— Доброе утро, мисс Вэнс, — поздоровался Толстый Монах, выплыв из алькова. В рассветных лучах он был едва различим на фоне неба.
— Здравствуйте! — приветливо ответила Эммелина.
— Вы сегодня рано. Неужели кто-то из детишек набедокурил с утра пораньше?
— Нет, нет. Я иду к директору Дамблдору.
— Ах! Сразу видно, что у вас важный вопрос. Директор Дамблдор — лучшее, что случилась со школой за последние столетия. Не перестаю им восхищаться. Сложные времена выпали на его время управления замком, сложные, но Альбус Дамблдор всегда поступает должным образом. Я слышал, что вы собираетесь вступить в Орден Феникса, мисс Вэнс?
— Это секретная информация, — сказала Эммелина, но призрак не отставал. Все знали, что Толстый Монах невероятно болтлив и заунывен, он уступал в искусстве нытья только Плаксе Миртл.
— И всё же позвольте выразить одобрение! Это очень смело!
— Спасибо, — немного смутившись, произнесла Эммелина.
— Если то, что я слышал о Волдеморте, правда, то вам не позавидуешь, юная мисс. Страшный человек! Талантливый волшебник! Одно другому не мешает. Я буду оплакивать каждую его жертву, помолюсь за всех. Я помню Волдеморта ещё мальчиком, и уже тогда профессор Дамблдор видел в нём опасность.
— Тогда почему же он ничего не предпринял? — спросила Эммелина, остановившись.
Факультетское привидение Хаффлпаффа тут же зависло рядом.
— Мисс Вэнс, вы очень молоды и, верно, не понимаете, что некоторые вещи мы изменить не в силах и должны безропотно дать им произойти. Миропорядок так хрупок.
Эммелина опустила глаза на шкатулку. Неприятная мысль прошла по краю сознания. Безропотно? Что будет, когда она отнесёт порт-ключ директору? Что? Как он поступит? Она не должна думать о нём плохо! Она не должна переживать, что он вернёт шкатулку в класс! Дамблдор никогда так не поступит. Он великий волшебник. Талантливый… Одно другому не мешает.
«Надо принимать решение сейчас!»
Она услышала тяжёлые шаги и оглянулась. Хагрид! Рубеус Хагрид громовой поступью возвещал о своём присутствии во внутреннем дворе замка. Эммелина попрощалась с Толстым Монахом и поспешила к лесничему.
— Хагрид! Хагрид, подожди!
— А-а, Эммелина! — улыбнулся тот, пригладив взъерошенную бороду. — А я вот… на кухню птичьи тушки заносил. К обеду эльфы суп наготовят — пальчики оближешь!
— Хагрид, у меня к тебе просьба, — выпалила Вэнс, протянув ему шкатулку. — Ты не мог бы её разбить?
— Это чего это? Красотища-то какая! Зачем бить?
— Я отобрала её у второкурсников. Она проклинает любого, кто её откроет, так что без посещения больничного крыла не обойтись. Я могла бы и сама её расколотить, но у меня при себе нет палочки, а рисковать не хочется. От неё должны остаться щепки!
— Ну, тогда ладно. Жалко, конечно, такую вещицу, но коли она вред приносит, то лучше уж так, — он зажал шкатулку между ладонями. Послышался скрежет, треск, хлопок. Руки Хагрида соединились, как молоты. Он отряхнул их. На траву посыпалось крошево. — Вот и делов-то.
— Спасибо, — прошептала Эммелина, гипнотизируя взглядом то, что осталось от порт-ключа. — Всего и делов…
Постояв около минуты, она вскинула голову и направилась к кабинету директора Хогвартса.
*
— Ваша история произвела на меня сильнейшее впечатление, мисс Вэнс, — проговорил Альбус Дамблдор, протерев очки и водрузив на кончик носа. — Вы пережили всё это и сумели выбраться из особняка Арчибальда Зобраста живой и практически невредимой. Ваша нога… Позвольте, я заживлю её. Кажется, порезы не слишком глубоки.
— Спасибо, сэр, — сказала Эммелина, почувствовав волну приветливой прохлады, охватившей щиколотку. Пережила она мало. Это Сириус спас её, спас всех.
Директор соединил пальцы перед лицом и надолго замолчал, не сводя при этом глаз с Эммелины. Ей было неуютно под столь пристальным взглядом. Амелия упоминала, что директор превосходно владеет легилименцией. Что же… даже если и так. Она ни о чём не жалела.
