— Полагаю, да. Сначала о профессиональном: теперь ты в ответе за это Зеркало. Кстати, не объяснишь ли мне, почему оно… такое? — он приблизился на шаг, нахмурил лоб. Его глаза были алыми — глаза древнего дхаэроу.
— Значит, великие маги не в курсе. Жаль.
— Нет, сын, не стоит нас недооценивать. Артур заметил эти странные происшествия в Игге, встряхнул старую команду: даже мне пришлось побегать. Но мы успеваем придти только тогда, когда Зеркало уже разрушено, а его хранитель мертв. Расскажешь?
— Нет, — не глядя в лицо знакомого незнакомца. — Это наше дело — моё и Лаэли. Вы нам уже сильно помогли, дав рецепт философского камня.
— Самоуверенный мальчишка. Сколько тебе лет?
— Самоуверенный Архимаг. С некоторыми основаниями для этого.
Сетх опустил голову, признавая ничью в этой словесной дуэли.
— Вы достали ингредиенты?
— Да. И даже Порок Пророка, не сомневайся.
— Подготовка к ритуалу потребует, по меньшей мере, полгода. И пятерых магов, принадлежащих к разным силам.
Как хорошо я знал эту его манеру: одобрительную, испытующую. Умудренный годами наставник, ожидающий ответа от смышленого ученика. Раздражает.
— Трое уже есть. Найти остальных не проблема — среди однокурсников. Еще претензии?
— Скорее предупреждение. Возможно, кто-то из вас погибнет. Нет, не все, — поторопился сказать он в ответ на невысказанный вопрос. — Самые слабые. В прошлый раз погибли Велла и Ильмаринен — свет и хаос. Артуру… Киму пришлось взять на работу вместо них двух перспективных учеников. Из первой нашей партии.
Я кивнул. Мы с Лаэли уже умирали, так что переживем такую неприятность.
— В таком случае — удачи… Архимаг.
Он произнес это без усмешки, протянул руку. Я ответил на рукопожатие, уже не ожидая подвоха. Уже слишком взрослый, чтобы быть "сыном", уже почти "друг".
Рано или поздно все дети становятся друзьями для своих родителей, когда начинают их понимать. Немного грустно, немного давит в груди — потому что детство, как бы ты к нему не относился, кончилось.
Демон побери, так кто всё-таки повзрослел за сегодняшнюю ночь — я или девчонка?!
Верблюд презрительно фыркнул и направился к выходу.
ЛАЭЛИ
Из "Изумрудной Скрижали" я сразу перенеслась домой, в МУМИ. Там всё было как всегда — крах и разорение. Сессен, что странно, обнаружилась в своей постели. Я осторожно потянула её за плечо, потом ущипнула… и еще разочек.
— Аггггрх? — вопросила демоница, разлепляя веки.
— Это ты? Это действительно ты — ночуешь дома?
— Лаэли, если тебе требуется доказательство, что это действительно я… — угрожающе начала подруга, садясь на кровати и потирая пострадавшее плечо.
— Да! — и я изо всех сил обняла девушку, прижалась к ней. — Я по тебе ужасно соскучилась.
— Оно и видно, — хмыкнула красотка из Хеля, оттолкнула меня и потянулась — со вкусом, по-тигриному. Потом втянула носом воздух, покрутила головой и поманила меня пальцем.
— Если ты собираешься меня побить в качестве удостоверения личности, то я и так верю.
— Не то, — она сама встала, подбоченилась. — С кем ты целовалась?
— С парнем, — я невинно хлопнула ресницами. — Сессен, ну с кем я вообще могла целоваться?
— Алхаст весь вечер вчера проторчал в библиотеке, — прожигая меня фирменным прокурорским взглядом, сказала инферналка. — Так с кем? И не только целовалась, м-да?
Я почесала нос. Сказать? Да она либо меня превратить в рагу на месте, либо побежит поздравлять Кенррета. Что хуже, не знаю.
— Я… Я бы и рада тебе сказать, но не могу.
Она грозно насупилась и, кажется, стала выше ростом.
— Так ты не знаешь, кто он? Даже имя не запомнила?!
Мне оставалось только бухнуться на колени и заголосить покаянную молитву. Но рыжий кудрявый вихрь поднял меня с колен, подкинула к потолку, поймал и закружил по комнате.
— Ну наконец-то! — завопил вихрь. — Я уже начала за тебя волноваться!
Еслиеёволнениевсегдапроявляетсятакимспособомтокамиупасииииииии…
— Остановись!
Я рухнула на кровать и какое-то время расслаблено наблюдала кружение звездочек на потолке. До вихря этих звезд не было. И, кстати, хорошо, что не успела позавтракать.
Подруга села рядом, откинула копну волос на спину, улыбнулась во все клыки.
— Рассказывай. Симпатичный?
— Тебе бы понравился, — ответила, не покривив душой. — Волосы светлый, такой… мм… хорошо сложен. Чуть выше меня. Смуглый.
Демоница закрыла глаза, пытаясь, видимо, представить себе этого неведомого кавалера. Я изо всех сил пыталась удержаться от неприличного магу хихиканья. А это забавно.