— А до этого?..
— Раньше у дроу была темно-красная радужка, хуже приспособленная к свету. Нетопырь этот — по легендам, единственный друг Иззимра в детстве. Потом его брат убил летучую мышь.
Понятно. Мальчик, живущий внутри черствой и засохшей души моего однокурсника всегда был один. Понятно… непонятно только, почему Кенррет так старательно открещивался от нормального (в общем-то) желания иметь близких людей… или нелюдей. Насколько же нужно бояться самого себя, чтобы сознательно загонять в жесткие рамки одиночества? Никогда его не пойму.
— Но вы же примирились?
— Да, — с некоторым удивлением ответил Дар. — Я бы хотел ещё с ним поговорить.
— К вашим услугам. Старик онъ объяснил мне, как наводить чары, чтобы пообщаться со своим альтер-эго. Так что — обращайся.
Прежде чем коснуться амулета, я воткнула цветок в волосы — пусть они и напоминали воронье гнездо.
П р и м е ч а н и я:
(1) charmante — фр. очаровательно
Глава 9
ЛАЭЛИ
И вот тут, должна признаться, мы проявили чудеса черной неблагодарности. Бессовестно забыли про Сессен и Алхаста, томящихся в кладовке в окружении банок с вареньем — и отправились ко мне домой. Причина этому была, а как же без этого. И вообще-то, причина достаточно уважительная — настолько, что мы с самым серьезным видом кивали друг другу наподобие китайских болванчиков, почему именно следует оттянуть момент появления пред гневными взорами друзей.
Встречают, как известно, по одежке — а наша была в таком плачевном состоянии, что всему первому курсу грозила опасность умереть от смеха. Оборванные, в засохших пятнах крови, дроу — ещё и вымазанный в гуталине (это когда он приложился об стенку в черной пещере), а я слегка обожглась огненным щитом. Зачем пугать родных-близких таким видом?
Упражняясь в таком вот самооправдании, мы отправились на Землю. Домой к Дару я бы не отправилась ни за какие медовые коврижки — а мысль о том, чтобы разделиться, почему-то деликатно обошла наши головы…
Итак, темный эльф плескался в душе. Подобрала ему что-то из одежды брата — ему (брату) всё равно, он к нам редко из Японии наезжает. Сама уже, естественно, смыла с себя всю Хеллевскую мерзость и мечтала на кухне под мелодичные разборки собачьих и человечьих стай за окном. Наш район не зря заслужил славу "синего квадрата" — не то что бы дома здесь были небесного цвета, а скорее носы постоянных обитателей к ночи приобретали приятный бардовый оттенок, опаленные огненной водой.
Скорее всего, друзей кто-нибудь уже выпустил из кладовки — или они сами распутали заклятья и верёвки и сейчас, пуская кольца дыма из ноздрей, планируют страшную месть. Сейчас мы с повинной головой предстанем перед ними, и Алхаст начнёт читать Дару долгую и нудную лекцию о его моральном облике. Сессен меня стукнет, а потом я стукну её, мы снова подеремся и что-нибудь разобьем. Придет Инидий, начнет ругаться, но решит, что нервы дороже. После всего этого Сессен пойдет жаловаться на меня Эрику, а я на неё — Янушу. Дроу с эльфом сыграют в шахматы — или без всякого предлога выпьют бутылочку вина с какими-нибудь экзотическими приправами… Так и закончится тихий вечер выходного.
Дроу вышел из ванной, вытирая голову полотенцем, в старых джинсах и рубашке брата. Странно, почему темные эльфы не носят белые рубашки — им бы пошло, при такой угольно-черной коже.
Мокрые серебристые волосы лежали как попало, да и вообще — он был какой-то… домашний, что ли Ручной. К такому хотелось сесть поближе, обнять — но я не решилась. Между нами установились очень странные отношения: хрупкие, незримые нити, которые связывали крепче каната, но их было так легко разрушить. Не понимаю, кто мы друг другу — друзья?..
— Спасибо большое за одежду, я верну, как только смогу.
— А? Да ничего, брату всё равно это всё мало, — встрепенулась, возвращаясь в реальный мир. — На тебе болтается, как на пугале, ну не важно — считай подарком.