— Вы уничтожили шкатулку? — наконец проговорил Дамблдор.
— На всякий случай, — кивнула Эммелина.
— Я обязан сообщить о вашем путешествии, если позволите так выразиться, в Отдел тайн. Арчибальд проработал там пятнадцать лет и зарекомендовал себя в качестве отличного невыразимца. Мне больно слышать, что он мёртв, несмотря на то что такие догадки у меня были. Всё-таки он бесследно пропал. Он достоин нормального погребения, но сейчас это невозможно. Без порт-ключа его дом остаётся недоступен. Он наверняка сокрыт заклинанием ненаносимости, спрятан как от магглов, так и от магов. Существа высшего класса опасности обитают на его территории, что несёт в себе некую угрозу.
— Смеркуты спят в колодце внутри лабиринта, — вздохнула Эммелина.
— Но рано или поздно их сон прервётся, мисс Вэнс. Они отправятся искать себе пищу, — директор повернулся к величавой огненной птице на жёрдочке. Феникс склонил голову и прищёлкнул клювом. — Профессор Зобраст не должен был содержать столь опасных животных у себя. Бумаги в его доме тоже говорят не в его пользу. Вероятно, он искал способ вылечить супругу.
— Меме…
— Мнемозина была серьёзно больна из-за неудавшегося опыта с погребинами — демонами уныния, это ещё одни дальние родственники дементоров. Смеркуты, скорее всего, были нужны Арчибальду для исследований, а в записях из Отдела тайн он искал решение проблемы… Печально, печально всё это.
— Его жена умерла, верно?
— Да, мисс Вэнс. Она скончалась незадолго до исчезновения Арчибальда. Она очень много для него значила. Он обратился ко мне с просьбой устроить его на должность учителя, чтобы иметь доступ к Запретной секции Хогвартса. Так он сказал, но мне кажется, он искал в школе что-то другое.
— Что же? — нахмурилась Эммелина.
— Ответы… ответы. Возможно, какой-то древний артефакт, дающий здоровье или знания. Хогвартс — лучшее место, если вы хотите что-то спрятать. Или найти. Боюсь, даже я не могу похвастать, что разгадал все его тайны.
Эммелина погладила подлокотник кресла, в которое её усадил директор.
— Арчибальд говорил, что Меме приходит к нему во сне, — тихо произнёс Дамблдор. — Поэтому окружал себя цветущей алихоцией. Однажды мы его еле-еле добудились.
— Мне кажется, что после всего… я тоже буду её видеть. И этот дом, кишащий смеркутами, дом, где погибли мои однокурсники.
— Время лечит, мисс Вэнс.
Время. Эммелина непроизвольно дотронулась до цепочки на шее. Оно сыграло с ней в одной команде.
— Вы позволите взглянуть? — мягко, но настойчиво поинтересовался Дамблдор.
— Да, сэр. Разумеется, — Эммелина передала ему хроноворот, на пару-тройку секунд задержавшись пальцами на золотом корпусе. Подумалось, что она видит его в последний раз.
— Как вы считаете, что произошло, когда вы уничтожили порт-ключ? — спросил Дамблдор, приблизив хроноворот так, что, наверное, смог бы пересчитать песчинки за его стеклом.
— Я… я не знаю. Никто ведь теперь не погибнет?
— В нашей реальности — нет. Определённо, нет. Уникальный случай. Похоже, само время вам подыграло.
Один из многочисленных приборов в застеклённом шкафу рядом с Омутом памяти внезапно пришёл в движение, напугав Эммелину до чёртиков. Она подскочила в кресле. Неужели она станет параноиком наподобие Аластора? Неужели всем колдунам с причудами обязательно хранить какие-то непонятные штуковины у себя в кабинете?
— Что вы собираетесь делать, мисс Вэнс?
Вопрос Дамблдора застал её врасплох.
— В каком смысле?
— Напомню вам, что вас теперь двое. Ваш двойник, следуя вашему рассказу, сегодня отправится в класс ЗОТИ для присмотра над провинившимися студентами и теперь спокойно освободится в три часа дня, отправившись обедать.
— Но… — перспектива столкнуться с самой собой лицом к лицу привела Эммелину в замешательство. Директор зрил в корень. Уничтожив шкатулку, она создала мир, в котором было две Эммелины, и одна из них никогда не попадёт в особняк Арчибальда Зобраста, не увидит смерть Гилдероя, не получит хроноворот от Сириуса Блэка.