны все пути к отступлению. Алеся дрожала, подобно осиновому листу на ветру. Она подняла глаза к потолку и увидела решетку вентиляционного канала. Она ведь спокойно пролезет в него, с ее-то фигурой! К слову сказать, своим субтильным телосложением Алиса была обязана именно материнским генам. Тянуть было некогда. Алеся вылезла из своего укрытия и принялась двигать трибуну под вентиляционный проход. Несколько мертвецов, а именно мужчина в дорогом костюме, горничная, охранник и попавшийся к нему на растерзание мужичок покинули зал. По-видимому, они поспешили вдогонку мечущейся в разные стороны в поисках спасения толпе. Это сыграло Олесе на руку. Она аккуратно залезла на трибуну, что было не так уж и просто - не девочка уже, знаете ли, да еще и на каблуках. Открыла решетку вентиляции и полезла внутрь канала. Она боялась, что вот-вот и труба обвалится под ее весом, и она свалится на голову какого-нибудь мертвяка, но этого не произошло. Проход вывел Олесю из зала в коридор, где творился самый настоящий мертвячий пир. Спасавшихся бегством друзей и коллег Олеси поймали в кольцо. Мертвецов было слишком много и с каждой минутой становилось все больше и больше. Крики ужаса и боли сотрясали стены. Олесе даже пришлось закрыть руками уши, но не смотреть на все происходящее она почему-то не могла – страх сковал мышцы шеи, мешая отвернуться.
- Боже! – дрогнули в шепоте побледневшие губы.
Кто-то с криками пробился сквозь кусающих и рвущих плоть мертвецов к окну и выбросился, пробив собой стекло. Ужасало и то, что многие присоединялись к мертвецам и набрасывались на оставшихся в живых. У людей просто не было шансов. Стиснув зубы, Алеся поползла дальше. Комнаты и коридоры сменялись один за другим, однако картина происходящего в них была неизменна – всюду царствовала смерть. Кровавый пир, боль и страх, казалось, пропитали стены этого проклятого места. Наконец, Олесе удалось найти пустой номер. Надежда на то, что весь кошмар происходит лишь в стенах «Багратиона», не отпускала ее. Она спешила выглянуть в окно, найти, быть может, пожарную лестницу или сливную трубу и спуститься по ней на землю. А потом бежать. Бежать, куда глаза глядят. Надежды не оправдались. Одна в пустом безжизненном номере, без телефона, без еды и питья, Алеся смотрела в окно на кострища пожаров, разбитые машины и бегущих людей. Толпы мертвецов заполонили улицы. Они хватали, рвали на куски и жрали всех, кто попадался им под костлявые бледно-синие руки. «Москва умерла», эта мысль иглой пронзила мозг женщины. Она ясно представила себе картину происходящего в городе, вспомнила те ужасные фильмы про зомби, что смотрела с мужем в молодости. «Возвращение живых мертвецов», «Демоны», «Ночь живых мертвецов». Вспомнила, как прижималась к крепкому плечу Александра, чувствуя на себе его твердое и надежное крыло. Где же он сейчас? Жив ли? В порядке ли дочка? В глазах снова потемнело, Алеся не смогла удержаться на ногах и упала на пол.