— Всё было не так! — возразил Сириус, закатив глаза. — У меня пока всё в порядке с головой. Да, ты, конечно, задница редкостная. Усвистулил, кинув нас с братом на произвол судьбы, но всё же включил голову, совесть и задний ход и вернулся.
— Блэк, ты вывел меня из лабиринта! — сказал Снейп совершенно серьёзно.
— Я был с Регом и Скитер. Да и как я мог тебя вывести, если и дорогу ни черта не помнил? Думаешь, я тебя на ровном месте буду нахваливать? Дудки!
— Если ты не спятил, и я в своём уме тоже, что факт… — медленно проговорил Северус, и в его глазах отразилась тревога.
У Сириуса ёкнуло в груди от липкого дурного предчувствия — кажется, следующие слова Снейпа ему не понравятся.
— Ты встретил в лабиринте не меня прошлого, а меня нынешнего, а я… я был там с тобой прошлым! — он встряхнул Сириуса за грудки. — Ты помог мне найти дорогу к дому, и мы забрались в окно. Однако ты впервые об этом слышишь, верно?
— Чёрт! Нам надо поторапливаться! — воскликнул Сириус, побежав к парадной двери.
— Я наматываю круги в трёх поворотах от входа в лабиринт. Найди меня! — окликнул Северус, а сам вдруг кинулся к лестнице.
Блэк резко затормозил.
— А ты куда?
— Прихвачу с собой оставшийся факел.
— Отыщи нас с братом, но сначала открой окно, через которое я вернусь с тобой прошлым в дом! — бросил Сириус напоследок и под бой часов в холле припустил в сторону высоких зелёных стен лабиринта.
*
Снейп станет причиной его смерти — эта мысль вертелась в черепной коробке Сириуса безумной заевшей пластинка. Один мотив.
Где-то в хитросплетениях ветвей и листьев сейчас шёл бой не на жизнь, а на смерть. Сириус с ужасом вспоминал, как смеркут нависал над ним, увязшим в силках. О тварях, похожих на неправильно трансфигурированные плащи-накидки, Блэк и знать не знал, пока не очутился в этом проклятом месте, но чутьё подсказывало, что где-то в родне смеркутов затесались дементоры. Такого безграничного ужаса Сириус Блэк не испытывал никогда прежде. Он некстати представил, как однажды какой-нибудь смеркут заработал заворот кишок и не переварил съеденного волшебника, летал с его скелетом под живым плащом, исстрадался весь и — раз — переквалифицировался в дементора. Впрочем, дементора Сириус, к счастью, тоже никогда не видел и подпитывал разыгравшуюся фантазию только иллюстрациями из учебников по ЗОТИ, которые остались на задворках памяти и теперь атаковали воспалённый мозг.
Запыхавшийся Снейп вылетел из-за поворота, как гарпия из-за облаков. Колкости скопились на языке Сириуса, но он их проглотил, сдирая горло. В конце концов, перед ним был всего лишь перепуганный до смерти семнадцатилетний парень.
Северус затормозил, зацепившись за корень.
— Мы разделились, — выдохнул Сириус, надеясь, что Снейп не настолько пёкся о его здоровье и внешнем виде и потому не заметит парочку новых ссадин да синяков. Проглотит ложь. — Регулус и Рита побежали направо, а я — налево. Хорошо, что тебя встретил. Выход где-то недалеко.
Взгляд Снейпа изменился, стал затравленным. Он бросил их, бросил перед лицом опасности, а теперь его разъедала кислота стыда.
— Как же вы справились с силками?
— Ты правда хочешь это знать? Прочтёшь в романе Скитер, когда мы все выберемся отсюда. Я оставлю автограф на твоём экземпляре.
— Мне…
Извиняться вздумал. Не вовремя, ой как не вовремя, да и не нужны они — расшаркивания на пороге смерти.
Сириус махнул рукой.
— Шевелись. Надо выбираться.
За спиной Снейпа в нескольких коридорах от них что-то взорвалось. Блэк и в прошлый раз недоумевал, что это могло быть, но тогда его мало волновала причина взрыва. Сейчас же он был уверен, что тут не обошлось без другого Северуса.
Сириус буквально вытолкал «своего» ничего не понимающего Снейпа из лабиринта. Они оказались у левого крыла здания. Окно на первом этаже было открыто — кухонное окошко.
— Туда! — крикнул Сириус, и Снейп побежал вперёд, не обратив внимание на показавшихся из главного выхода Регулуса, Тупицу и второго Снейпа. Суматоха, пережитый страх и адреналин в крови путают сознание похлеще пыльцы фей. Если разобраться, Сириус не мог вспомнить, куда подевался Северус после того, как ровно неделю назад вывел их с братом из лабиринта и грозно сказал: «Мы не будем упоминать о случившемся». А ведь с того момента прошло всего семь дней. Семь мучительно длинных дней.
