Слышать такое от Снейпа… было чем-то невероятным. Почти как ругательство от воспитанного Ремуса.
— Я добуду еду, — тихо произнесла Рита. Видимо, растрогалась. Ну и странные же эти салазаровы выкормыши.
— Не сейчас, — предостерёг Снейп. — Подождём до вечера и начнём перестановки, когда кухня опустеет. Надо найти посуду, куда можно отсыпать крупу, и ещё чашку для мёда, набрать воды… но всё это опять-таки можно взять только на кухне.
Сириус ненавидел с ним соглашаться, но Северус снова и снова оказывался прав.
Вечером Рита превратилась в жука и отправилась вниз — караулить. Когда её двойник зашёл на кухню и объявил, что Снейп обнаружил спуск в подвал, Скитер взлетела на лестничную площадку.
— Всё чисто.
— Отправляемся мародёрствовать, — выдохнул Сириус и на цыпочках двинулся за едой. Снейп не отставал.
Северус встал у раковины и начал наполнять кувшин водой. Рита переливала мёд, без которого её вторая натура, очевидно, истосковалась. Сириус нашёл пустой мешок и сосредоточенно пересыпал овсяную крупу. Он так увлёкся, что опомнился лишь тогда, когда забрал половину. На полке за башенкой просроченных консервов ютилась соблазнительно сияющая медным боком банка тушёнки. Сириус сунул её в карман и озорно улыбнулся.
Северус что-то разглядывал, застыв в углу столовой.
— Что там такое? — полюбопытствовал Блэк.
Снейп наклонился и поднял с пола скомканный план лабиринта.
— Эммелина постаралась на славу, — прошептал Сириус. — Это мы с Ритой сбили всех с пути своими отметками.
— Я всё думаю, нужен он нам или нет, — сказал Северус.
— План? Мы можем его забрать?
— Нет, не можем, — с досадой произнёс Снейп.
Сириус качнулся с пятки на носок.
— Однако у нас есть день, чтобы сделать копию. Целый день! До пятницы этого клочка бумаги никто не хватится, а там подбросим его обратно.
Северус колебался.
— Ладно, можно даже не делать копию, а постараться запомнить. План в голове лучше, чем план на бумаге.
— Это точно!
— Уходим, — шёпотом сказал Снейп.
Этот раунд был сыгран в их пользу.
Ведь мародёры всегда побеждают. Эту фразу как-то обронил отец Джеймса, когда читал своим домашним газету, и Сириусу, гостившему тогда у Поттеров, она жутко понравилась. Он не вслушивался в текст статьи. Кажется, писали о каком-то конфликте на Голанских высотах, затронувшем как магов, так и магглов и позволившем ловкачам вроде Флетчера разжиться ближневосточными диковинками, а браконьерам под шумок вывезти трёх сфинксов… Не суть важно. Главное, звучало слово здорово, хлёстко, круто — короче, как надо. Джеймс, Пит и Ремус тоже оценили: так за их четвёркой и прижилось собственное «имя». Тогда они грезили о великом будущем, болтали всю ночь в спальне мальчиков, пока не пересыхало в горле или Пит не начинал чихать от волнения. Им было по тринадцать. Они хотели изменить мир.
Сейчас же, крадясь по лестнице с банкой тушёнки и мешком крупы, Сириус подумал, что не способен совладать не то что с миром, а даже с собственными ногами. Он оступился и при развороте случайно задел локтем идущего позади него Снейпа. Кувшин выскользнул из рук Северуса и со страшным грохотом покатился вниз по каменным ступенькам. Бац! Бац! Бац! Они оба замерли, хотя под свирепым взглядом Снейпа обратиться в камень было проще простого.
Рита согнулась от хохота.
— Что смешного? — процедил Снейп. — Надо убираться, пока сюда не прибежали…
— Никто не прибежит, — весело сказала Рита. — Наши двойники сейчас в подвале. Забыл, что тогда произошло?
— Мы услышали страшный грохот откуда-то сверху! — подхватил за ней Сириус.
— Выражение ваших лиц в тот момент было бесценно, — поддразнила Рита. — Следующие полчаса оттуда никто и носа не покажет.
— Придётся опять идти за водой, — проворчал Северус. Только это он и умел: ворчать. Ну-у, ещё варить зелья.
