- А что же случилось с троицей? – спросила старика Алиса.
- Никто не знает, - печально ответил Дхвалинг, - Они просто исчезли. Растворились в глубинных мирах. Легенды гласят, что Драгодон уничтожил своих собратьев и впитал в себя их силу, дабы в грядущий час отомстить за свое поражение. Но, этому мне верится с трудом ...
- Почему?
- Потому что с тех пор прошли тысячи лет. Возжелай Драгодон мести, он бы уже явился ... и уничтожил нас всех. Скорее всего, демонов убили. Иначе, каким образом в руки Большого Совета сумел попасть этот Кубок?
- Да, наверное, вы правы. А откуда у вас сохранилась уверенность в том, что этот артефакт вообще существует? Я так поняла, что вы основываетесь на легендах?
- Легенды не рождаются голословно, - Дхвалинг поднял к небу морщинистый палец, - Не так давно, нам удалось раздобыть интереснейшую штуковину. Старую карту, на которой четко указано расположение артефактов. Вот она, - старик раскрыл ладонь и в ней материализовался свиток из желтой бумаги. Скорее папируса, какой использовали в древнем Египте. Дхвалинг развернул карту и на ней тут же вспыхнули синим и алым две маленькие точки. Точки эти были расположены на довольно близком расстоянии друг от друга. Они сверкали на нарисованных горах. По горам большими красивыми буквами древнего языка была выведена надпись «Аркерия». Алиса смогла прочитать ее, без каких-либо проблем. Бабушка ... вернее, Лукирий в ее обличие, наделил девочку способностью распознавать подобные тексты. Вопрос, зачем он это с ней сделал, все еще оставался открытым.
- Горы Аркерии, - проскрипел старик, - Опасное местечко. Не передумала еще туда отправляться? – он с любопытством взглянул в глаза Алисы.
- Если легенды не врут, то нам предстоит встреча с драконами? – пропустив вопрос мимо ушей уточнила девочка.
- Получается так, - подернул плечами Дхвалинг, - Боишься?
- Нет. Меня интересует, как справиться с драконом. Вы наверняка знаете это?
- Знаю, - подумав немного, ответил старик, - Я постараюсь рассказать тебе все, что знаю об этих загадочных существах.
Позади Алисы плелся Астутус, а за ним и Стирог, который непрерывно оглядывался по сторонам в поисках опасности. Племя браксусов, к которому он когда-то принадлежал, являлись лучшими охранниками и сильными воинами верхних миров. Зачастую, их нанимали сопровождать особо ценные грузы или особо важных персон. Это, конечно, когда не с кем было воевать. Эти существа всегда отличались высокой исполнительностью и глубокой преданностью к своим нанимателям или хозяевам. Астутусу очень повезло повстречать одинокого Стирога, сбежавшего из своего племени, и переманить к себе на службу.
Тем временем, Дхвалинг продолжал рассказывать Алисе о драконах, практически полностью перечеркивая ее представление об этих существах. Девочка помнила о драконах, охранявших принцесс, или спящих на золоте в своих глубоких пещерах. В общем, основывалась на фильмах, сказках и мультиках, которые любила смотреть в детстве. Истинные же происхождение, повадки и возможности этих величественных животных, поведанные стариком, поразили Алису до глубины души. Дхвалинг поведал девочке о том, что драконы существовали в мирах задолго до появления Создателя. Якобы Создатель не материализовывал большую часть миров, а занял их своими творениями по договоренности с благородными крылатыми существами. В обмен, он пообещал им вечный мир и спокойствие оговоренных границ, а так же свободное перемещение между собственными и новыми мирами без каких-либо препятствий. Было, конечно, странным то, что драконы согласились, чтобы их земли заняли демоны и ангелы, а Создатель ими правил. Но, из услышанного следовал вывод, что за всю историю существования демонов убить дракона удалось лишь раз, и сделал это Драгодон. И то, он не сумел полностью уничтожить это существо. Ему пришлось поработить его дух, отнять бессмертие, запечатать душу, создав Кубок Огня.