Сириус перебрался через подоконник, когда пошатывающая фигура спасённого им Снейпа скрылась за дверью кухни. Пронесло! Теперь надо как-то исхитриться и не столкнуться нос к носу с Тупицей.
Блэк отодвинул шкаф, проверил, что подъёмник находится внизу, превратился в пса и забрался внутрь. В холле раздался голос взбудораженного Регулуса и следом победный клич Тупицы, который даже не представлял, что его ожидало в дальнейшем.
Сириус нашёл зубами шнур лифта и поехал наверх. Он добрался до третьего этажа и выскочил в зал, на пороге которого стоял Северус. Увидев его, Сириус негромко довольно тявкнул, преобразился, вернув себе человеческий вид, и широко улыбнулся.
— Отличная командная работа!
Снейп попытался скроить неприступную мину, но тщетно — его тоже распирало от радости. Вместе, плечом к плечу, они пошли вниз в укрытие.
Внезапно Сириус учуял специфический запах кислого металла, исходящий от Снейпа. Правая штанина Северуса была покрыта кровью ниже колена. Да и цвет лица казался пепельным — ещё болезненнее, чем обычно.
— Да, мы молодцы, — Снейп пошатнулся.
— Ты чего это? — Сириус подвёл его к софе.
Тот буквально рухнул на неё, перевернулся на спину и застонал. Сириус заставил его сесть — иначе, чего доброго, лишится чувств. И что тогда делать? Он закатал штанину и увидел кровоточащий порез на щиколотке. Из-за крови нельзя было определить, насколько глубока рана.
— Тебе нужна заживляющая мазь, — Сириус быстро глянул на посеревшее лицо бывшего недруга. — На кухне есть начатый тюбик. Регулус найдёт его позже. Я сбегаю.
Снейп не ответил, и это заставило Сириуса разволноваться ещё больше. Он силился вспомнить, чем занимался по возвращению из лабиринта. Надо думать, хлопотал над Ритой. Что та Скитер, что нынешняя — обе валялись без сознания. Сириус тронул пальцем тельце жужелицы на блюдце. О жизни и смерти насекомых он знал лишь одно — жук дохлый, если лежит кверху брюхом. Слава Мерлину, к Рите это наблюдение не относилось.
Сириус сбежал по лесенке и отогнул край гобелена, выглянув в коридор, оценивая обстановку. Он понятия не имел, где сейчас носило Регулуса. После того, как им удалось вызволить Риту из объятий дьявольских силков, брат отправился рыскать по дому в поисках бинтов и лекарственных смесей. Значит, он мог показаться из-за угла в любой момент.
Идти на кухню через холл было рискованно: в гостиной сейчас другой Сириус — увидит. Оставался альтернативный ход на кухню — лифт. Чтобы сесть в него, придётся чапать в зал.
Сириус на цыпочках прокрался к главной лестнице и поднялся на третий этаж. Едва он ступил в коридор, как доски пола закряхтели под его весом. Мысленно Блэк грязно выругался. Он снял ботинки и двинулся дальше, но и это не шибко помогло. Пол предательски скрипел. Бродяга врезал себе по лбу ладонью и перекинулся в пса. Другое дело! Он засеменил в конец коридора. Когда до дверей зала остался один поворот, его осенило: бинты! Они лежали в аптечке в туалетной комнате. Северусу они точно понадобятся. Гордясь смекалистостью, Сириус, виляя хвостом, припустил в уборную. Аптечку он вроде бы сунул за корзину. С тех пор плетёная защитница грязного белья её верно сторожила. Сириус вернул себе человеческий вид и чертыхнулся, ощутив босыми ступнями холод плитки. Ботинки-то остались у лестницы.
— Идиот! — отчитал он самого себя, вытащил два рулона бинтов и удостоверился, что те не превратились в истлевшую марлю. Сириус снова превратился в пса, взяв находку в пасть. Озираясь по сторонам, он возвращался к оставленной обуви. На память пришло лето пятого курса, когда за несколько дней до побега из дома он возвращался поздней ночью с прогулки. Тогда ему тоже пришлось красться в тени, ожидая, что в любую секунду из-за горшка с цветами выскочит Кричер и заорёт на всю площадь: «Хозяйка! Господин вернулся после полуночи!» Сириус насмешливо рыкнул, представив ворчливого домовика, и остановился как вкопанный, не дойдя до ботинок два человеческих шага, потому что на верхней ступеньке в соляной столп при его виде обратился Регулус.