Но прежде, чем размышлять о том, какое блюдо выбрать для приготовления на споре, нужно заниматься и прямыми обязанностями.
С небольшим опозданием в Токио прилетела госпожа Амита Чаттерджи, основательница «Nexus Technologies». И прямо с самолета она поехала в «Белый Тигр», желая чего-нибудь перекусить после долгого перелета.
Увидев меня, Чаттерджи холодно улыбнулась.
— Такое ощущение, будто в Токио существуете только вы! — произнесла она. — Все новости лишь о вас.
— Поверьте, это случилось против моей воли. Надеюсь, эта вынужденное окружение не будет слишком назойливым для вас, — ответил я, чуть поклонившись, украдкой рассматривая гостью.
Рост Чаттерджи был выше среднего, а фигура, облаченная в строгий черный костюм от Armani, подчеркивала ее властность. Лицо, с острыми скулами и подбородком, казалось высеченным из камня. Темно-каштановые волосы были гладко уложены, ни единая прядь не выбивалась из строгого стиля. Единственное украшение — массивное кольцо с бриллиантом, смотрелось на ее руке, как холодный блеск ледяного королевства.
От Чаттерджи исходила довольно странная аура — казалось, что гостья может взорваться в любую минуту и ощущение опасности все время витало в воздухе. Я глянул на официантов, и увидел, что они тоже это ощущают.
— Прошу, вот ваши места, — проводил я женщину и ее сопровождение к столу.
Амита Чаттерджи устроилась в кресле, поставив сумочку на стол. Ее взгляд скользил по залу, отмечая каждую деталь. В ней было что-то общее с Роджерсом, но если тот был более сговорчив, то Чаттерджи напротив, холодно молчала.
Понимая, что еще один спор или словесную потасовку я могу уже и не вывезти, я решил отстраниться от всего и просто делать свою работу.
— Первое блюдо, — сказал я, когда в зал внесли сасими.
Ее сделал лично Жак, и было видно, что он очень сильно старался. Идеальная нарезка, какой мог позавидовать и я. Тончайшие ломтики свежайшей рыбы: нежно-розовая семга, сияющий красным тунец, и нежная белая дорадо. Ломтики легли на ледяную тарелку, украшенную изящными цветками, дайконом, зеленью и дольками огурца. Рядом лежали миниатюрные пиалы с соевым соусом, острым васаби и розовым маринованным имбирем.
Классика в том виде, в каком она и должна быть. При выдаче разрешения на участие в форуме, аудитор Миа также выдала нам и заявки от каждого участника — какие предпочтения у него есть, что он категорические не приемлет в еде и какие пожелания хотел бы, чтобы были исполнены. Я помнил, что Чаттерджи в том списке значилась как «без ограничений», что значило, что она готова есть любую еду, в том числе и японскую, обладающую определенной спецификой. Обычно в таком случае предполагается, что гость будет кушать именно национальную еду, чтобы погрузиться в традиции страны, в которую прилетел.
— Это что, сырая рыба? — наморщив нос, спросила Чаттерджи.
— Да, это сырая рыба — традиционное японское блюдо сасими. Его следует есть палочками, каждый кусочек обмакивая в соус, — сдержанно ответил я. — Но если хотите, мы заменим вам блюдо? Хотите что-то более традиционное?
— Нет, что подали — то и буду есть, — ответила Чаттерджи тоном обидевшейся маленькой девочки.
Жак, стоявший рядом, глянул на меня, и я буквально прочитал его мысли — ему хотелось больше всего на свете вышвырнуть эту разбалованную дамочку вон.
Чаттерджи ела без энтузиазма, и половину блюда оставила, поковырявшись в сырой рыбе. Под конец и вовсе сделало то, что мог позволить себе ни один уважающий себя японец — воткнула палочки в еду. Это практически оскорбление тому, у кого в гостях находится человек.
Жак аж покраснел от возмущения. Я же подал ему знак, чтобы держал себя в руках. Кто знает, может эта Чаттерджи не в курсе определенных местных традиций?
Следующим блюдом стал суши-сет. На деревянной доске расположились классические нигири — кусочки риса, украшенные тонким слоем лосося, тунца и креветки, завернутые в нории и посыпанные черной икрой и полосками зеленого лука. Было видно, что Жак хотел удивить гостью аутентичной едой, но кто же знал, что попадается такая капризная дама?
С суши-сетом Чаттерджи тоже долго копалась, рассматривала со всех сторон, демонстрируя всем своим видом, что не желает есть это.
— У нее в Индии есть сеть ресторанов, — шепнул мне Ичиро. — Вот и не хочет нам устраивать невольную рекламу, специально нос морщит, чтобы потом при случае сказать где-нибудь на публике, что в ее заведении кормят лучше.