У дверей случилась заминка — Рита и Регулус столкнулись плечами в дверном проёме. Сириус отвлёкся всего на секунду, повернул голову и обнаружил на ковре неподалёку свой волшебный нож.
— Как это ты тут оказался?! — недоумевал Блэк.
Это очень странно: Сириус не заметил пропажу ножа. Он похлопал себя по карману, и тот уже был занят… ножом. Нет! Это невозможно. Сириус нахмурился, как вдруг за его спиной раздался жуткий вопль, а следом женский визг, который посрамил бы «пение» Полной Дамы, охраняющей вход в гостиную Гриффиндора.
Сириус рванул назад к дверям и примёрз к месту на пороге. Время замерло. Свет начал меркнуть. Сириус покачнулся и впился пальцами в дверной косяк, чтобы не упасть. Голова закружилась. Он словно очутился в огромной трубе-туннеле, отрезанный от мира волной арктического холода, и там, впереди — так далеко, что не достать ни в жизнь, три человека ожесточённо кутались в чёрные мантии, словно хотели согреться. Нет, нет. Эти мантии им не по размеру — слишком большие и несуразно вытянутые, но Снейп уже завернулся в одну такую с головой. Его ноги оторвались от пола. Он не кричал, уже не кричал. Сириус узнал его только по ботинкам. Рита ещё вырывалась, она словно вляпалась в огромную жвачку и теперь работала локтями, дёргала головой, стараясь отряхнуться, но куда там — она увязала только больше… Рита обернулась в жука и юркнула в сторону полки, чтобы спрятаться среди приборов профессора, но тут чешуйчатый хамелеон выстрелил длинным языком с липучкой, с тошнотворным шлепком сцапал жужелицу и снова застыл. Сириус и рта не успел открыть. А Регулус… Его глаза всё так же ярко блестели в абсолютном мраке, смыкающем объятия на его груди — как будто он уходил под воду, но вода отчего-то текла вертикально. Вода… вода… А в воде живёт морская звезда. Где-то далеко на Большом Барьерном рифе. Наверное, это всё-таки она. Она перепутала Регулуса с кораллом, она выпустила в него яд. Бульон. Его брат — будущий бульон. Она оставит от него известковый скелет. И тогда всё будет кончено. А может, и нет. Снейп сказал, что не останется даже косточек. Снейп много чего знал, но говорил мало. Теперь уже и не спросишь.
Окно в зале было открыто. Сириус сам открыл его то ли пару часов назад, то ли на прошлой неделе. Открыл, чтобы лучше осветить руну на стене с тайником. Луна… луна. Крови нет, вот она и бела. Она притворялась.
Ещё один смеркут перетёк через подоконник и заскользил по полу. Сириус рефлекторно отшатнулся, врезавшись спиной в стену. Он никогда не привыкнет к тому, насколько быстры эти твари…
— Беги, Сириус, — болезненный шёпот брата грянул как набат. Другой бы кто и не расслышал, но у Бродяги собачий слух. И всего одна жизнь. Лучше бы он был кошкой.
Куда бежать-то? К шкатулке? Вон она — на полке совсем рядом. А главное — зачем? Зачем бежать? Его место здесь. С остальными. Выживание — сильнейшая мотивация любого живого человека, но Сириус не ощущал себя живым. Внутри он был разрушен, высушен, не хуже мумии Зобраста.
— Пожалуйста, Сириус…
«Пожалуйста» что? Что? Как он смел погибать вот так, второй раз! Он же обещал, что не оставит Регулуса одного, не оставит по одной простой причине — он любил своего младшего брата. Несправедливость происходящего ошеломляла его.
Свет исчез. Глаза Регулуса исчезли — слились с темнотой. Или Сириус попросту ослеп от слёз. Вода, кругом вода… Солёная чёрная вода. Он тонул в ней, она накрывала. Цунами. Цунами в чёрном плаще. Сириус не мог пошевелиться, не мог даже моргнуть, когда смерть бросилась к нему. У него с собой только зажигалка и нож… Второй такой же лежал в коридоре. Пальцы нашли цепочку хроноворота.
Единственной осознанной мыслью Сириуса было — как он скажет о смерти Рега маме.
Он перевернул песочные часы.
Комментарий к Глава 14. Опять воскресенье
1) По поверью, мандрагора растёт на месте казни (чаще под ногами повешенного) и вместо воды «пьёт» кровь.
2) Ринго Старр получил прозвище «Носатый из ливерпульской четвёрки» из-за большого носа. Шутки на этот счёт звучали даже в биографических фильмах о группе.
