Снейп обменялся взглядом с Блэком. Ком в горле так и не позволил тому задать вопрос.
Сириус выглянул в коридор, осмотрелся, прошёлся туда-сюда, не опасаясь быть замеченным, ведь прибывшие в дом ребята сгрудились на кухне и копошились на полках в поисках провизии. Он настолько осмелел, что спустился по лестнице и остановился на последней ступеньке, уловив звук бегущей из-под крана воды — Регулус намывал руки и посуду для первого обеда в проклятом доме. Увидеть бы его сейчас, живого… Сириус сжал кулаки. Нельзя. Только не когда рядом с Регом крутится Тупица.
Бродяга тихонько чертыхнулся и затопал во флигель.
— Нашёл, откуда был вопль? — поинтересовалась Рита, указав на вернувшегося Сириуса ступкой.
— Не-а.
Вместо приветствия Северус постучал черпаком по стенке котла:
— Не отвлекаемся.
Стальные нервы.
Комментарий к Глава 8. Опять понедельник
1) Лорд Стоддард Визерс — магозоолог, который придумал разновидность квиддича, отличную тем, что игроки летают не на мётлах, а на крылатых конях.
========== Глава 9. Опять вторник ==========
«Не прекращай своей борьбы, но уходи вовремя.
Уходи вовремя, уходи вовремя!
Нет, у тебя нет ни одной свободной минуты…»
— «Dead on Time» — «Queen»
Сириус пытался вспомнить, где был Гилдерой перед тем, как героически погиб в лабиринте. Получалось неважно. Локхарт тогда интересовал его меньше всего: рот болтливого равенкловца так и хотелось запечатать сургучом.
Гилдероя знала вся школа, и дело не в каких-то заслугах в учёбе или спорте. Локхарт просто всегда умел себя преподнести в хорошем свете перед преподавательским составом, участвовал во всевозможных внеклассных мероприятиях типа драматического кружка, клуба игроков в плюй-камни, пел в хоре… Он был везде. Сириус отлично помнил, как на День Всех Влюблённых в Большой зал влетели сотни почтовых сов и начали засыпать Локхарта валентинками. И всё бы ничего, если бы перья и птичий помёт не падали в тарелки окружающих. Потом Эйвери как-то выяснил, что Гилдерой отправил сов себе сам, но самоуверенность Локхарта не пошатнулась. Он раздражал, но в целом был безвреден. Хотя вон поле квиддичное попортил, за что и угодил на судьбоносную отработку в класс ЗОТИ.
Сириус вернулся мыслями к школе — месту, которое стало ему дороже дома. Он знал каждый уголок волшебного замка или, по крайней мере, так думал. На Карте мародёров прочерчен каждый узкий коридор, каждая лестница с секретными площадками и нишами в стенах. Сириус скучал по тем временам, когда Карты ещё не существовало: то были минуты безрассудного риска, адреналина в крови, возбуждённого перешёптывания под мантией-невидимкой и игры в кошки-мышки с желчным завхозом. По еде Блэк тоже скучал. Представив, что сейчас в Хогвартсе столы факультетов ломятся от плодов эльфийских стараний на кулинарном поприще, Сириус ощутил, как живот заурчал.
Рита понимающе взглянула на Сириуса. За вчерашний день у них во рту не побывало ни крошки. Сириус ощущал мозоли от ножа на пальцах. Руки придётся мыть в семи водах, чтобы кожа на них вновь стала розовой и мягкой. Нужен отдых, иначе он свалится в траву ещё на подходе к лабиринту.
Сириус поднялся, отхлебнул из колбы, в которой были остатки абсента, и протянул её Снейпу, но тот отрицательно покачал головой.
— По ночам пьют только алкоголики и чистокровные снобы.
— Нет так нет, — Сириус сделал ещё один глоток и тряхнул головой. Волосы лезли в глаза, мышцы болели. Хотелось пройтись и размяться. Он постоял у окна, гипнотизируя темноту ночного лабиринта.
Скитер села на край стола и заболтала ногами, сбросив сначала одну туфлю, а потом и вторую.
— Я не люблю летать — боюсь высоты.
Сириус по-доброму усмехнулся. Ночь — самое время для откровений.
