- Будет исполнено, моя госпожа! – с этими словами изображение Лиса исчезло.
Королева вышла на балкон и вгляделась вдаль. Больше всего ее злило то, что она не могла увидеть или засечь этих ангелов, не прибегая к помощи нюхачей. Разбираться самой со Спасителем не было смысла. Пусть Ришона и не верила уже в то, что смерть Миссии повлечет за собой ее собственную, свершить Закон было уже некому, однако, лично убивать его ей не хотелось. У нее было двое Вестников, которых некуда было притулить. «Пускай умрут от руки Спасителя, или убьют его, если повезет». Так она рассудила, вконец насытившись обществом бывших смертных. Войны со Светом так и не состоялось, сама Ришона скоро полностью воплотится из Алисы в себя ... зачем ей эти мерзкие людишки? Сама дала им силу - сама и отнимет. Но, предательства Фаермана, она, признаться честно, не ожидала. В ее расчеты не входило то обстоятельство, что Спаситель вселится в тело смертной жены Мавэт. Он этого и сейчас не знала. Посему, решила, что каким-то образом Миссия сумел обойти Тьму в душе Вестника Смерти, по сути, сделал то, что еще никому не удавалось. В том числе и Высшим. Мавэт всегда оставался неприступным и преданным, подобно собаке. Поводов усомниться в своей силе хватало. Ну, ничего ... как только Ива попадет к ней в руки, с силой Королевы уже никто не сможет поспорить. Ни Миссия, ни кто-либо из Высших, ни сам Создатель, если на то пошло! Она еще доберется и до него, пусть не обольщается на ее счет. Недолго еще ему остается властвовать над мирами. Еще посмотрим, кто кого? Нюхачи никогда не упустят след Светлых, в том их предназначение. Значит, расправа над ангелами – всего лишь вопрос времени.
- Подождем.., - процедила сквозь зубы Ришона. Демоны, бредущие неизвестно куда возле замка, подняли к ней свои головы, - Подождем ...
Глубинный мир Има-Адита. Безвременье
Блатта вновь вырос до размеров добротного слона и наказал новообретенным товарищам крепче держаться за его лапы. Наконец, для Егора раскрылся секрет столь мощного и дальнего прыжка демона-таракана, коим он одарил Астутуса, решив помочь обезумевшему бабуину. Крылья! У Блатта были крылья! На них-то он и перенес путников до самого замка Королевы, где продолжал свое существование и питал ее силой, «маяк» - частица Ришоны.
Астутус весь путь проделал с закрытыми глазами и не видел, как пролетал над болотами и лесами, городами и поселками, кишащими всякого рода нечистью и демонами всех мастей. Никто из них, в прочем, е решился преследовать огромное насекомое, несущее в лапах свою немалую добычу. Все решили, что не стоит испытывать судьбу, тем более что спасать кого-то было, отнюдь, не в правилах народа Има-Адита. Своих проблем хватало. Вечный голод, вечная грязь, никаких законов и Королева, способная испепелить любого, кто хоть на что-то осмелится жаловаться. А еще, повсюду сновали ее шпионы и тени – гадкие и безмозглые иллюзионисты, редко приносящие пользу продажей краденных из смертного мира детей – дорогостоящее лакомство для народов глубинных миров. Особенно, если к столу подавали маленькую девочку, еще живой, но с задурманенным сознанием. Алиса, на удивление, холодно взирала на снующих тут и там демонов. Она готовилась к решающей битве. «Остальных можно прихлопнуть позже», так ей подумалось. Егор, напротив, был несколько взволнован. Он не ожидал, что в Има-Адита откроет для себя целую цивилизацию, с большими городами и толпами нечисти. Значит и армия у Королевы должна иметься, а не просто свора цепных псов на прикорме. Хотя, как знать? Быть может, все они и являются этими самыми псами? Тинеарум приземлился на холме, не далеко от главных ворот и принял размер крупного кота. Замок был окружен рвом с какими-то тварями, копошащимися на дне. Действительно, зачем там нужна вода? Уж лучше сразу, раз попался – пропал, и нет проблем. Разорвать на кровавые куски и позабыть «проблему» куда проще, чем просто ее «решать». Это тоже своего рода «решение». На вышках часовых не было. Либо Королева считала, что ей ничего не угрожает, и не выставляла дозорных – хотя, зачем тогда ей нужен этот смердящий ров?- либо, путники прибыли к воротам замка в момент смены караула, повезло. Ворота опускались к мощеной камнем дороге на четырех толстых цепях. К замку подъехал какой-то караван и ворота открылись. Множество сутулых сопровождающих, закутанных в плащи с головой, пропустили вперед повозки, а потом зашли сами. Одно из существ оступилось и с истошным криком сорвалось в ров. Крик сменился отвратительным булькающим звуком, твари накрыли бедолагу с головой и, спустя секунду, звук его голоса растворился в их леденящем душу шипении. Так же быстро, как и опустились вниз, ворота подняли вверх. Никто из сопровождающих груз даже не соизволил посмотреть в ров, или еще как-нибудь иначе отреагировать на гибель товарища. Всем было просто плевать.
