— А ты разве поверишь, что у дроу могут быть друзья?
Она внимательно посмотрела на меня, потом отвернулась.
— Если ты скажешь — я поверю… Я верю тебе, Дар.
Она сказала это так… так… серьёзно. Проклятье Чес`cаун, чувствую себя моральным уродом и бессердечным чудовищем.
— У меня есть друзья. Ты — мой друг. То есть… я бы хотел, чтобы так было.
Лаэли продолжала смотреть в сторону, словно пропустив мои слова мимо ушей, и я уже почти раскаялся в своём более чем неожиданном припадке откровенности, как вдруг её прохладные тонкие пальцы скользнули в мою ладонь. Такие тонкие, гибкие, с острыми коготками… Я осторожно сжал их в ладони, стараясь согреть и спрятать от холодного ветра снаружи.
Глава 4
ДАРМ'РИСС
Стоунхендж ждал. Кажется, это место не позднее чем сегодня было точкой сбора какой-нибудь развесёлой студенческой компании — судя по разобранным на мелкие камушки менгирам и выжженным кругам на земле.
Веер Джинми. Лидия. Что ж, посмотрим!
Нам повезло в том смысле, что зеркала размещались лишь в более-менее материальных мирах — не время предполагать, с чем это может быть связано. Дело в том, что некоторые миры Иггдрасиля существует несколько… на ином плане мироздание, чем мы привыкли. Это было бы проблемой. А мне их итак хватает… Ну, вот куда её уже понесло!
— Демон побери, Лаэли, куда ты собралась?!
Она повернула ко мне непередаваемо счастливые глаза.
— Я лечу!
— И чего? — я почувствовал себя ворчливым стариком на прогулке с внучкой. Гравитация на Ливе была на порядок слабее, чем на Земле или Соларе. Стоило слегка оттолкнуться от земли, чтобы воспарить в воздух.
— Ты маешься! — девчонка хлопнула меня по плечу, и серебристо рассмеялась, взлетая к трём голубым солнцам.
— Прекрати эти глупости.
— Зануда, — донёсся откуда-то сверху её мелодичный голос. В следующую секунду она мягко приземлилась рядом. Я с решительным видом взял её за руку и потащил вперёд.
— Дар, а куда мы идём? — поинтересовалась чертовка спустя минут пятнадцать по времени земного веера. Что-то в её голосе насторожило меня. Слишком уж невинный вопрос…
— К одному из магов-отшельников. Один из таких магов должен быть Стражем Врат.
Она покивала с умным видом. Я подозрительно прищурился. Девушка с усилием закусила губы.
— Лаэли?
— Я! — она хлопнула ресницами. — Дар, ты пыхтишь, как закипающий чайник. Так соблазнительно… а здесь есть какие-нибудь кофейни? Как-то сразу чаю захотелось. А тебе нет?..
Вместо ответа я швырнул её на траву. Запястья девушки захлестнули и стянули незримые ловчие сети. Я закатал рукава и обхватил её голову так, чтобы долины Марса на руках были плотно прижаты к вискам.
— Дёрнешься — тебе же хуже.
Боги, я с ней даже стал забывать, кто я есть!
Сначала девушка вздрогнула, ей глаза широко распахнулись, а рот раскрылся в беззвучном крике. Потом её тело выгнулось дугой… и опало. Словно увядший цветок, с разметавшимися медными волосами, она лежала на траве, без сознания.
Я вздохнул и сел рядом, опустил рукава. Не люблю я такой способ влезать в мысли, но он, по крайней мере, самый щадящий. Да что я вру себе? Он самый зрелищный, самый грубый, самый болезненный. По примеру иллитидов — мерзких существ-телепатов, маг запускает в мозг жертвы ментальные щупальца, которые делают доступным полное соединение разумов. Кончено, это можно было сделать по-другому. Но мне хотелось доказать, напомнить ей — или себе — что я дроу. Настоящий, тёмный, беспринципный. Бессердечный… Доказать, что я не могу быть другом. Что мне нельзя верить.
Она поднялась, осторожно ощупала виски — там были два тонких ярко-красных ободка обожженной кожи. Я дёрнулся было предложить исцелить её, но вовремя остановился. Не глядя на меня, Лаэли спросила:
— Ты всё узнал? Тогда пойдём.
Равнодушный голос — абсолютно. Ни упрёка, ни жалобы, ни обиды. Ни обещания будущей каверзы в качестве мести… Но ведь я этого и добивался! Правда ведь?..
С самого момента прибытия на Сессен девушка уже имела довольно чёткое представление, где искать Зеркало. Это было как зов, который она перехватила; как крик о помощи. Сосуд Хаоса, кто бы мог подумать…
— Как тебе это удалось?
— Тебе не удастся.
Прикрытые Мантиями Отвлечения — теперь каждый своей, — мы чертили ритуальную Sigillum Aemeth, Печать Истины. Один из альвов приземлился неподалеку и с всё возрастающим удивлением наблюдал за линиями, сами собой появляющимися на земле. Я, недолго думая, стукнул его в лоб воздушным тараном. Синекрылый цыплёнок закатил глаза и осел на траву.