Рен улыбнулась.
— Скромничаешь! Каждый твой миг пребывания в корпорации «Спрут» наполнен невероятным и удивительным. Настоящее волшебство! Или удача. Уж тебя она любит, это точно. Ты ведь начинал в «Красном фонаре», не так ли?
— Верно.
— Потом оттуда, из простых разнорабочих, перешел в шеф-повара. Удивительным образом вновь отстроил «Красный фонарь», который сгорел. А потом уже попал и сюда. Но и здесь не успокоился. Неделю работаешь, а уже «Белый Тигр» вытянул на участие в форуме. Чего ждать далее? Организуешь поглощение нашего конкурента? — Рен хохотнула. — В чем твой секрет, Мураками?
Я пожал плечами.
— Никакого секрета нет. Я просто выполняю ту работу, которую мне поручили. И не отступаю.
— Это хорошая стратегия, — кивнула Рен. — Поэтому я и пригласила тебя сюда. Во-первых, поздравить. Ты сделал многое для «Спрута». Участие в форуме нам очень важно. Во-вторых, хотела узнать твой секрет! — Рен улыбнулась, но в глазах веселья не было. — И в-третьих, хотела с тобой поговорить кое о чем.
Она кивнула на диван.
— Присядь.
Я сел. Она села рядом.
— Ты очень способный парень, Мураками, — сказала она совсем другим тоном. Теперь веселья в нем совсем не ощущалось. — Я это вижу и ценю. Такие сотрудники нам нужны.
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу сделать тебе одно предложение. Под моим управлением находится несколько отделов. В некоторых из них не закрытые вакансии, — она сделал паузу. — Сейчас ты обычный служащий в отделе стратегии у Садзуки Масао, не так ли?
Я кивнул.
— А если я тебе предложу кресло начальника санитарного отдела? Будешь работать под моим управлением, получать зарплату в разы больше той, что есть сейчас у тебя. Ну и полномочий больше. Собственный коллектив. Я вижу, что у тебя есть потенциал. Вот и предлагаю этот потенциал использовать на полную мощь. Ну, что скажешь?
Я не ожидал такого поворота беседы. Предложение Рен Ямато было весьма аппетитным. Но что-то настораживало. Я словно почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.
Когда глава другого клана делает тебе интересное предложение нужно быть максимально осторожным. Возможно, это ловушка. Рен конечно же не знает о том, что я придерживаюсь нейтралитета. И даже если скажу ей это сейчас, она в это не поверит. Она наверняка думает, что я пешка Абэ. И предложив мне хорошую должность, хочет переманить меня на другую сторону, ослабив позицию врага. И этот шаг вполне логичен. Только опасен. Ведь где гарантия того, что я не полностью переметнусь на другую сторону? Рен должна это понимать. Тогда в чем подоплека? Если соглашусь, просто через некоторое время уволит меня под любым маломальским предлогом? А вот это уже вероятней.
Черт, как же я не люблю эти офисные интриги!
— Ну, что скажешь? — повторила Рен, пристально глядя на меня. — Поверь, от такого предложения нельзя отказываться.
Ага, понятно. Намекает на то, что если откажусь, то точно заработаю себе врага. А враг в виде заместителя Президента компании — это конечно сильно. Гарантированный смертельный приговор.
— Госпожа Ямато, — обратился я. — Сейчас мне предстоит выполнить очень большой объем работы, касающийся «Белого Тигра». Разрешите взять паузу с вашим предложением? Оно и в самом деле очень заманчиво, но я привык доделывать порученную работу до конца.
— Понимаю, — кивнула Рен. — Хочет взять время на раздумье?
— Верно.
— Хочу тебе еще кое-что сказать. В том отделе, где ты сейчас работаешь, у тебя нет перспективы роста. Это я тебе точно говорю. Судзуки Масао не даст тебе продвинуться вперед. Посмотри на его отдел — одни лентяи. И если бы не ты, то курируемый ресторан просто бы не прошел проверку. Вот тебя сейчас и будут нагружать работай, потому что видят, что ты пашешь как лошадь.
— И все-таки, можно мне взять тайм-аут для раздумий? — настаивал я.
Нельзя сейчас соглашаться. И тем более нельзя отказываться. Ни в коем случае нельзя. Поэтому только так. Взять паузу.
— Хорошо, — нехотя ответила Рен. — Подумай. Только не долго. Я не привыкла ждать.
Она посмотрела на меня так, что мне стало не по себе — словно змея перед смертельным броском.
— Надеюсь, ответ будет правильным, — совсем тихо прошептала она. И махнула на дверь, давая понять, что разговор закончен.
Он сидел в крошечной, захламленной квартирке на окраине города, окутанной густым дымом паяльника. Его лицо, скрытое тенью капюшона, было сосредоточено на мигающей схеме, разложенной на потрепанном столе. Рядом, на тумбочке, стоял старый телевизор, из которого молодая ведущая о чем-то задорно щебетала. Не важно о чем она говорила, лишь бы заполняла звуками комнату. Но не одиночества боялся хозяин. Напротив, даже любил. Он не хотел, чтобы его могли услышать, поэтому и включил телевизор, создавая что-то вроде шумового фона.