- И что же тогда делать? – спросила старика Алиса.
- Усыпить, - спокойно ответил Дхвалинг, - Есть одно средство ...
Место, более известное среди живых, как «Чистилище». Безвременье
Вопреки ожиданиям Егора, Лукирий все же наделил его необычайной способностью путешествия между мирами и информацией, необходимой для выполнения его задания. Однако в задании том неожиданно прибавилось задач.
- Недавно в глубинные миры отправился еще один Воин. Девочка, по имени Ива. Ты должен отыскать ее.
- Зачем?
- Нельзя недооценивать силу Королевы Проклятых! – раздраженно ответил Лукирий. Он уже принял любимый облик доброй старушки, при этом, не меняя скрипучего отвратительного голоса, - Она тебя в порошок сотрет, если ты должным образом не подготовишься!
- И как же мне пройти подготовку?
- По принципу, чем больше силы – тем больше шансов. По моим сведениям, Ива отправилась в Аркерию на поиски двух очень сильных артефактов – Кубка Огня и Медальона Времени, - тут Егор насторожился, - Ты тоже отправишься туда и поможешь девочке добыть артефакты. К слову сказать, это задачка не из легких. А потом вы, с помощью твоих новеньких способностей, перенесетесь прямиком в Има-Адита, где уничтожите эту проклятую суку и спасете свой мир.
- Ты тоже имеешь счеты к Королеве? – заметил Егор, глядя на покрасневшее от гнева лицо старушки. К слову, довольно страшную картину.
- Я ненавижу эту тварь, - процедил сквозь зубы Лукирий, в прочем, решив на том и прекратить обсуждение данного вопроса, - Тебе нужно торопиться, - старушка взмахнула руками и в воздухе материализовалась воронка портала. Егор пошел к воронке, услышав в след, - Не забудь! Теперь тебя зовут, Стренус! Никому, даже самым близким не называй своего первородного имени!
Окраина города. Первый день прихода вечной ночи
На крыше двенадцати этажного дома ангелы ждали рассвета. Но он так и не настал. Солнце не поднялось над горизонтом, не осветило разрушенный город, с бредущими по его улицам мертвецами. Но, самое главное, оно не зарядило своих вассалов столь необходимыми силами, в восполнении которых они так нуждались.
- Портал не открылся, - Треций находился на грани отчаяния, но всеми силами старался не терять самообладания, - Мы остались одни в этом проклятом мире.
- Почему же портал не открылся? – Септима, казалось, не потеряла присущего ангелам спокойствия и невозмутимости. Однако так только казалось. Она, как и Треций находилась на грани. Слишком много времени проведено в смертном мире. Слишком много человечности вселилось в их сердца. Человечность туманит рассудок, вселяет сомнения и страх. Это слишком опасное заболевание для существ из поднебесных миров.
- Что-то пошло не так, как задумывалось. Я больше не чувствую присутствия Ришоны в этом мире. Он тщательно скрывается от нашего Ока. Если воинство Света не может проникнуть в мир смертных, значит того им не позволяет Закон. Лишь он способен ограничить их действия. Но, почему они ограничены? Разве Свет нарушал закон? Солнце не встало, значит, Ришона уже пробралась в этот мир, так в чем же тогда дело?
- Я знаю, - ответила незнакомая женщина, парящая за спинами ангелов в строгом деловом костюме и с босыми ногами. Треций от неожиданности чуть не свалился с крыши, вовремя расправленные крылья помогли удержать равновесие.
- Кто ты? – спросила Септима.
- Я – Свет, - спокойно ответила женщина, - Но вы можете звать меня Олесей. Так зовут хозяина этого тела.
- Спаситель, - выдохнул Треций, - Ты все же пришел.