— Вытереть бы здесь, — сказал Сириус. — Вода на ступеньках.
— Само высохнет, — отмахнулась Рита. — В прошлый раз же никто ничего не заметил.
========== Глава 10. Опять среда ==========
«Никто не сказал тебе, когда бежать,
И ты прозевал выстрел стартового пистолета.
Ты бежал и бежал, догоняя солнце, но оно ускользало…»
— «Time» — «Pink Floyd»
Дежурный из Эммелины вышел никудышный. События минувшего дня так её измотали, что Вэнс заснула почти сразу, как осталась в гостиной одна. Сириус прошёл в столовую и бросил куда-то в угол скомканный план лабиринта. Каждое указанное там ответвление он вызубрил и знал теперь карту назубок.
Сириус подбирался к спящей Вэнс в полумраке, замирая от малейшего шороха, пока не остановился за диваном, скрытый в тени тяжёлых штор. Руки дрожали. Снейп сказал, что напиток живой смерти прошёл проверку на пригодность. Северус бросил в него зелёный листок, и тот скукожился на глазах. Но одно дело лист — его уже не отпоишь тоником из мандрагоры, не проверишь, убивает ли напиток временно или навсегда.
Сириус решил подождать. Миссия, которую ему доверили, внезапно показалась ему невыполнимой. Он обязан рискнуть и дать зелье Эмс. Но вдруг он в последний раз видит Эммелину живой? Через час Регулус войдёт в гостиную, чтобы сменить Эммелину на дежурстве. Брат твердил, что девушка мертва. Почему он был так уверен? Потому что зелье сработало, как надо? Или нет. Ох!
У Сириуса кружилась голова. Надо было посылать сюда хладнокровного Снейпа, но тот как-то перемудрил с тоником и — подумать только — взорвал котёл. Северус был вынужден отправиться в лабораторию за ещё одним.
Эммелина подложила руку под щёку и немного сдвинулась в кресле. Полено в очаге стрельнуло искрой, и снова стало тихо.
Сириус стиснул горлышко колбы и погладил большим пальцем шершавую пробку. Надо решаться. Или подождать? Он почти четыре часа на посту. Вдруг в доме правда есть кто-то или что-то ещё. И это оно напало на спящую девушку.
Он запутался.
Северус твердил, что всё предрешено. Означало ли это, что можно вообще ничего не делать? Сириус прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание. Он представил любимую чашку с эмблемой квиддичной команды, за которую болел с шести лет. Регулус однажды разбил её, но папа починил простейшим Репаро.
Перед мысленным взором уставшего Сириуса чашка падала и падала, но до пола никак долетала. Магия времени. Магия восприятия. Всё взаимосвязано. Зобраст загадал последнюю загадку. Он же был профессором, наверняка ему нравилось озадачивать своих учеников — в основном, конечно, бездельников, у которых на уме не учёба, а девчонки и квиддич. Ремус говорил, что его придумали только с одной целью — ломать руки-ноги. Иногда шею. Сириус любил летать, но не на метле, а на мотоцикле — его самом удачном приобретении. Он сорвал куш, заглянув в мастерскую в пригороде Лондона. Маггл отдал байк почти даром — сказал, что этой рухляди пора на металлолом. Однако пара десятков заклинаний, усердие, которое словно по мановению волшебной палочки включалось в Сириусе, если он что-то вбил себе в голову, и рекомендация Артура Уизли по чарам левитации превратили железную «кобылу» в летящего быстрее ветра «скакуна». Будь он здесь, то Сириус, не мешкая ни секунды, вскочил бы на сидение и взмыл в ночное небо — выше облаков, к звёздам. Он бы называл их одну за другой, выкрикивая слова во всё горло, сметая их колёсами, перетирая в звёздную пыль, разогнал бы все тучи и заарканил бы луну, чтобы её свет упал на тайник проклятого профессора раньше, чем наступит ночь с субботы на воскресенье.
Эммелина снова шевельнулась. Вздохнула. Сириус привстал на одно колено, словно бегун в ожидании залпа стартового пистолета. Пора! Он подался вперёд, но его планам не было суждено осуществиться. Сириус ощутил рывок за воротник. Удар, и всё померкло — остались только звёзды.