— Больно надо её трогать, — огрызнулся Нюниус, демонстративно отряхнув руки о штаны.
— Что случилось? — справа закряхтел Питер. У его плеча постепенно приходила в себя журналистка, а Локхарт — смельчак-герой — уже взвился на ноги и с тревогой озирался по сторонам.
— Как мы сюда попали? — спросила Эммелина, кое-как разогнувшись.
— Моя палочка! — взвизгнула Скитер, вытащив из кармана ломаную-переломаную деревяшку. — Это всё из-за вас! — она ткнула пальцем в Сириуса и Локхарта по очереди. — Вы купите мне новую!
— Разбежалась, дамочка, — огрызнулся Сириус. Его мутило. Свет резал глаза. Капризный высокий голос жалил его нервы. Блэк снова откинулся назад, давая себе время очухаться.
— Кажется, мы не в Хогвартсе, — пробормотала Эммелина, успевшая дойти до окна и раздвинуть шторы.
— Не может быть! — воскликнул Регулус, поспешив к ней. — Это невозможно!
— У меня голова кружится, — пожаловался Питер, подав Сириусу руку. — У тебя тоже?
— Не то слово, — согласился тот, приняв вертикальное положение. — Как при аппарации без предупреждения, — он, сощурившись, уставился на Снейпа: — Твоих рук дело?
— Моих?!
Сириус оскалился.
— Твоих или дружков-змеёнышей.
— Заткнись, Сириус! — Регулус пересёк комнату и выглянул наружу через другое окно.
— А ты мне рот не затыкай. Маме иди пожалуйся.
— У кого-нибудь здесь есть палочка? — спросила Скитер. — Попробуйте починить мою. У меня ещё и каблук сломался. Что за дурацкий день!
— Нет тут ничего ни у кого, — отрезал Сириус, раздражаясь всё больше и больше. И он ещё счёл эту писаку симпатичной. От её истеричного голоса хотелось взвыть. Заткнуть бы её чем-то…
— Мы не в Хогвартсе, — прошептала Вэнс.
— Заело? Скажи что-нибудь новенькое, — съязвил Снейп и, прихрамывая, подошёл к Регулусу. Туда же с туфлями в руках босиком прошлёпала Скитер. Вскоре и остальные потянулись к окнам. Сириус не был исключением.
— Что тут у вас? — он встал рядом с Вэнс, а не с Нюниусом, который наверняка был причастен к случившемуся. А случилось вот что: их всех закинуло неизвестно куда. По крайней мере, Сириус не узнавал это место. Снаружи был разбит декоративный лабиринт — зелёные стены высотой в человеческий рост ясно угадывались в нескольких ярдах впереди и простирались вдаль насколько хватало глаз. Сириус попробовал открыть окно, чтобы высунуться, но щеколда не поддалась. Он привстал на цыпочки и посмотрел вниз, чтобы узнать, что там за краем отлива. Похоже, они на третьем этаже здания.
— Куда вы меня затащили?! — Скитер всё никак не могла угомониться. — Меня ждут в редакции!
— Чем вы недовольны? — вклинился до сих пор обиженный на неё Регулус. — У вас же куча свободного времени!
— Надо понять, где мы, — прогнусавил Снейп.
Его спокойствие напрягало. Сириус снова завёлся. У них тут что, медаль выдают за образцовое поведение в стрессовых ситуациях, а ему не сообщили?
— Если это всё-таки ты…
— Включи мозги, Блэк! Это не я! Как бы я аппарировал из Хогвартса? Тем более с тобой. Я к тебе не прикасался.
Эммелина громко хлопнула в ладоши, заставив всех повернуться к ней и умолкнуть.
— Давайте рассуждать логически. Я помню, что играла музыка…
— Из шкатулки, — вставила Скитер.
— …потом она прекратилась, раздался странный щелчок, и я очутилась здесь на полу. Есть слабая вероятность, что мы заколдованы и до сих пор находимся в классе, но не воспринимаем реальность. Всё это — умелая иллюзия.
— Так мы под гипнозом? — уточнил Регулус. — А что, это вполне вероятно. У мамы есть музыкальная шкатулка, которая играет песню крикаду. (3) Когда её слушаешь, то впадаешь в транс и ничего не соображаешь.
Сириусу стоило немало усилий, чтобы воздержаться от язвительных комментариев.
— Чары могут сами развеяться со временем, — сказала Эммелина, пожав плечами, — и тогда восприятие вернётся.
— А могут и не развеяться без антидота, — заметил Снейп. — Будем торчать тут, пока кто-нибудь не заглянет в заброшенный кабинет ЗОТИ и не найдёт семерых мечущихся по кабинету идиотов?