— Timeo Danaos et dona ferentes(1), — изрек эльф, с подозрением одергивая рукава. — А это что?
— Это яичница. С помидорами. Мамы дома нет, так что придется довольствоваться тем, что приготовила я. Ну-ну, не смотри в зубы дареному коню — то бишь еде в желтки.
— Да я не… с помидорами — жуть какая-то. И я не голодный, кстати, — опомнился Дар.
— Хоть попробуй.
Дроу, увлекшись, не заметил, как умял целую сковородку моего коронного блюда (что поделать, хозяйка из меня никакая), а потом, удивленно глядя на пустую посудину, захлопал ресницами.
Не удержалась от смеха.
— Не голодный, говоришь?
Парень попытался пробулькать что-то в своё оправдание, но не преуспел — запутался в языке и побурел. А он бывает милым, когда не строит из себя Крестного Отца всея злобных чародеев.
ДАРМ'РИСС
Что ж, по крайней мере, девушка повеселилась, глядя на мои тщетные попытки оправдаться. Это было так странно, так неловко — сидеть на мирной кухоньке в человеческом мире. Шум автомобилей, лай собак, посвистывание закипающего чайника. Лаэли сидела, подтянув коленки, положив на них подбородок.
О чем задумалась, рыжая?
У неё дома было много зеркал — чересчур много, на мой вкус. И, сидя на кухне, можно было видеть наши отражения в том зеркале, что висело в коридоре — моё черное и её медное, сияющее, ясноглазое.
— День и ночь, — зачем-то сказал вслух.
— Скорее тень и пламя. Black Shadow and fire(2)… Не читал "Властелин колец"?
— Нет. Интересно?
— Алхаст чуть не умер со смеху.
— Не буду читать, — я буркнул и сам поразился враждебности, прозвучавшей в моем голосе. Чтобы сгладить неловкость, яро взялся за мытье посуды — но это оказалось поистине сложной задачей. Тут я? видите ли, жир не смыл, а там осталось моющее зелье…
Я обиделся? и Лаэли пришлось самой заканчивать колдовскую процедуру.
— Ну, — она сказала, убирая тарелку в шкаф. — Больше нет повода оттягивать возвращение в МУМИ, как бы нам этого не хотелось. Готов к головомойке?
— Всегда готов.
За крышу нашей башни цеплялись грозные тучи, завывала снежная буря. Это значит — Алхаста еще не освободили… или он, в плане страшной мести, решил больше не оберегать первачков от упражнений с климатом своих однокурсников?
Лаэли обреченно вздохнула.
— Нас снесет этой бурей.
— Ночуй на улице.
— А вдруг я простужусь и не смогу больше булькать на прохожих?
Пока я пытался переварить последнюю фразу (она имела в виду, что превратиться в чайник?), девушка уже торопилась вперёд, сражаясь с вихрем. Догнал её, схватил за локоть — не до нежностей здесь, боюсь, и правда улетит в поднебесье.
Словом, в прихожую башни вошли два снеговика, сопровождая своё появление торжественной зубной дробью.
— Б-быстрее, н-на кухню!
И чаю — горячего, обжигающего. По мне, так лучше глинтвейн, но эта блюстительница трезвенности начнет прожигать меня взглядом, так что вино цианистым калием покажется…
Однако моим скромным мечтам не суждено было сбыться. В восьмигранке столпилось стадо студентов — когда мы вошли, они замолчали, как по команде. Алхаста среди них не было, а вот Сессен присутствовала — но почему-то не проявляла желания загрызть Лаэли на месте.
— Чег-го уставились? — буркнул, чувствуя, что притягиваю все взгляды, как золотой кубок драконов.
— Там, наверху, — сообщил Габриель. Видимо, счел, что этого хватит, и дальше я сам смогу догадаться.
Великая Тьма, каким умным меня здесь считают.
— Что — наверху? Опять Кенрреты-младшие натворили чудес? — поинтересовалась моя рыжая спутница.
— Нет, — пискнула Эмма, проталкиваясь через лес ног. — Там дроу. На кухне.
Дроу, в МУМИ? Что-то мне это не…
— И они ищут папу, — Эмма подтвердила самые худшие подозрение.