3) Нарл — волшебный зверь, похожий на ежа.
4) Мнемозина — в древнегреческой мифологии богиня, олицетворявшая память.
========== Глава 15. И снова понедельник ==========
«Был понедельник.
Такой же день, как и любой другой.
Грустный, грустный понедельник»,
— «Long Long Way from Home» — «Foreigner»
Он проигрывал всё в мыслях раз, два, три… Всё. Действительно всё, потому что в голову лезло всякое. Разрозненные мысли гасли, будто искры фейерверка, рассыпались, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Едва он цеплялся за хвост одной, как её уже и след простыл, и ей на смену загоралась новая. И так бесконечно.
Профессор МакГонагалл говорила, что Сириус сообразительный, но неусидчивый. Ему достаточно объяснить один раз, а лучше попробовать самому — стать наглядным пособием для класса, чтобы понять, как работает тот или иной магический закон. Но в теории он был профаном. Практика — его конёк. Исключение — анимагия.
Чтобы научиться превращаться в животное, он потратил массу времени, прочитал несметное количество книг, но у Сириуса был стимул корпеть над ними и проделывать всё, что в них сказано. Результаты превзошли ожидания! И с анимагической формой ему невероятно повезло. Он был силён, ловок и… имел успех у девушек, если те не являлись убеждёнными кошатницами.
С Регулусом он пытался пообщаться трижды. Первые две попытки свести с ним знакомство в облике пса потерпели фиаско. Дебют чуть не стоил Сириусу жизни — брат запустил в него такое мудрёное заклятие, что оставалось лишь восхититься его начитанностью в области защитных чар. Впрочем, выпрыгнуть из кустов на дорогу перед Регом было изначально дурацкой затеей. Вторая встреча чуть не обернулась трагедией для самого Регулуса. Сириус всё рассчитал — или думал, что рассчитал. Он был дружелюбен, чудовищно мил, даже надел ошейник, чтобы брат не счёл его каким-то бешеным бродячим Бадди. (1) Не учёл Сириус только, что Регулус при виде него подавится драже, и то, что Бродяга крутился рядом с ним, пока он задыхался, отнюдь не помогало. Слава Мерлину, Розье, сопровождавший Регулуса в переулке, знал заклинание прочистки дыхательных путей. В крайнем случае, Сириус наколдовал бы Анапнео (2) сам, приняв человеческий облик, но тогда у Регулуса могло отказать сердце уже от удивления. И только третий раз явить себя брату оказался удачным. Это было вчера. Или ещё только будет через шесть дней — смотря как считать. Для Сириуса, торчавшего в проклятом особняке пятнадцатые сутки, — вчера, а для Регулуса, который ещё даже не прибыл в дом…
Дом… выбраться отсюда живым оказалось невыполнимой задачей. Возможно, в этот раз он столкнулся с неразрешимой загадкой. Смерть неизменно забирала его друзей. Он думал, что отвоевал у неё Регулуса, но… нет. Осечка.
В первые секунды, когда хроноворот перенёс его в прошлое, Сириус бил кулаками о стену и резко перестал, когда услышал смех, донёсшийся откуда-то снизу. Верно! Он здесь не один. Трое путешественников во времени сейчас были полны надежд и строили планы по спасению, затем они пойдут в лабораторию и обчистят полки. Им невдомёк, что ничего у них не выйдет. Все планы потерпят неудачу.
Сириус сидел на полу в зале. Время было коварно, а этот прибор, что висел на его груди на золотой цепочке, был бесполезен, как и предрекал Снейп. Сириус ощутил щекотку на запястье, дёрнул рукой, словно сгонял назойливую муху, но ощущение никуда ни делось. Он поднёс руку к глазам и увидел стекающие по ней капли крови — он стёр кожу на костяшках пальцев, пока бился о стену. Сириус сунулся в задний карман за платком, но пальцы нащупали что-то хрустящее и смятое. Бумажка. Он с удивлением её развернул. Рецепт. Несколько строк, оставленных ему Снейпом. Сириус вспомнил, как Северус быстро набросал их перед тем, как приступать к тонику из мандрагоры, и потом вручил клочок бумаги Сириусу, чтобы тот знал, сколько раз варево надо помешать.
Здравый смысл частенько проигрывал слепой безумной надежде, а в Сириусе надежды было столько, что хватило бы накормить целую армию дементоров. Пока хроноворот в его руках, он не собирался сдаваться; он будет искать решение, пока само время существует.