— Стой, — он пристально посмотрел на меня таким суровым взглядом, что мне стало не по себе. — Вот. Возьми этот.
И протянул свой нож, тот самый, личный, выкованный мастером клинок.
— Но… — ошарашено произнес я.
— Честь «Белого Тигра» важнее чьих-то амбиций. Возьми мой нож и покажи им свое мастерство.
— Я…
— Бери, — с нажимом произнес Жак.
Я взял нож, учтиво поклонился повару, произнес:
— Спасибо.
А других слов у меня и не нашлось. Поступок Жака заставил взглянуть на него совсем иначе.
Я вышел к гостям. Официанты уже подготовили для меня стол, на котором лежала доска для нарезки и рыба. Журналисты развернули на меня камеры и ожидали удивительного, о чем говорил им их коллега Сатоши. Я сделал глубокий вдох и принялся показывать шоу.
Работать таким ножом было одно удовольствие. В какой-то момент я поймал кураж и начал нарезать рыбу так тонко, как только мог. Я уже не слышал удивленных вздохов журналистов, не обращал внимания, как они возбужденно шептали своим операторам: «ты заснял? Ты это заснял?». Я просто полностью погрузился в работу.
Когда последняя тушка рыбы была разделана, журналисты уже вовсю аплодировали. Я поклонился им, кивнул официантам, чтобы те разнесли нарезку.
— Ну что же, молодой человек, вам и сейчас не понравилась еда в «Белом Тигре»? — спросил блогера Датэ Кичиро, когда все было закончено. — Вы считаете, что этот человек, — он кивнул на меня, — не достоин того, чтобы готовить людям еду?
— Не то, чтобы это было плохо, — ответил тот, нарочно подняв телефон, чтобы его видели остатки тех зрителей, кто еще продолжал его смотреть. — Но можно было приготовить и лучше!
В своих глазах он явно выглядел дерзко и смело. Но со стороны это, конечно же, смотрелось печально и глупо. И камеры, конечно же, это сняли.
Вновь дзынькнул телефон — последний зритель отключился от трансляции.
— Иногда признать свою неправоту гораздо лучше и мужественней, чем самоубийственно стоять до конца, делая вид, что все в порядке, при этом понимая, что горишь в запертой комнате, — тихо произнес я, глядя на парня.
Горчица ничего не ответил. Он просто выключил онлайн трансляцию на телефоне и вышел из ресторана. В это битве он проиграл. И только сейчас понял, какова была цена этого проигрыша.
Глава 8
— У меня имеется вопрос к рекламному отделу.
Фраза прозвучала тихо, но ее услышали все. Совещание подходило к концу — тяжелое, долгое, изнуряющее совещание. И все уже мечтали лишь о том, как выйдут наконец из зала и разомнут затекшие спины. А еще нужно было успеть на шестой этаж к кофейному аппарату, где, как известно, самый вкусный кофе из всего офиса.
Все невольно обернули головы на Президента корпорации.
Господин Ямато восседал в кресле как на троне — военная выправка, орлиный взгляд. Так и не скажешь, что ему уже девяносто лет. И даже трехчасовое совещание, где все это время обсуждались сухие нудные цифры и графики, не заставило его раскиснуть, в отличие от многих.
Начальник рекламного отдела господин Иошито Окубо живо встал со своего места. Он был полной противоположностью Президента. Еще молод, но на лице уже видна сеть старческих морщин, взгляд потухший, сутулый. Казалось, он словно устал от жизни.
— Да, господин Президент? — произнес Иошито.
— Вы когда создаете рекламную компанию, почему со мной этого не согласовываете? Я же просил вас, чтобы все проекты проходили только через меня.
— Так мы согласовываем, — ответил Иошито. — Абсолютно все проекты мы отправляли вам. И вы их согласовали.
— Ничего не понимаю. А как же этот проект?
Президент поднял со стола пуль, включил телевизор.
— Знакомьтесь, это Кенджи Мураками, молодой шеф-повар, сердце и душа ресторана «Белый Тигр», — сказал диктор утренней программы. На экране показали кадры со вчерашнего обеда. — Его руки, словно танцующие бабочки, превращают обычные продукты в настоящие произведения искусства. Каждый взмах ножа — это мелодия, а каждое блюдо — симфония вкусов. Мураками — настоящий виртуоз на своей кухне. Его блюда — это не просто еда, это эмоции и целое путешествие в мир вкуса. Тончайшие сочетания ингредиентов, изысканные соусы, безупречная подача — все это делает его кулинарные творения поистине незабываемыми. В преддверии визита высоких гостей IT-форума рестораны, типа «Белого Тигра», готовы встретить всех и удовлетворить даже самый изысканный вкус. И мы рады, что у нас есть достойные претенденты на право кормить гостей.