— Как ты самокритичен, Нюниус.
— Попробуем найти дверь из класса, — пробормотал Локхарт и начал ощупывать ближайшую стену, приговаривая: — Не верь глазам своим, ты в школе, тут кирпичи, тут парта…
— Что с ним? — шёпотом спросила Скитер. — Он дурачок?
— Они все здесь дурачки, — съехидничал Снейп. — Сейчас начнут пену изо рта пускать.
— Что искать — вот она, — Сириус направился к двери и подёргал ручку. Заперто. Выбрав местечко под ней, Сириус ударил полотно ногой. Оно содрогнулось, но устояло. Второй удар, и верхние петли вышибло из креплений. Сириус повторил манёвр, после чего дверь распахнулась наружу. Длинный тёмный коридор, оказавшийся за ней, выглядел угрюмо и неприветливо и совсем не походил на школьный. Это начинало выводить из себя.
— Может быть, мы спим? — предположил Питер. — И вы мне все чудитесь.
— Тогда мы все спим. Проваливай из моих снов, гнусная рожа! — воскликнул Снейп.
Сириус чуть не зарычал.
— Следи за языком, пучеглазый! Давно не получал?
— Без палочки ты только на словах смельчак, Блэк. Хочешь меня достать? Ну, попробуй!
— Вы можете хоть минуту помолчать, — жалобно попросила Вэнс. — Умоляю, просто помолчите. Сириус, угомонись.
— Ни черта это не сон! — воскликнул он вместо этого, подошёл к Эммелине и сграбастал её за плечи. — Чувствуешь, а? Как тебе? — Сириус грубо прижал ладонь Вэнс к стеклу. — Оно настоящее! Я настоящий! И это место — не класс ЗОТИ! Я не сплю, не одурманен…
— Откуда тебе знать? — буркнул Регулус.
— Да мне бы фантазии не хватило представить такое!
— Тогда найди другое объяснение.
— Запросто! Порт-ключ! — сказал Сириус. — Шкатулка оказалась порт-ключом! Она перенесла нас в эту комнату.
— Точно, — оживилась Скитер, осматривая пол. — Красивая шкатулочка. Где она? Кто последний держал её в руках?
— Я, — пискнул Питер. — Но сейчас её у меня нет. Я её уронил. Кажется…
— Всё потому, что кто-то тащит всякую гадость в руки! — отчитал Регулус, вперившись в Питера злобным взглядом.
— Да ты первый схватил вредноскоп из той коробки, — великодушно напомнила Эммелина.
— Ребята, ребята, — вмешался Локхарт, — может, это часть наказания? Филч подстроил всё так, чтобы мы перенеслись сюда.
— Филч? — драматично ахнул Регулус. — О да-а! Великий волшебник, великий…
Сириус тряхнул головой, устав слушать чушь, и снова направился к двери.
— Вы как хотите, а я пошёл. Тут должны быть люди. Их и спросим, где мы и почему здесь оказались.
— Я никуда не пойду! — объявила Скитер. — Если это чей-то розыгрыш, что весьма в духе коварного Альбуса Дамблдора, то через несколько минут, если мы не будем реагировать на глупую шутку, нас перенесут назад — в Хогвартс. Я знаю этого старого манипулятора с колокольчиками в бороде.
— Давайте подождём, — согласилась Вэнс. — Нас в любом случае вот-вот хватятся.
Сириус издал короткое «пф», но всё же сел на ближайший подоконник, сам не зная зачем. Никто их не хватится в ближайший час. Вариться здесь, когда за окнами был потрясающий солнечный денёк, представлялось пыткой. Не подумаешь, что идёт война, что в эту минуту где-то готовят теракты и планируют убийство министра. Волдеморт набирал силу и вербовал сторонников. Сириусу довелось участвовать в настоящем бою всего один раз — и то ровно до тех пор, пока Грозный Глаз его не заметил среди вспышек и не выволок из огненного ада, в который превратилась деревушка, где шёл бой.
— Убирайся отсюда, Блэк! Детям здесь не место.
Что за ерунда?! Он не ребёнок! Куда смотрел Грюм своим чудесным глазом, когда Сириус сразил двух Пожирателей смерти: одного связал, а второго так приложил Конфундусом, что гад перелетел через припаркованный у тротуара минивэн, словно гном, получивший пинка под задницу.
Скоро он, Сохатый, Лунатик и Хвост закончат Хогвартс, их жизнь станет полным хаосом, и перепалки в коридорах казались Сириусу утешением, помогали бороться с сумасшествием, с мыслью, что Регулус может пойти по стопам кузины Беллы и встать под знамёна сумасшедшего фанатика.