- Таков уж порядок в Има-Адита. Каждый сам за себя, - тихо пояснил Блатта, - Будь среди существ родственник несчастного, он бы тоже никак не отреагировал. Единственное, что заставляет этих тварей шевелиться и делать что-то сообща – страх. Возьми одного из племени, замучай на глазах у других до смерти, и преданности их не будет конца.
- Но, как же тогда они встречают друг друга, заводят детей? – задала чисто девчачий вопрос Алиса, - Дети же у них рождаются?
- Они не заводят. Сношаются и все. Кто и с кем, никакой разницы эти существа не видят. Оттуда и дети. Пойми, Ива, демонам редко свойственны человеческие черты. Либо, если и свойственны, то извращены до неузнаваемости.
- Не правда! – возразил Астутус и взял Алису за руку.
- Про твой народ, мохнозадый, я и не говорю. Ваши, как никто другой, слишком похожи на людей. Быть может, виной всему ваш общий обезьяний предок?..
- Как проберемся внутрь? – ввязался в разговор Егор, жестом показав открывшему было рот Астутусу, чтобы ничего не отвечал. Не хватало еще конфликта на глазах у врагов.
- Я сумею перенести вас за стену и выбросить у главной башни, где, скорее всего, и должна сейчас находиться Королева ...
- Нет! – вскрикнула вдруг Алиса и закатила глаза. Егору подумалось, что Ришона вновь пытается овладеть ее телом. Но, нет, это было нечто другое, - Королева не в башне. Я ее чувствую. Она в тронном зале в сердце замка ... перед ней мерцает сгусток чужой ауры – источник силы. Сгусток с каждой минутой становится все меньше. Не заметно, но ощутимо для Ришоны. Она слабеет. Ей нужно ... нужна ... Ей нужна я ...
- Ты?
- Она жаждет забрать мою силу и воссоединить с моим телом в смертном мире! О, Боже! – Алиса прижала руки ко рту, в глазах ее заблестели слезы, - Она вселилась в мое мертвое тело!
- Прорваться в тронный зал нам будет проще. Вон он, отсюда даже видно! Там большие окна, я смогу уменьшиться и влететь туда вместе с вами. Королева, сама того не ведая, лишила себя большей части защиты. Укройся она в башне, нам бы куда сложнее было до нее добраться, - рассудил Блатта.
- Тогда, чего же мы ждем? – спросил Егор, но тут Алиса схватила его за локоть и глаза ее вновь закатились.
- Тебя ждет тяжелое путешествие, Стренус! Преодолев преграды и вернув себя, ты откроешь истину, которая поможет тебе победить зло! – прохрипела она.
- Пророчество, - прошептал Астутус.
- Запомни его, Стренус, - Блатта подошел ближе и взглянул черными зрачками глаз насекомого в глаза Егора, - Девочка очень сильна, она пророчит будущее. Запомни ее слова. Когда-нибудь они, возможно, помогут тебе в твоем приключении.
- Ты разом потеряешь все, пройдешь свой путь и сядешь на престол. И когда истина настигнет тебя, тебе придется выбирать, какую жизнь желаешь ты оставить, а какую позабыть навсегда..,- по лбу Алисы стекал пот, из глаз текли слезы. Наконец, она вышла из транса и с удивлением посмотрела на собравшихся вокруг друзей, - Что, опять? – спросила она с горестью. Друзья, как один, кивнули, - Блин, да что же со мной?
- В тебе кроется сила. Не бойся ее, девочка, - по-отечески произнес Блатта.
- Вспомни слова Зишгорна. Он тоже об этом говорил, помнишь? – Астутус не отпускал из мохнатой седой ладони маленькую ручку Алисы.