— Жук, который боится летать, — это что-то новенькое.
— Некоторые рождены ползать, — не замедлил высказаться Снейп, ловко орудующий черпаком.
— Верно-верно, — поддакнул Сириус. — Для таких бедолаг целый факультет есть в школе. Как же он называется? — Бродяга нарочито задумчиво потёр подбородок. — Слизнерин? Слигневин? А где ты училась, Рита?
— Только не говори, что на Гриффиндоре, — сказал Северус. — Блэк тогда языком подавится.
— На Хаффлпаффе?! — ахнул Сириус.
Рита рассмеялась, взяла коробок стащенных с кухни спичек и зажгла одну от нечего делать.
— На Слизерине, Блэк, хотя сейчас я бы не отказалась оказаться в гостиной Хаффлпаффа — она ближе всего к школьной кухне. Там тепло, огонь горит в печи…
— Да-а, — сладко протянул Бродяга, и живот вновь напомнил о том, что в нём пусто. Спичка в руках Скитер почернела и погасла. Дымок с ароматом дерева защекотал ноздри. Сейчас бы очутиться на полянке в Запретном лесу и посидеть возле костра с хорошим куском говядины на огне.
Можно воспользоваться кухонным лифтом и спуститься на первый этаж, минуя открытую дверь гостиной, в которой сейчас спали ребята, но ведь подъёмник тихо не откроешь. Грохот их всех поднимет на ноги. Придётся ждать утра. Эммелина, Регулус и Локхарт отправятся в зал, а остальные — в кабинет Зобраста. Тогда же из подвала придётся умыкнуть парочку факелов — без них в лабиринт лучше не соваться, а Блэк был настроен довести дело до конца. Для этого они трое должны полностью доверять друг другу. Сириус прошёл в центр комнатки и прокашлялся, привлекая внимание.
— Прошу вас отвлечься и посмотреть на меня.
— Что я там не видел? — пробурчал Северус, шинкуя листья мандрагоры.
— И всё же, — настаивал Сириус. — И советую отложить нож, чтобы случайно не выронить его после увиденного и не отрезать себе что-то нужное.
Рита захихикала. Снейп неохотно уставился на Блэка.
— Дама и не дама, — сказал Сириус, затем повернулся и театрально отдал поклон изваянию некого лорда Визерса, — вас это тоже касается, сэр… сейчас я продемонстрирую взыскательной публике великолепный номер. Если что, мисс Скитер, в будущем мы сможем выступать в дуэте, — сказал Сириус, подмигнув ей, а в следующий миг упал на четвереньки и сразу же обратился в большого чёрного пса.
Это стоило проделать хотя бы ради потрясённого взгляда Снейпа. Он всё-таки отложил нож, но скорее уж чтобы не швырнуть его в Бродягу.
— Ещё один! Так и знал, что Поттером не обошлось! Олень и пёс. Петтигрю тоже анимаг?
Сириус завилял хвостом, потешаясь над шипящим проклятья однокурсником, и положил подбородок на колени Риты.
— Так не интересно. А я считала себя самой талантливой среди вас, оболтусов, — пробурчала она, покачав головой.
От её рук сильно пахло чем-то земляным и пряным. Она легонько щёлкнула его по носу.
Сириус чихнул и превратился в человека.
— Рождённый ползать, — насмешливо заметил Снейп, пока Блэк вставал с пола. — Тебе тоже место на Слизерине. Я в этом убедился, когда ты отправил меня в туннель под ивой.
Мерзкое воспоминание, как и сама ситуация. Сириусу было нечем гордиться. Возражения и хлёсткие подколы застряли в горле. Северус хмыкнул, так их и не дождавшись, но, странное дело, Сириусу даже не хотелось с ним ругаться, что-то ему доказывать. Сейчас они с Северусом союзники. Беда объединяет.
— Что ж… так даже проще. Днём пойдёте в лабиринт без меня. Я останусь здесь, — мрачно произнёс Снейп. — Вытяжка полыни ещё не готова, напиток живой смерти не сварен, тоник из мандрагоры — и подавно.
— Справимся сами, — неохотно сказал Сириус.
— Нужно продумать план действий, — озабоченно проговорила Рита.