Вместо ответа я телепатнула ему сцену из любимого усатого-полосатого "Фредди Крюгера". Дроу ухмыльнулся и заскользил вниз. Я сообразила, что проклятый черноухий захватил с собой перчатки…как знал! Без перчаток сожгу всю кожу на ладонях. Впрочем, — я прикинула высоту башни, — вполне успею сбегать в свою комнату. Сессен сторожит за дверью, Зармике в библиотеке.
Похлопав ладонью по чуть дрожащей верёвке, я тихо скользнула к себе, приоткрыла дверь… и кто-то получил по лбу. Кто-то обиженно зашипел. Ругнулся. Кто-то с видом оскорблённой Королевы Червей выслушал мои прорывающиеся сквозь хохот извинения. Кто-то молча протянул мне длинные плотные перчатки. Кто-то…
Кто-то в потёртых джинсах и серой футболке с идиотским принтом "I need freeDoom". Кто-то русоволосый и ясноглазый. Кто-то, кто обещал "присматривать", а не подслушивать, между прочим!
Вельзевул развёл руками.
— Ладно, мы квиты. Но шишка будет, Лаэли, нельзя же так дверями хлопать!
— Пластырь налепишь. Горчичный, — мстительно посоветовала я. — А где Шэли?
— Какая Шэли?
— А вторую шишку?!
Вельзевул на всякий случай отошёл на пару шагов и махнул рукой в неопределённо-северном направлении.
— Виком вашим занимается. Он как раз собирался слегка попатрулировать. Так что скажи нам спасибо.
— Спасибо, — честно поблагодарила я и чмокнула Принца Ада в щёку. Дар считает, что они подставляют нас. Плевать. Да и не верю я, что Вельзевул на такое способен.
— Чего так долго? — нахмурился дроу.
— Высоты боюсь.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Что?
— Есть у меня др… знакомый. Его так и зовут — Высота…
ДАРМ'РИСС
— Поднимайся! Слабак!
Младший сын дома Кенррет облизнул разбитые губы — солёная кровь смешалась с подземной грязью. Боги, как же всё болит — после этой молнии. Надо тоже так научиться… Но сначала надо встать. Не могу… Встать! Нет… ВСТАТЬ!
Мальчишки, окружившие место драки, с удивлением шептались — этот новенький, первоклассник, чересчур нахальный и задиристый (за что сейчас и получал), в третий раз упрямо поднимался, отхаркивая тёмную кровь.
— Алтрин, может, хватит? — один из третьеклассников положил руку на плечо второму драчуну.
— Не мешай! — юный маг нетерпеливо дёрнул плечом, сбрасывая руку одноклассника. — пусть привыкает!
Пошатываясь, Кенррет встал на ноги.
— Я не слабак. Слабак — тот, кто позволяет себе терять самообладание из-за правды.
— Ах ты… ублюдок! Жидкая кровь!
Маг по кличке "Высота" швырнул в него свою любимую разветвлённую молнию, но неожиданно противник поставил зеркальную защиту и удар, отражённый, полетел обратно.
Алтрин лишь слегка обжёгся, но, удивлённый, не стал продолжать драку — истощённый мелкий паренёк и так едва держался на дрожащих ногах. К тому же, расталкивая толпу старшеклассников, отчаянно работая локтями, на площадку вскочил ещё один мелкий — тоже маг, судя по ауре. Он обхватил Кенррета и испуганно заглянул ему в лицо.
— Ты как?
— Уйди! — рыкнул мальчишка. — Кто просил впутываться?
— Ну уж нет! Значит, как хамить — так вдвоём, а как развлекаться — так в одиночку? Не пройдёт, и не надейся.
Это было совсем не в правилах дроу — заступаться за кого-то.
"Какие странные", — мелькнуло в голове у Алтрина, и он предпочёл закончить. На сегодня…
…- Ты — Дарм`рисс Кенррет. А я…
— Элкзт, по прозвищу Алтрин — Высота, — так же шепотом ответил школьник, продолжая следить из-за угла за спящей виверной-наседкой. — Я тебя запомнил, между прочим.
— Я тебя тоже, — хмыкнул Элкзт. — Ты хорошо держался… для первоклассника. А что ты здесь делаешь?
— Стерегу виверну, ослеп, что ли? — огрызнулся ершистый мальчишка. Вежливости он так и не научился. Однако сейчас, спустя пять лет после первой встречи, Высота десять раз подумал бы, прежде чем вступить в драку с эти молодым магом.
— На кой демон тебе виверна?
— Яйцо. А тебе, Высота?
Вместо ответа парень кивнул.
— Мне тоже. Работаем вместе, Кенррет?..
…Я вздохнул и бросил мимолётный взгляд на заветное кольцо. "Э" — Элкзт, мальчишка по прозвищу "Высота", за то, что всегда стремился ввысь. Где ты сейчас, охотник на демонов?.. "К" — Каланмис, умник, книжный червь, рыцарь без страха и упрёка. В последний раз я встретил тебя в верхнем мире. Мы с тобой провели весёлую ночку в кабаке, вспоминая детские годы и школу, не правда ли?..
Высокий голос напарницы вернул меня к действительности. Что ей опять от меня надо?
— Дар, а почему ты не говоришь "друг", а "знакомый"?